回到大客厅的时候，气氛已经比刚才热闹了许多，新到的宾客像是约好了似的，一批接一批地从门厅涌进来。

“走吧，理察哥哥，要不要一起来跳舞。”伊莉莎白忽然说。

理察看了看舞池，又看了看她。

“你去吧，我在旁边看著。”

“你不跟我一起跳吗？”

“我跳舞克可不咋地，我才不想出糗。”

伊莉莎白看了他一会儿，笑了笑：“好吧，那你別走太远。”

她提著裙摆朝舞池走去，一个年轻军官立刻迎上来，鞠了一躬，伊莉莎白回头看了理察一眼，把手搭在军官肩上，隨著音乐转了起来。

理察看她转了两圈，转身朝客厅另一侧的自助餐厅走去。

说了这么多话，早就让他有些飢肠轆轆了。

闻著味便找著了自助餐存放的地方。

烤牛肉切成薄片整齐码在银盘里，一整条三文鱼躺在冰块上，水晶碗里盛著各色果冻，还有一整排小蛋糕，每个上面都点缀著一颗樱桃。

理察拿起盘子，夹了几片烤牛肉，舀了一勺土豆泥，美美地吃。

他靠在长桌边上，一边吃一边打量著客厅里的动静。

自助餐檯旁边不远的地方，主教乔治正被一群绅士围著，手里端著一杯雪利酒，声音洪亮得像是站在布道坛上。

“……那个叫达尔文的人，在杂誌上发表的言论简直是对上帝的褻瀆！”主教乔治的鬍子隨著说话的节奏一抖一抖的，“他说什么物种不是上帝创造的，而是从別的物种变来的——诸位想想，如果人是从猴子变来的，那亚当和夏娃算什么？”

围著他的绅士们发出一阵附和的笑声。

“主教大人说得对，”一个戴著单片眼镜的中年男人点头道，“这种言论就不该出现在杂誌上。”

“何止是不该出现，”主教乔治放下酒杯，双手交叉抱在胸前，“我看应该让议会立法禁止这种瀆神的出版物。如果放任这种思想蔓延，用不了五十年，整个英国的道德根基都会崩塌。”

理察叉起一块烤牛肉，慢慢嚼著。

没想到达尔文现在就已经这么有名了，还以为要等到《物种起源》还要再过十年才会正式出版才会出名。

但显然，达尔文在科学杂誌上发表的初步论文已经引起了教会的不安。

主教乔治越说越激动，脸都涨红了：“……自然科学必须服从於神学的指导，否则就是撒旦的诱惑！”

“主教大人说得对，但也不全对。”

说话的人站在人群外围，手里端著一杯波特酒，声音不高，却让所有人都转过了头。

“是阿盖尔公爵，”有人低声介绍道。

乔治·坎贝尔，第八代阿盖尔公爵，今年刚继承爵位。

在座的贵族里，他是少数几个真正能被称为学者的人，他在鸟类学方面发表过好几篇论文，还写过关於人类学、冰川学和经济学的文章。

他的书房里摆著一整套地质锤和標本柜，这在伦敦的贵族圈里算是个不大不小的奇闻。

“达尔文的观察並非全无道理，”阿盖尔公爵不紧不慢地说，“物种確实存在变异，任何一个养过鸽子的人都能证实的事实。但问题在於....”

他顿了顿，用酒杯指了指天花板。

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