任家镇，任家大宅。

这座在镇上矗立了数代的深宅大院，此刻儼然一副换了主人的样子。

漆黑的大门敞开，精美的影壁墙上溅著几点未曾擦洗的污渍，院內院外、廊前阶下，站了许多手持老式枪械和刀枪棍棒的士兵。他们衣衫不齐，有的穿著半新不旧的官军制服，有的依旧是一身土匪打扮，腰间插著砍刀，肩上扛著土枪，三三两两或靠在柱子上、或蹲在花坛边，嬉笑怒骂，脏话连篇。

原本清雅气派的任家大宅，被这群人一占，瞬间变得乌烟瘴气，变成了个土匪窝。

几日之前，任家大宅遭遇了一场横祸。

任家的老太爷从后山祖坟里爬出，破门宅，见任姓亲属就咬。已有七八个任家子弟惨死殭尸口中，死状可怖，全身精血近乎被吸空，只剩下一层皮裹著骨头，嚇得任家上下胆寒。

若不是任老爷经验老到，第一时间察觉不对，带著几个直系家属躲进了地窖之中，恐怕整个任家都要被那殭尸灭门。

遭殃的也不止任老爷一家，还有数户镇民也被这殭尸顺手打了牙祭，一场尸变，闹得任家镇人心惶惶，家家户户门窗紧闭，天一黑就不敢出门，生怕被殭尸盯上。

任老爷嚇得六神无主，一边派人去县城请人，一边四处求神拜佛，可还没等任何救援赶来，一群煞星，便直接闯入了任家镇。

北郭县巡防团，在团长马老六的亲自带领下，以“镇压殭尸、保护百姓”的名义，突然封锁镇子所有出入口，全副武装接管了任家镇的防务。

美其名曰保护，实则与强盗入城毫无区別。

马老六入城之后，一眼便相中了任家大宅。

这座院子大、房间多、院墙高、易守难攻，又是任家镇最气派、最豪华的建筑，简直是天生的指挥驻地。他二话不说，直接下令，將任老爷一家老小全部赶出大宅，自己带著亲信，大摇大摆住了进去。

曾经的任家镇首富，镇长任大富任老爷，养著十几名家丁护院，在镇上说一不二都存在，却在马老六这群如狼似虎的匪兵面前，连半句话都不敢多说。

不仅麻溜地腾出了祖宅，不敢有丝毫拖延，还咬牙忍痛，还恭恭敬敬奉上一大笔银子，只求能买一家老小平安，不被马老六的人隨意欺辱杀害。

也就是这马老六刚受了招安，不好做得太过，收了一笔银子后才没有在镇子里大肆劫掠，让任老爷暂时过了关。

任家大宅正厅內，马老六大马金刀高坐主位。

他长著一张標誌性的狭长马脸，人中极长，鼻樑弯如鹰鉤，一双三白眼转动之间，凶光毕露，哪怕脸上带著笑，也让人觉得不寒而慄。

大厅之下，除了他手下几名核心亲信，还坐著一个模样怪异的丑汉。

此人穿著一身浆洗得发硬的靛蓝色道袍，头髮隨意披散，面色灰败，五官崎嶇，让人不忍细看。一开口，声音更是嘶哑刺耳，如同喉咙被刀割破、气管漏气一般，每一个字都让人听得难受。

“大帅，今夜之事极为重要，一定莫要让任大富那家人跑出去了。”

这丑汉一开口，声音更是嘶哑刺耳，如同喉咙被刀割破、气管漏气一般，每一个字都让人听得难受。

“宋道长，你跟老子说实话，你说的那具尸兵，到底还要熬多久才能炼成？”马老六身体微微前倾，语气已经明显有些不耐烦。

这道人姓宋，是他主动找上马老六，提出了以任老太爷尸身为材料，炼製尸兵的建议，任家镇的殭尸事件，就是他搞出来的。

不等宋道士开口，马老六便继续沉声道：“今日我便派兵把这任老太爷三服之內的亲戚全看了起来，保证一个都跑不掉，全给你当那殭尸的血食。”

