维也纳，霍夫堡宫內。

弗朗茨·约瑟夫一世把最后一页稿纸放回了桌上，然后靠在椅背上，盯著天花板发了好一会儿呆。

说实话，弗朗茨一开始只是隨手翻了翻，毕竟理察在信里说，只是想让弗朗茨看看，希望弗朗茨能理解他的用意。

能有什么用意？

弗朗茨本来以为理察寄来的不过是一篇那种用来消遣的短篇小说，就像他以前在维也纳的时候，总是偷偷摸摸地写一些被老梅特涅视为不务正业的东西。

记忆中的理察，永远是一副吊儿郎当的样子，上课的时候打瞌睡，骑马的时候偷懒，连舞会上的华尔兹都跳得歪歪扭扭。

他从来就没正经过，至少在弗朗茨的印象里是这样的，那个人怎么可能写出这样的东西？

在读完这本《杀死一只知更鸟》之后，弗朗茨这才发现自己先前对理察的看法实在是肤浅。

甚至让弗朗茨觉得这本书，应该被更多人看到，让帝国的每一个人都读一读，让他们知道，他们引以为傲的秩序，在別人眼里是什么样子。

弗朗茨站起身来，在书房里踱了几步，然后按下了桌上的铃鐺。

片刻之后，一个侍从推门走了进来。

“陛下？”

“去请施瓦岑贝格亲王来见我。”

“是，陛下。”

等了大约半个钟头，书房的门被敲响了，施瓦岑贝格亲王走了进来。

“陛下，您找我？”

“坐吧，费利克斯。“弗朗茨指了指对面的椅子。

施瓦岑贝格在椅子上坐下，目光扫过桌上那叠稿纸，但什么也没问。

弗朗茨沉默了几秒，然后开口了。

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“亲王，我想问你一个问题。”

“陛下请讲。”

“你觉得，能不能把捷克人跟德意志人划为平等地位？”

“陛下是指……在法律层面上？”

“对，但不仅仅只是在法律层面上，捷克人在帝国境內所有民族当中，德意志化的程度是最深的，这一点你应该比我清楚。”

施瓦岑贝格沉默了片刻，然后缓缓点了点头。

这確实是事实。

在奥地利帝国的所有少数民族当中，捷克人的德意志化程度是最深的，没有之一。

这跟波希米亚的歷史有著直接的关係。

波希米亚在十六世纪就併入了哈布斯堡的领地，比匈牙利早了將近两百年，在这漫长的岁月里，德意志文化像水一样渗透进了波希米亚的每一寸土壤。

捷克贵族很早就开始学习德语，他们在维也纳的宫廷里任职，跟德意志贵族通婚，甚至很多捷克贵族家庭在家里说的都是德语，只有在跟僕人说话的时候才会切换成捷克语。

到了十九世纪，波希米亚的城市里几乎到处都是德语和捷克语並存的景象。

布拉格的商店招牌上写著两种文字，波希米亚的报纸同时发行德语版和捷克语版，甚至连捷克的民族復兴运动，其领袖人物也是在德语大学里接受的教育。

换句话说，捷克人跟德意志人之间的差异，远比匈牙利人跟德意志人之间的差异要小得多。

所以弗朗茨觉得，如果要从某个民族开始推行平等政策，从捷克人开始，阻力应该是最小的。

“我的想法是这样的，”弗朗茨站起身来，在书房里慢慢踱步，“在当地允许自由学习当地的语言，但德语是必须学的。每一个奥地利帝国的公民都应该学习德语，这是帝国统一的基础。同样的，其他地区的语言，德意志人也可以自由学习。”

“如果从捷克人开始，证明民族平等是可行的，那匈牙利人、波兰人，迟早也能接受。但如果连最容易的一步都迈不出去，那帝国就真的没救了。”

“陛下，您的想法……我很理解。从理论上来说，这確实是最理想的方案。”

“但是？”

“但是，当地的德意志人会拼命反对。”

施瓦岑贝格抬起头来，直视著弗朗茨的眼睛。

“陛下，波希米亚的土地贵族、大商人和高级官僚，几乎清一色是德意志人，或者是德意志化的贵族。他们在波希米亚的经济和政治生活中占据著绝对的主导地位。如果突然宣布捷克人跟德意志人地位平等，那就意味著……”

施瓦岑贝格嘆了口气，接著说。

“这些人不会坐视自己的特权被动摇，波希米亚的德意志贵族会向维也纳施压，工业区的德意志商会会向財政部施压，甚至连军队里的德意志军官团都会表达不满。”

“让陛下失望的是，宫廷里面已经决定了，优先维护德意志官僚阶层的统治地位。”

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