弗兰茨把门打开，一个穿著深灰色旅行斗篷的男人走了进来，先朝老梅特涅微微鞠了一躬，然后从外套內侧的口袋里取出一个信封，双手呈上。

“亲王殿下，我是施瓦岑贝格亲王的私人秘书，弗里德里希·冯·比洛。亲王殿下命我星夜赶来，有一封亲笔信要面呈给您。”

“比洛，我记得你。四六年的时候，你还在驻巴黎大使馆当二等秘书呢。”

比洛的眼睛里闪过一丝惊讶，显然没想到老梅特涅还记得他这么一个不起眼的外交官。

“殿下的记性一如既往地好。”

“坐吧，”老梅特涅指了指旁边的椅子，“弗兰茨，给比洛先生倒杯茶，再拿些麵包和奶酪来。”

“多谢殿下，”比洛在椅子上坐下，摘下斗篷搭在椅背上，“在下昨天就到了布赖顿，但一直没找到合適的机会来拜访您，见您这段时间访客不断，我不便露面，今天总算等到一个空当，赶了过来。”

而后比洛从贴身的衣袋里取出一个火漆封口的小皮囊，先检查了一下火漆印是否完好，然后才拆开，从里面抽出一张折了好几道的信纸，双手呈上。

老梅特涅接过信后，只是隨便看了几眼便放在桌上，比洛见状连忙插话。

“我奉施瓦岑贝格亲王殿下之命，除了这封信之外，还有一些口信需要当面转达。”

“说吧。”

比洛清了清嗓子，声音压得很低，生怕隔墙有耳。

“陛下对您和理察阁下此前提供的关於俄国动向的情报表示讚赏，诺伊曼男爵通过外交渠道转交的那份备忘录，亲王殿下已经亲自呈递给了陛下，陛下认为情报的时效性和准確性都非常有价值。”

理察听到这话，心里微微鬆了口气。

“坏消息是，俄国沙皇已经正式向维也纳提出了联合出兵匈牙利的要求。”

“措辞非常强硬。尼古拉一世在照会里说，匈牙利的叛乱已经威胁到了整个欧洲的君主秩序，如果奥地利无力独自平定，俄国愿意提供军事援助。他还暗示，如果维也纳拒绝，俄国將不得不考虑单方面採取行动，以保护其在巴尔干地区的利益。”

“宫廷那边什么反应？”老梅特涅问。

“亲王殿下，您是知道的，没有一个能做主的。”比洛苦笑了一下。

“以司法大臣巴赫为首的一派认为，接受俄国援助等於引狼入室。一旦俄国军队踏进匈牙利，不管战爭结果如何，奥地利在巴尔干的影响力都將被俄国取代。而且沙皇的胃口绝不止於匈牙利。”

“而施塔迪翁伯爵为首的一派认为，匈牙利的局势已经刻不容缓。科苏特的军队在春天连战连捷，帝国军队节节败退，如果没有外部援助，匈牙利很可能在明年春天宣布完全独立。与其坐视帝国分裂，不如接受俄国的条件，至少先保住匈牙利的领土完整。”

“陛下呢？”老梅特涅问。

“陛下犹豫不决，”比洛摇了摇头，“他既不想让匈牙利独立，又不想让俄国坐大。他问了好几个人，每个人给的答案都不一样，他就更拿不定主意了。”

理察在旁边听著，心里飞快地计算著。

歷史上，奥地利最终確实接受了俄国的军事援助，沙皇尼古拉一世派出了將近二十万军队，帮助奥地利镇压了匈牙利革命。

而作为回报，俄罗斯打算利用这个人情，迫使奥地利在克里米亚战爭中支持俄国，可没想到奥地利却保持了中立，这种背叛后来被俄国人视为奇耻大辱，直接导致了两国关係的彻底破裂。

“那施瓦岑贝格呢？”

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