“若是今晚还成不了事，咱们可就不只是白跑一趟这么简单。任家镇是復县的地盘，我们踩界过来，本就理亏，一旦拖久了，必然开罪復县那边。到时候，这笔帐，可就得好好算在你的头上！”

这语气里带著毫不掩饰的威胁之意。

宋道士闻言，那张丑陋阴森的脸上，露出一抹违和的笑容，声音依旧嘶哑难听：“大帅放心，最晚不过今夜，必定功成。”

“这具殭尸，本就是任家老太爷所化，任老太爷乃前朝武进士，肉身强横，又恰巧埋在了这三阴之穴，如今一出世便连越游尸体、白僵，化为黑僵，只要再让它吸食几名任家血亲的精血，便能成那传说中的铁僵！”

“到那时，这具尸兵便会刀枪不入、力大无穷，寻常刀枪棍棒，根本伤不了它分毫，就算是洋枪射击，也只能被铁皮一般的尸身弹开。有这样一具尸兵在阵前衝锋，大帅横扫越州易如反掌，定可成就一番大业！”

“哈哈哈！好！好一个刀枪不入，好一个成就大业！”马老六放声大笑，声音粗野囂张，“那就辛苦道长了，今夜成败，在此一举！”

在场所有人都听得明白，马老六语气客气，可一旦今晚铁僵炼不成，这宋道士恐怕也就不成了。

宋道士缓缓站起身，对著马老六微微一躬身，沙哑道：“为大帅办事，是贫道的荣幸。今夜之事至关重要，贫道还需再去做些准备，先行告退。”

“道长请便。”

马老六挥了挥手，未再多看他一眼。

宋道士转身退出大厅，身影很快消失在阴暗的廊檐转角之处，仿佛融入了阴影之中。

他刚一离开，坐在下首的一名亲信头目立刻凑上前来，压低声音，一脸警惕道：“大帅，这宋道士一看就不是什么好东西，一身邪气，怪异的很。咱们不得不防，万一他把尸兵炼出来之后，不受咱们控制，反倒反过来咬我们一口，那可就麻烦了。”

马老六嗤笑一声，眼中凶光毕露，满脸不屑：“说得好像咱们是什么好人一样。跟老子玩心眼，他还嫩了点。”

“你派人看好他，二十四小时盯死他，等那铁僵一成，当场就把他双腿打断，废了他的行动力，圈养在身边。我倒要看看，没了腿、没了帮手，他还能耍什么花样，敢不敢不听老子招呼！”

“大哥英明！”那亲信立刻一脸諂媚地躬身称讚。

“提醒你们多少次了！”马老六猛地一拍桌子，脸色一沉，厉声呵斥，“在议事的时候，要喊大帅！不许再叫大哥，咱们现在是官军，不是山里的土匪綹子！”

“嘿嘿，是！大帅！属下记住了！”那亲信连忙改口，满脸赔笑。

马老六这伙人，虽然被北郭县的昏官给招安，掛上了巡防团的名头，也领到了一批官军制服，可骨子里依旧是一群打家劫土匪罢了。

他们所谓的改编，不过是换了一身衣服、换了一个名头，方便光明正大抢地盘、收税、欺压百姓。

这大厅之上，除马老六之外，还有另外五名头目，个个都是心狠手辣之辈，在绿林上合称“北郭六凶”。

当年他们在山中拉杆子、聚綹子，以六人为核心，烧杀抢掠，无恶不作，一步步拉起了一票人马，在周边几县也算是叫得上名號的悍匪势力。

如今虽然披上了官皮，可这大厅在他们眼中，依旧是山寨里的聚义厅，行事作风、说话方式，半点没变，依旧是土匪那一套。

这时，另一名比较谨慎的土匪，迟疑著开口道：

“大帅，这任家镇毕竟是復县的地界，明面上是那王胜的地盘。属下最近听说，那王胜在復县名声极大，是个响了腕儿的好汉，据说能徒手打死吊睛白额猛虎，威名很盛。咱们这次直接越界占了任家镇，是不是先派人去復县，跟王胜打个招呼，通个气？”

