“还不错，”理察接过酒杯，抿了一口，“认识了几个有意思的人。”

“男爵大人，”理察放下酒杯，语气变得认真起来，“我今晚来找你，不只是为了送伊莉莎白回来。”

“我最近联繫上了家父在伦敦留下的一些人脉，”理察靠在椅背上，“你知道的，家父在欧洲各国都布了不少棋子，伦敦自然也不例外。”

诺伊曼听说过这些传闻，但这些传闻从来都没有被证实过，至少在他这个级別的外交官看来，那些更像是夸大其词的軼事。

“阁下的意思是……您已经跟那些人接上头了？”

“初步接触而已，”理察轻描淡写地说，“不过已经拿到了一些有价值的东西。”

他从外套內侧的口袋里取出一张对摺的纸，放在桌上，用手指推到诺伊曼面前。

诺伊曼拿起那张纸，展开来看。

“这是……”

“英国外交部关於巴尔干地区的最新外交方针备忘录，”理察说，“当然，只是一份摘要，完整版还需要一些时间。”

诺伊曼的喉结上下滚动了一下。

他当了这么多年驻英公使，想搞到这种级別的情报，要么花大价钱收买线人，要么冒著被驱逐的风险搞间谍活动，而且还不一定能成功。

而理察就只是去趟舞会，就已经拿到了这种东西？

“阁下，首相大人的这些人脉……果然名不虚传。”

“这只是开始，”理察端起白兰地，晃了晃杯子，“不过眼下有一件更紧急的事情，需要你帮忙转达。”

“俄国人正在向多瑙河公国调动军队，圣彼得堡方面认为，奥地利帝国在匈牙利问题上已经焦头烂额，无暇顾及巴尔干方向。沙皇尼古拉打算趁这个机会，把多瑙河公国变成俄国的保护国。”

多瑙河公国也就是摩尔达维亚和瓦拉几亚，目前作为奥斯曼帝国的藩属国，但同时也是奥地利帝国在东方的战略缓衝区，如果俄国人控制了这两个公国，奥地利在巴尔干的影响力势必受到威胁。

“还有更糟的，俄国人打算直接介入匈牙利。”

“什么？！”

“沙皇认为，如果匈牙利独立成功，波兰人就会跟著效仿，到时候整个俄属波兰都会变成火药桶。所以他寧愿帮奥地利镇压匈牙利革命，也不愿意看到一个独立的匈牙利出现在地图上。”

诺伊曼男爵他在外交界混了这么多年，当然清楚这件事会造成什么样的后果，如果俄国军队进入匈牙利，不管是以什么名义，都会彻底改变中欧的力量平衡。

奥地利帝国將不得不在接受俄国援助和失去匈牙利之间做出选择，而无论选择哪一条路，代价都是巨大的。

“阁下，”诺伊曼男爵有些难以置信地问，“这些情报……您確定可靠吗？”

“帕尔默在东方事务司的职位不是摆设，”理察摆了摆手，“他经手的文件里，有一份是英国驻圣彼得堡大使发回来的密报，里面详细记录了沙皇跟他的军事顾问们关於匈牙利问题的討论。”

这些当然是谎话，帕尔默给他的情报里確实有一些关於巴尔干的內容，但远没有这么详细。

理察刚才说的那些，大部分来自他对克里米亚战爭前因后果的了解。

“好了，男爵大人，”理察站起身来，走到壁炉旁边，背对著火焰，“我需要您帮我做一件事。”

“请讲。”

“把这些情报通过外交渠道发给维也纳，直接呈递给费利克斯王子·施瓦岑贝格亲王他会明白的，如果他能提前做好准备，至少可以在谈判桌上多几张牌。”

但理察为什么不让他直接转交给皇帝，而是指定施瓦岑贝格？

诺伊曼转念一想，便明白了。

弗朗茨皇帝虽然年轻，但身边围绕著一群保守派贵族，任何情报到了他们手里，都要先经过一番党爭博弈才能到达皇帝面前。

而施瓦岑贝格不同，他既是首相，又掌握著帝国的情报系统，更重要的是，他跟老梅特涅之间有著微妙但確实存在的联繫。

如果得知这条消息是通过梅特涅的渠道传来的，他势必会认真对待。

诺伊曼把那张纸和刚才的情报仔细折好，锁进了书桌的抽屉里。

“阁下，”他抬起头来，“还有一件事我想確认，您跟亲王殿下的这些人脉，是您自己在运作，还是……”

他的话没有说完，但意思已经很清楚了。

“诺伊曼大人，你觉得有什么区別吗？”

“確实没有。”

不管是老梅特涅的遗產还是小梅特涅的布局，只要情报是真实的，那就是有价值的。至於这盘棋是谁在下，那不是他一个驻英公使该操心的事情。

“替我安排一辆马车吧，”理察拿起帽子，“送我回去。”

“都这么晚了，阁下不如在使馆住一晚？”

“不了，”理察戴上帽子，朝门口走去，“我还有事要处理。”