“只是传闻。”尤尔根严谨地补充，“东区每天都有失踪、斗殴和醉汉闹事，很多消息到了报童那里，都会变得像廉价小说。”

这倒是相当贝克兰德……克莱恩轻轻点头：

“如果传闻是真的，至少说明那位年轻人还活著。”

“也说明那里有麻烦。”尤尔根看了他一眼，“作为一位刚开始营业的私家侦探，我不建议您太快接触东区。那里的委託人大多付不起合理报酬，风险却经常超过报酬。”

这提醒非常律师，也非常实际……克莱恩诚恳道谢，没有继续追问。

义诊所。东方话。金眼。

这些词自然地在他脑海里排成一列，但他没有因此改变路线。一个刚搬来明斯克街的侦探如果因为两句报童叫卖就直奔东区，未免太热心，同时也显得目標太准確了。

而热心和准確，在某些时候都不是什么优点。

下午，克莱恩去了附近几家商店，购买基本生活用品，顺便让店主和伙计记住自己的脸。回到十五號后，他写了几封信，整理好名片，又摊开贝克兰德地图，对照报纸上的零碎消息，將东区几家可能的义诊所圈了出来。

这不是调查，只是一位私家侦探熟悉城市、寻找潜在委託的正常准备。

嗯，至少在別人眼里应该是这样。

夜色刚压下来没多久，门铃响了。

克莱恩收起地图，確认桌面上没有不该出现的东西，才走到门边，打开房门。

门外站著一个穿旧大衣的中年男人，帽檐压得很低，指甲缝里残留著煤灰。他看见克莱恩，先摘了帽子，又下意识往街边望了一眼：

“莫里亚蒂先生？有人说您是侦探。”

“是的。”克莱恩侧身让开，“请进，我们坐下谈。”

男人坐得很拘谨，只占了椅子前端一点位置。他自称哈维，弟弟在码头附近给人搬运货物，几天前跟著两个陌生人去了东区，说是有一份夜工，之后就再没有回家。

警局没有立刻受理。成年男人离家几天，在东区算不上多稀奇的事情。

“我付不了太多。”哈维很快补充，“但我可以分几次给。”

这才像私家侦探刚开业会遇见的生意：线索模糊，报酬有限，还很可能亏本……克莱恩在心里嘆了口气，表面则拿起钢笔：

“先说说你弟弟最后出现的位置。”

哈维回忆得磕磕绊绊，但大致还算清楚。有人最后一次看见那名搬运工，是在东区边缘一处临时集会场所附近；还有位老邻居提过，附近某家义诊所最近收治了几个从巷子里捡回来的人，也许听过相关消息。

义诊所又出现了。

克莱恩没有表现出额外兴趣，只按流程询问失踪者的外貌、住址、债务、交际关係，以及最近是否接触过奇怪的宗教组织。等基本信息足够，他写好收据，语气平稳地说道：

“我会先確认你弟弟最后出现的区域，再询问附近诊所和住户。今晚太晚，明天开始调查。”

哈维明显鬆了口气，连声道谢。

送走这位委託人后，克莱恩重新回到桌前，在纸上写下三条线索：

失踪搬运工，临时集会，义诊所。

停顿几秒，他又在旁边补了一行较小的字：

金瞳东方人。

很好，至少现在去东区有了表面上足够合理的理由……克莱恩收起纸张，熄灭多余的煤气灯。

窗外，贝克兰德的雾气贴著玻璃，远处马车碾过石板路的声音很快被夜色吞没。

明天，他会去东区。

如果那个东方少年还在那里，他至少要弄清楚，对方究竟是麻烦本身，还是被麻烦盯上的人。

当然，在贝克兰德，这两种可能並不一定互相排斥。