“要关门了。”那老头说著，驼著背，手里提著一串钥匙，浑浊却发亮的眼睛看著芥川龙一。

芥川龙一把那两本书抱在胸口，朝老头欠了欠身。

“借两天，麻烦了。”

老头拿鼻子哼了一声，没拦，只是侧身让出了门。

芥川龙一从他身旁挤了过去，步子快了几拍，將怀中的两本书抱紧了。

两本，一硬一软，旧纸的涩味透过衣裳渗到胸口。

他下巴搁在书脊上，低著头往校门口走，碎石路在月色底下白惨惨的。

他没有回头。

图书室的煤油灯灭了，老头把门锁上，提著那串铜钥匙往走廊那头走，走路时右膝盖咔嗒咔嗒地响，一高一低的，踩在木地板上拖出长短不齐的回声来。

走到拐角处，他停了。

沈既白靠在教员室的门框边上，藤野严九子站在他半步之后，怀里夹著一摞未批的作业本。

“飞鸟先生。”

老头把钥匙递过来。

“图书室关了。那学生——借了两本书走的。”

沈既白接过钥匙，拢在手心里。

“哪两本？”

“一本《西洋医学史略》，一本——”老头搔了搔后脑勺，“叫什么来著……《本邦医药沿革考》，旧的那一本，封皮都掉了。”

他说完了，又站在那里看了沈既白一阵，两只手插到衣摆底下。

“飞鸟先生是新来的罢？”

“是。”

“我叫渡边，在这学校守了十一年了。”

他驼著的背又往下塌了一截。

“以前不是守这个的——以前在町上打铁，打了三十年，膝盖打坏了，蹲不下去了，托人说了情，来这里看看门、管管杂物。”

沈既白没有打断他。

“十一年嘍。”渡边又重复了一遍这个数字，带著一种算帐算到末尾时才有的茫然，“学生走了一批又一批——有的毕了业，有的还没毕便走了——徵兵令一来，人就少一茬。”

他抬头望了望走廊尽头那扇黑洞洞的窗。

“我到底是走不了的，膝盖坏了，当不了兵。不过走不了也有走不了的好处——走不了，便还能替学校看门罢。”

他搓了搓手。

“只是年纪大了，也顶不住几年了，这钥匙——”

他朝沈既白手里那串铜钥匙努了努下巴。

“飞鸟先生往后帮忙照应著些罢，图书室那边，晚上记得熄灯就是了——灯油费钱，一瓶四文，校长抠得紧，浪费了他要念叨半个月的。”

沈既白把钥匙收进怀里。

“辛苦了，渡边先生。”

老头的嘴动了一下。

被人叫一声“先生”——他大抵是没料到的。

在这学校待了十一年，叫他“渡边”的有之，叫他“老头”的有之，叫他“餵”的也有之——可“先生”二字，到是头一回。

他愣了一息，隨后咧开嘴，露出几颗发黄的牙。

“不敢当，不敢当——先生是教书的人才叫得的，我一个看门的……”

他笑著摆了摆手，拖著那条不利索的腿，顺著走廊往校门口去了。

走出几步，又回头补了一句。

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