段荣是娄昭君的姊夫，其子段韶字孝先，年长高澄十余岁。段韶出身军官世家，父亲段荣是怀朔镇的统军，驍勇善战，深得镇將信任。段韶自幼跟隨父亲习武，精通骑射，十八般武艺样样精通。他没有半分紈絝子弟的骄纵之气，性情温厚仁善，颇有侠气。因父母常唤高澄“阿惠”，他便也跟著这般称呼。

他知晓高澄一家处境艰难，又敬佩这个年幼的表弟聪慧过人、心志坚韧，便常常趁著夜色，逾墙来到寒庐相伴。每次来，段韶总会从家中偷偷带来飴糖、麦饼，塞到高澄手里。他会陪著高澄在院中玩耍，教他辨认兵器、讲解基础的拳脚功夫，也会听高澄讲那些从老儒那里听来的先贤典故。

高澄初见段韶时，便稚声稚气地喊他“孝先兄”，这一声称呼，一喊便是一辈子。段韶也將高澄视作亲弟弟一般，处处护著他。每当有鲜卑子弟欺负高澄时，段韶总会第一时间挺身而出，將高澄护在身后。

高欢的异母弟高琛，字永宝，正光二年时年方九岁。他是典型的边镇少年，性子爽朗跳脱，天生好动，每日天不亮便奔赴镇中演武场，跟隨军中老卒操练骑射、拳脚与兵刃。他胸无城府，性情直率，满心满眼都是演武、奔跑与嬉闹。

他知晓兄长高欢常年在外，嫂子与侄儿独居寒庐冷清孤寂，閒暇之时便最爱跑来贫民巷逗弄高澄。高琛会带著高澄去镇外的荒坡上烤野物，教他如何辨认野菜、如何设置陷阱捕捉野兔，也会带著他在沙地上用石子摆阵，模仿军中士卒列阵进退。

高澄心思縝密，总能一眼看出高琛摆阵中的漏洞，三言两语便点破关键。高琛起初不服，屡屡与他爭辩，可每次按照高澄的法子调整后，阵局果然变得更加严密。久而久之，高琛对这个比自己小九岁的侄儿心服口服，叔侄二人一闹一静，脾性相投，所思所行往往不谋而合，旁人见状皆笑称这对叔侄当真投缘，相处得比亲兄弟还要亲密。

怀朔镇之內，鲜卑权贵与底层军民的隔阂早已根深蒂固。自孝文帝迁都洛阳后，六镇边將日益轻贱，戍边將士的地位一落千丈。鲜卑上层勛贵移居中原后，依旧把持著边镇的军政大权，肆意欺压底层军户与汉家百姓。镇中孩童自幼便沿袭了父辈的偏见，以门第与族群划分圈子，彼此水火不容。

高欢早年因祖父高謐获罪被流放怀朔，沦为镇奴的过往，成了一眾鲜卑顽劣子弟攻击羞辱高澄的最好由头。他们整日围堵在贫民巷巷口，只要看见高澄的身影，便张口便是“罪奴种”“汉家小子”之类的污言秽语。更有甚者，会聚集成群，捡起地上的沙土、碎石朝著高澄投掷，肆意施加羞辱。

面对一次次无端寻衅，高澄从不会凭著年幼的身躯以蛮力相爭。他深知自己身单力薄，硬碰硬只会吃更大的亏。他心思縝密，口齿伶俐，每每引经据典，依著世间常理辩驳，寥寥数语便能戳中对方的短处与软肋。

那一日，几个鲜卑童又在巷口拦住了他。为首的是镇將之子拓跋烈，他叉著腰，满脸鄙夷地骂道：“高澄，你爹是挑粪的，你就是粪坑里捡来的野种！也配在怀朔镇行走？”

周围的孩童跟著哄堂大笑，纷纷捡起石子朝著高澄扔去。高澄侧身躲过飞来的石子，不慌不忙地负手而立，朗声道：“我父挑粪，是为养家活口，凭力气吃饭，堂堂正正。你父身为镇將，不思守土安民，反倒搜刮民財、欺压百姓，贪墨的银钱沾满了底层军民的血汗。粪尚能肥田养民，你父之財，连粪都不如！”

