从前那个徐九，一夜下来第二天必定面黄肌瘦、眼窝深陷、走路打飘。

而从前那些房事，说到底都是为了满足他一人——他想要了，便拉过一个来；完事了，翻身便睡。

可今夜的他，完全不同。

她们第一次知道，原来做女人，可以是这样的。

这一夜，四女都得到了满足。春兰完事后窝在被子里，红著脸半天不敢抬头；夏荷咬著嘴唇，眼角竟有些湿润；秋桂轻声说了句“谢谢公子”，说完自己先愣住了——这种事，谢什么？

事后，朱素英躺在他身边，浑身酥软，连手指头都懒得动。她偏过头，看著徐九——他不仅没有像从前那样倒头就睡、面如死灰，反而神采奕奕地睁著眼睛，像是在想什么事情。

“公子……”朱素英的声音有些发飘，“你不累？”

“不累。”徐九说。

他说的是实话。不仅仅是身体不累，更是精神上的一种通透——那枚戒指给他的，绝不仅仅是肉体的修復。从前那个徐九的亏空、虚耗、被纵慾掏空的身体，已经被彻底重塑了。现在的他，像一台重新出厂的新机器，每一个零件都磨合到了最佳状態。

他忽然哼起了一支歌。

调子轻快，带著一种朱素英从未听过的节奏感。

“解放区的天是明朗的天，解放区的人民好喜欢……”

唱了两句，他忽然意识到不对——这里是明朝，哪来的“解放区”？

他看了一眼身边的四女——春兰瞪大眼睛看著他，夏荷一脸茫然，秋桂捂著嘴在笑，朱素英则是皱著眉头，像看一个陌生人一样看著他。

徐九面不改色，清了清嗓子，將调子一改，唱道：“大明朝的天是明朗的天，潞安府的人民好喜欢……”

“公子，你唱的是什么？”夏荷忍不住问。

“民间小调。”徐九躺下去，將被子拉上来，“睡觉。”

四女面面相覷，谁也不信这是什么民间小调。但公子不说，她们也不敢再问。

灯灭了。黑暗中，朱素英侧过身，看著徐九的侧脸轮廓。月光从窗欞的缝隙中漏进来，照在他的脸上，他的眼睛是闭著的，嘴角却微微上扬，像是在做一个很美的梦。

他不是从前的徐九了。

朱素英再一次確认了这个事实。但她不在乎。他是一个更好的徐九，这就够了。

平顺之战后的第七天，伤亡统计送到了朱素英手中。

死亡和重伤不能再战的士兵，共四十八人。其中蒙古骑兵死了二十一个，重伤九个，合计三十人。汉军这边死了十个，重伤八个，合计十八人。

徐九看完统计，沉默了片刻，对朱素英道：“抚恤金，按双倍发。战死的，每家给二十两；重伤的，每家给十两。蒙古人和汉人，一个標准。”

朱素英看了他一眼：“二十两？寻常卫所的抚恤，战死不过五两。”

“那是寻常卫所。”徐九的语气不容置疑，“我徐九的兵，不能白死。活著的兄弟看著呢，薄抚恤，以后谁还给你卖命？”

朱素英没有再说什么，照办了。

二十两银子——在当时的山西，够一个五口之家过上两三年了。加上之前徐九许诺的月粮八斗、赏银一两，这份待遇在整个潞安府，甚至是整个山西，都是独一份。

消息传出去，首先是蒙古人的反应，出乎所有人的意料。

那些死了儿子的蒙古阿爸、阿妈，红著眼眶接过银子，嘴里嘰里咕嚕地说著蒙语，翻译过来大概的意思是——徐大人是个好大人，我们要让草原上的每一个人都知道。

他们真的去说了。

一传十，十传百。从土默特到鄂尔多斯，从河套到草原深处，消息像风一样传开了：“潞安府有个徐大人，当兵给粮八斗、赏银一两，死了给二十两抚恤，全额发放，从不剋扣。不管你是汉人还是蒙古人，一样对待。”

草原上的冬天太冷，白灾一来，饿死人是常事。那些十七八岁的蒙古小伙子，吃不饱、穿不暖，在家里连个媳妇都娶不上。听说潞安府有这么一个去处，成群结队地骑著瘦马、赶著牛羊，从草原深处涌了过来。

半个月之內，来报名的蒙古青年超过了五百人。

赵雷看著营房前乌泱泱的人头，脸上的表情很复杂。上一次夫人招兵，他还在担心蒙古人太多会出事。现在好了，不用夫人费劲去招，人家自己送上门来了。

“夫人，”赵雷找到朱素英，“这次怎么挑？”

“二十五岁以下，身强力壮，骑术精良。”朱素英说了三个条件，和上次一模一样。

赵雷领命而去。这一次，他从五百人中挑出了一百五十人，加上上次剩下的二百七十九人（战死重伤三十人淘汰），骑兵营的人数从四百人变成了四百二十九人。

朱素英把这个数字报给徐九的时候，徐九正在院子里晒太阳。

“四百二十九？”他眯著眼睛，想了想，“还不够。我要一千骑兵。”

朱素英愣了一下：“一千？公子，养一千骑兵，光马料和军餉，一个月就要——”她在心里飞快地算了一笔帐，“至少要两千两银子。”

“所以要多挣钱。”徐九睁开眼睛，看著她，“素英，咱们不能光靠翠屏山上挖出来的那点家底。得想办法，让钱生钱。”

朱素英在他身边坐下，问：“怎么生？”

徐九望著头顶光禿禿的槐树枝丫，阳光透过枝丫的缝隙落在他的脸上，明明暗暗。他没有回答这个问题，而是忽然问了一句不相干的话：“素英，你说，如果有一种药，伤口流血了撒上去立刻就止住，三五天就能长出新肉，这样的药，值不值钱？”

朱素英是练武之人，太清楚战场上一瓶好金创药意味著什么了。

“值钱。”她说，“非常值钱。”

徐九笑了笑，没有再说下去。

他闭上眼睛，脑子里开始回忆爷爷给他的那个配方——七厘散，民间版的云南白药。

血竭，儿茶，乳香，没药，红花，硃砂，麝香，冰片……

一共十几味药，每一味的分量、炮製方法、研磨的粗细、混合的顺序，一丝一毫都不能错。这个方子他前世並没有亲手做过，但爷爷给他看的时候，他记得很牢——六十岁的脑子，和二十岁的脑子不一样。六十年的记忆，加上戒指对他的大脑的某种“升级”，他现在能回忆起前世听过的每一句话、看过的每一个字。

只是，这方子太繁琐了。十几味药，有些很贵，有些很难找，有些炮製起来要花好几个月的时间。如果能请陆太医和陆蘅帮忙，说不定能简化一下——用更常见的药材替代那些稀缺的，用更简便的工序替代那些复杂的。

他想著想著，嘴角微微上扬。

陆蘅那张清秀的脸，又浮现在他脑海中。

不急。他对自己说。先把兵练好，把伤养好，把家底攒好。药的事，慢慢来。

阳光暖暖地照在身上，他不知不觉地睡著了。