王胜徒手打虎的名声，早已不只在復县境內流传。

隔壁北郭、西乡几县，也早有耳闻，只不过这年月没有报纸、没有影像、更没有所谓的自媒体，一切消息全靠人口口相传。

一句话，从村头传到村尾都能变三个样，更別说跨县传播。

传著传著，王胜的形象便彻底变了味。

有人说他身高九尺，腰大十围；有人说他身高一丈，青面獠牙；有人说他身如铁塔，力能扛山，一顿饭吃一整只老虎；还有人说他天生神力，刀枪不入，是天上猛將下凡。

各种离谱、夸张、玄乎的描述层出不穷。

王胜的真实形象，从一个普通武夫、打虎好汉，被传得越来越神话，几乎快脱离人形，成了话本演义里的存在。

马老六一听这话，顿时满脸不屑，仿佛听到了什么天大的笑话。

他猛地一拍桌子，大声嗤笑道：“什么王胜狗剩的！我看你是话本听多了，故事看多了。

“还徒手猎虎？那丈余长的吊睛大虫，是能徒手打死的吗？骗鬼呢！”

“我看他分明是用洋枪偷偷偷袭，一枪打死了老虎，然后对外吹牛撒谎，装什么英雄好汉，骗骗那些无知蠢货也就算了，还想骗老子？”

马老六早年在深山里当土匪，常年在山林里打转，亲眼见过真正的猛虎，深知那东西的凶威和恐怖，便是拿著枪遇见那玩意儿他都有些发出。所以他说什么也不相信，世上有人能赤手空拳打死一头成年猛虎。

对於王胜那所谓的“打虎英雄”之名，他从心底里就不信。只当是对方为了立威编造出来的谎言。

其余几人也纷纷点头附和，觉得用枪打虎，再对外吹成徒手搏虎，这说法才最合理、最贴近现实。

“大帅教训得是！是属下糊涂了！”提出疑问的人连忙齐声躬身应道，不敢再多说。

马老六冷笑一声，伸手拍了拍腰间別著的一把新民仿製黑德尔驳壳枪，囂张道：“再说了，他就算真力气大，真能搏虎又如何？就算他真的身高一丈、力大无穷又如何？”

“砰！”

他猛地一掌拍在桌上。

“他顶得住这个吗？”

眾人看著桌上那把冰冷泛光的驳壳枪，顿时轰然大笑，再也不提王胜半个字，只当他是一个沽名钓誉之辈。

至於王胜手下的巡防团，他们更没放眼中，他们早已通过各种渠道，自以为把復县巡防团的底细打探得一清二楚。

那所谓的復县巡防团，不过是一支刚刚组建没几个月的新队伍，满打满算也就一百来號人，兵源全是復县周边老实巴交的农家子弟，一个个规规矩矩，手里拿著枪桿子，出门买东西还要付钱，从不抢拿百姓东西，连土匪都觉得他们迂腐可笑。

这样一群没见几次血，全是老实巴交的农民组成的队伍，又怎么能和他们手下这些常年杀人越货、刀口舔血的亡命徒相比？

而且，北郭六凶被官府收编之后，又接连吞併、收拢了周边好几股小綹子、散兵游勇，如今手下人马已经將近四百號人，是復县巡防团的近四倍之多，人数上也占据绝对优势。

“等那铁僵炼成，老子就亲自带著兄弟们，杀去復县，直接端了王胜的老窝！”马老六眼中闪烁著贪婪和野心，声音狞厉，“我倒要看看，他那双手，能不能打贏刀枪不入的铁僵！”

“从今往后，这周边几县，有我北郭巡防团一个就够了！什么復县、西乡、北郭，全部归老子管！”

“哈哈哈哈——！”

大厅內，一眾匪徒大笑不止，气焰囂张到了极点，仿佛已经看到了自己横扫几县、称霸一方的景象。

可他们的笑声还未完全落下，大宅之外，突然传来一阵密集、急促、刺耳的枪声！

“砰！砰！噠噠噠——！”

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