围观的大人听了这话，有的掩嘴偷笑，有的暗暗点头。拓跋烈被噎得满脸通红，气得浑身发抖，却一句话也反驳不出来，只能狠狠跺了跺脚，带著一眾跟班狼狈地跑了。

镇中有一位隱居多年的白髮老儒，姓王名肃，本是洛阳太学博士，因得罪权贵被贬至怀朔。他数次亲眼目睹这般场面，每每立於巷尾，抚著花白的长须久久不语，最后总会慨然长嘆：“此子舌灿莲花，胸藏万千丘壑，小小年纪便懂得隱忍谋算，绝非池中之物。如今困於寒庐，不过是潜龙蛰伏，他日风云际会，必扶摇九天，成就惊天伟业。”

彼时周遭邻里听闻此言，大多只当老者言过其实，一笑而过。无人知晓，这份远超同龄人的辩才、心智与沉稳，从来都不是天生而来，而是在饥寒交迫、无端屈辱的岁月里，一点点磨礪而出的自保锋芒。

正光三年春，塞外的冰雪渐渐消融，荒原之上枯黄的野草之下，点点新绿破土而出。这本该是万物復甦、生机盎然的时节，可北疆全境的饥荒非但没有缓解，反倒愈发严重。《魏书·食货志》记载：“正光三年，北镇大飢，百姓流移，相率逃荒，野无青草，路有饿殍。”

朝廷下发的賑灾粮草，经过洛阳权贵、边镇將领的层层盘剥，抵达六镇底层之时已然所剩无几。镇外的荒原之上，隨处可见扶老携幼的流民。他们衣衫襤褸，面黄肌瘦，拖著沉重的脚步漫无目的地行走，每日都有老弱妇孺倒在路边，再也无法起身。怀朔镇的城门整日紧闭，镇將下令不许流民入城，任由他们在城外冻饿而死。

高家的日子也走到了举步维艰的境地。娄內干虽时常接济，可娄氏一族有族规在前，无法频频贴补女儿一家，零星的物资终究只是杯水车薪。灶上的粟米粥越来越稀，有时甚至一整天都揭不开锅。高澄看著母亲日渐消瘦的脸庞，看著小妹饿得哇哇大哭的模样，心中满是酸楚。

（小时候高澄也过苦日子，他的能力就是乱世中锤炼出来的，看著我心疼了）

这一日午后，天气日渐回暖。高澄带领著平日里交好的一眾寒门少年，结伴前往镇郊河畔捡拾枯枝柴火。这些少年皆是怀朔底层军户与汉家百姓的子弟，出身低微，平日里受尽鲜卑子弟的欺凌，因敬佩高澄的聪慧、仗义与担当，尽数奉他为首，唯其马首是瞻。

一行人沿著泥泞的河岸缓步前行，脚下的泥土湿滑难行。耳畔忽然传来一阵微弱又绝望的孩童哭声，断断续续，夹杂在呼啸的风声里，满是无助与悲戚。眾人循声快步上前，眼前的一幕令一眾少年怒火中烧。

只见两名身著镇吏服饰的鲜卑差役，正光天化日之下，公然抢夺一名孤女手中的竹篮。篮中满满当当，皆是女孩耗费一上午时间，在荒原河畔一点点採摘而来的薺菜，这便是她全天唯一的果腹之物。瘦小的孤女死死將竹篮抱在怀中，任凭差役如何拉扯，都不肯鬆手。她的指甲抠进了差役的手臂，差役恼羞成怒，抬脚狠狠將女孩踹翻在泥泞之中。

“小贱人，敢跟老子动手！”差役骂骂咧咧，一脚踩在女孩的手上，用力碾了碾。女孩发出一声悽厉的惨叫，泪水顺著脸颊滑落，在脏乱的脸上冲刷出一道道浅痕。

（高澄儘管娄昭君外孙，但乃罪奴之后也让他受尽苦头吃）

身侧的段韶见状，怒火瞬间涌上心头，当即就要衝上前与两名差役理论对峙。高澄眼疾手快，伸手一把拉住他的衣袖，压低声音冷静排布计策：“孝先兄，切莫衝动行事。对方乃是官府吏员，若是我们衝动动手，事后必定会被官府追责，连累各自家中亲人，实在得不偿失。你带著兄弟们从左侧灌木丛迂迴包抄，暗中形成合围之势，只做威慑，万万不可动手。我独自上前答话，引开二人注意力。”

（高澄政治天才肯定小时候就已经有领导气质，拿捏人心，政治军事才能初显）

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