那天之后，这个十二岁的少年像是变了一个人。从前散学回家，他不是去巷口看老头下棋，就是跟隔壁赵家的小子满街乱跑。如今倒好，一回家就钻进自己的小屋里，捧著书本不肯撒手。

母亲起初还以为他三分钟热度，男孩子嘛，今天想当將军明天想当侠客，过几天就忘了。可一连半个月，岳水天天如此，散学回来就读书，吃完饭继续读书，点上油灯还读书。母亲这才信了，这孩子是动了真格的。

“用功是好事。”母亲在饭桌上念叨，“可也別把眼睛熬坏了。”

岳水嘴里塞著饭，含含糊糊地应了一声，眼睛还盯著桌角摊开的书页。

父亲倒是高兴得很，逢人就说自家小子开窍了。铁匠铺里的伙计们都知道岳师傅的儿子要考噬道宫，一个个竖起大拇指，说岳家有出息。父亲每回听到这种话，嘴上说著小儿三天热度，心里却乐开了花。

可岳水自己心里清楚，他这是有了方向。

从前读书，那些密密麻麻的字像是隔著一层雾在看，认得是认得，可就是进不去脑子。夫子讲的道理，听的时候觉得懂了，一转头就忘了大半。岳水那时候以为读书就是这么回事，大家都差不多。

但现在不同了。只觉得每当他翻开书本，眉心那块看不见的玉佩就会微微发热，像是冬天里捂著一块暖玉，暖意从眉心慢慢渗进去，渗到脑髓深处，把整个脑袋都烘得清清爽爽的。

他从来没跟爹娘提过这事。一来他不知道怎么描述，二来他也觉得没什么大不了的。或许每个人认真读书的时候都会这样呢？

倒是有一件事让他觉得有些奇怪。

时间。

准確地说，是时间的感觉。

岳水发现，只要他全身心沉浸在书本里，周围的一切就会变得很慢。有好几次，他埋头读完一整篇《诗经》，抬起头来，发现窗外树影的位置几乎没怎么动。隔壁赵家飘来的炊烟还保持著方才的形状，母亲在院子里走路的声音也比平时慢了许多。

他问过赵家小子：“你读书的时候，会不会觉得时间变慢了？”

赵家小子翻了个白眼：“读书的时候时间最慢了，慢得像乌龟爬。怎么，你觉得快？”

岳水摇摇头，没再问了。

赵家小子说的“慢”和他的“慢”，好像不是一回事。

但这也没让岳水多想。他毕竟才十二岁，满脑子都是“好好读书將来加入噬道宫”这件事。时间快慢有什么要紧？能把书读进去才是正经。

除了时间不对劲，还有一件事也跟著变了。

他的饭量。

岳水以前吃饭，一碗饭配些菜就饱了。母亲还老说他吃的是“猫食”，吃得太少不长个子。可自从开始拼命读书之后，他的胃口像换了个人，一顿能吃三碗饭，还要添两回菜。

起初母亲以为是好事，变著法子给他做好吃的。红烧肉、酱肘子、糖醋鱼，岳水来者不拒，碗碗见底。母亲看得眉开眼笑：“能吃是福，多吃多吃！”

可后来就不太对劲了。

岳水的饭量一天比一天大。三碗变四碗，四碗变五碗。菜盘子端上桌，父亲还没动几筷子，岳水已经风捲残云扫去大半。

这天晚饭，母亲特意多做了一锅饭，想著这回总够了吧。结果岳水吃完第五碗，又伸手去拿饭勺。

锅底颳得叮噹响。

空了。

母亲和父亲对视一眼。

“这孩子……”母亲看著岳水瘦瘦的胳膊腿，又看看桌上摞起来的空碗，脸上的表情说不上是高兴还是发愁，“吃哪儿去了？”

父亲倒是心大，大手一挥：“半大小子吃穷老子，老话没毛病。我当年学徒的时候一顿能吃八碗，师傅嚇得不敢管饭。”

“你那是打铁，他这是读书，能一样吗？”母亲嘀咕著，但还是起身去灶房又下了一锅麵。

岳水端著面碗，自己也觉得有点不好意思。他也不知道怎么回事，就是饿。读书的时候饿，读完书更饿。眉心一热，肚子就跟著咕咕叫，像是身体里有个无底洞，怎么填都填不满。

“娘，明天多做点饭吧。”岳水从面碗里抬起头，嘴角还掛著麵条。

母亲看著他，又看看灶房角落里快见底的米缸，深吸一口气：“行。明天娘给你蒸馒头，蒸二十个。”

岳水点了点头，继续埋头吃麵。

这天散学后，周夫子布置了一篇功课，背诵《万界通志》前三章，三日后抽查。

学堂里哀嚎一片。

“三章！足足三十多页啊夫子！”

“三日根本背不完！”

周夫子不为所动，捋著鬍鬚慢悠悠地说：“背不完就多用功。想考青云宗的，连这点本事都没有，趁早歇了念头。”

青云宗青州最顶尖的仙门之一，虽然不如噬道宫势力那般庞大，但相传宗门內仙人林立，时不时就会有人看到仙人御剑而行。

岳水没有跟著哀嚎。

他翻开《万界通志》，第一章是“天穹纪”，第二章是“九陆志”，第三章是“万灵谱”。密密麻麻的字铺满了泛黄的书页，每一章都有十页上下的篇幅，加起来少说也有三四万字。

三日背完，確实不容易。

当天晚上，他吃过晚饭就点起油灯，把自己关在小屋里。

今晚母亲蒸了二十多个大白馒头，他一个人干掉了十二个。父亲看得目瞪口呆，筷子悬在半空都忘了夹菜。母亲倒是已经习惯了，面不改色地把剩下的八个馒头收进厨房，留著给岳水当宵夜。

眉心又开始发热了。

那种温润的暖意悄无声息地浮现，与此同时，胃里的十二个馒头像是被什么东西迅速消化了，那股饿意又隱隱约约地冒了上来。

岳水揉揉肚子，没有在意，目光落在第一章第一行字上。

“天穹者，万界之覆也。高不知其几千万里，厚不知其几亿万重。古有大能以神通窥之，见天穹九重，层层相叠……”

他的目光扫过一行行文字，那些字像是被什么东西牵引著，直接跳进他眼睛里，在脑海里舖展开来。变成清清楚楚的画面，他仿佛真的看见了九重天穹层层相叠的壮阔景象，看见云海翻涌如潮，看见天光穿透重云洒向大地。

一页翻过。

又一页翻过。

油灯的火焰微微晃动，在墙壁上投下摇曳的影子。岳水的目光在书页上匀速移动，手指翻页的动作不疾不徐。他整个人沉浸其中，浑然忘了时间。眉心越来越暖，肚子也越来越饿，像是一种被什么东西不断消耗著，急需补充能量。

十页的“天穹纪”，他一口气读完了。

岳水闭上眼睛，脑海中清晰浮现出第一章的每一句话，每一个字，甚至每一个標点的位置。他试著默背了一遍，从“天穹者，万界之覆也”到最末一句“此天地之始，亦万界之基”，一字不落。

他睁开眼睛，自己都嚇了一跳。

这就背完了？

他看了看窗外的月亮。

他微微一愣。

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