她伸出一只手，搭在了沈既白的肩上。

“这是我的人。”

这几个字说出来的时候，她的耳根子已经烧红了。

但她没有退。

那三个女人看看她，又看看沈既白，枣红著物的那个撇了下嘴。

“你的人？”

“是。”

“那怎么让他一个人坐在这里？身子这么弱——你也不知道照顾？”

这话说得阴阳怪气的，但藤野严九子没有接茬。

她只是站在那里，手搭在沈既白肩上，矮矮的一截身板挡在他和那三个人之间。

对峙了几息。

枣红著物的女人到底没再纠缠。

她“嘖”了一声，甩了下袖子，转身走了，那两个年轻的跟在后头，穿桃红的那个回头又看了沈既白一眼——然后也拐进巷口，不见了。

亭子里只剩了他们两个。

藤野严九子搭在他肩上的那只手还没收回去，她的手指在抖。

“走罢。”他说。

她“嗯”了一声，把手从他肩上拿下来了，又把那匹布换了个姿势抱著，腾出一只手来扶他站起来。

两个人出了亭子，往片平丁的方向走。

走了二三十步，都没有开口。

巷子里的光暗了下来，两侧的町屋把天遮去了大半，只剩头顶一条窄窄的缝，灰白的天光从那缝里漏下来，铺在泥路上。

藤野严九子忽然快走了两步，绕到他前头，转过身来，面对著他——倒退著走。

“哥哥。”

“嗯。”

“方才那个……我说的……”

她的脸又红了，从脖子根底下翻上来了，一层一层地往耳廓上蔓。

她怀里抱著那匹深蓝色的布，下巴搁在布匹上头，指头绞著布边——

“我不是——那个意思。”

“哪个意思？”

“就是——我的人——那句——”

她低下头，下巴埋进布料里，说出来的话闷闷的。

“我只是——她们要是觉得你有……有家室……就不会再缠了……所以我才……”

沈既白看著她。

“所以你是在帮我解围。”

“嗯。”

“那你紧张什么？”

她的脚步顿了一下——差点被自己的木屐绊著，晃了一晃，沈既白伸手扶了她一把，她的胳膊隔著衣袖硬邦邦的，整个人都僵著。

“我没有紧张。”

她把这几个字说完，转回身去，不再倒退著走了，但步子慢了下来，慢到和沈既白的步子齐平——然后又慢了半拍，落到了他的侧后方。

沈既白没有回头。

走了十几步，他的袖口被人捏住了。

一小截衣料被她的指尖捏著——和前夜回家时一个路数——轻轻的，不刻意的，捏著一点边角，不鬆手。

“哥哥。”

“嗯。”

“那些女人——”

她顿住了。

沈既白等了几息。

“你想说什么？”

沉默。

她低著头，镜片反著巷子里的灰光，嘴抿成一条线。

“……没什么。”

但她捏著袖口的手指收紧了半分。

沈既白没有追问。

她也是女人。

那三个涂脂抹粉的女人做的事，换一层皮，换一套说辞，和这个国家对所有女人的要求並没有什么两样。

什么四书五经，什么解剖学——到了末了，她们被需要的，从来不是脑子。

只有肚子。

他偏头扫了她一眼。

“哥哥。”

“说。”

她走快了两步，和他並排了。

“那件衣裳——立领的，深蓝的，骨扣——”

“怎么了？”

“三天能做好。”

沈既白“嗯”了一声。

“哥哥。”

“又怎么了。”

“谢谢。”她忽的说道，鬆开了他的袖口，往前快走了两步，走到了他的正前方，停住——转过身来。

她把那匹布抱在胸口，仰著头看他。

“谢谢你说不去。”