霍夫堡宫，御前会议厅。

长桌两侧坐满了人，每个人脸上的表情各不相同，但有一点他们是相同的——每一个人都觉得自己是对的。

弗朗茨坐在长桌的主位上，面前摊著一份施瓦岑贝格亲王整理的备忘录，上面密密麻麻地列著匈牙利问题的各项议题。

“诸位，”弗朗茨率先开口，“今天的议题只有一个匈牙利，施瓦岑贝格亲王已经把情况向大家通报了，我想听听各位的想法。”

他本来是想先听听各位大臣的想法，理察寄来的那些信他已经看了不止一遍，心里其实已经有了些打算。

但在这之前还是想先听听这些人的想法，万一这群老头子里有人能说出点有用的东西呢？

事实证明，弗朗茨还是太高估他们了。

“陛下，我的態度很明確，接受俄国援助等於引狼入室！”

司法大臣亚歷山大·巴赫拍了一下桌子。

“一旦俄国军队踏进匈牙利，不管战爭结果如何，奥地利在巴尔干的影响力都將被俄国取代。沙皇的胃口绝不止於匈牙利，他想要的是整个中欧的霸权！今天他帮我们打匈牙利人，明天他就会要求我们在巴尔干问题上对俄国俯首帖耳！”

“巴赫大人说得倒是轻巧，”內政大臣施塔迪翁伯爵冷冷地接了一句，“匈牙利人可不会等我们在维也纳辩论出结果再发动进攻，科苏特的军队在春天连战连捷，帝国军队节节败退，如果没有外部援助，匈牙利很可能在夏天之前宣布完全独立。与其坐视帝国分裂，不如先接受俄国的条件！”

“先保住领土完整再说？然后呢？”巴赫反问，“等俄国人在匈牙利驻扎了二十万军队，我们请神容易送神难！”

“那也比丟了匈牙利强！”

“两位，”施瓦岑贝格亲王开口了，声音不大，但足以让两个人同时闭嘴，“先拿下佩斯再说。温迪施·格雷茨將军的部队正在向佩斯推进，如果能在俄国出兵之前攻下佩斯，我们就有拒绝沙皇的筹码。”

“如果拿不下呢？』施塔迪翁伯爵追问。

施瓦岑贝格没有回答。

財政大臣布鲁克伯爵清了清嗓子，把话题拉到了另一个方向。

“两位，两位，先別急，”布鲁克举起双手做了个安抚的手势，“不管接不接受俄国援助，钱的问题总得先解决吧？帝国现在的財政状况，在座的各位心里都有数。军费已经占了財政支出的四成，再打下去，国库连明年的利息都付不起了。”

“那就加税。”施塔迪翁伯爵说。

“加谁的税？匈牙利人的税我们收不到，伦巴第的税已经被战爭吃光了，波希米亚的税再加下去，捷克人也要造反了。”布鲁克摊开双手，“陛下，臣不得不实话实说，帝国的財政已经到了崩溃的边缘。”

弗朗茨坐在长桌尽头，一言不发地看著这些人吵来吵去。

巴赫说不能接受俄国援助，施塔迪翁说不能不接受，施瓦岑贝格说先打佩斯再说，布鲁克说没钱了，每个人都在说问题，没有一个人在说解决方案。

他忽然觉得一阵深深的厌倦。

这些人，每一个都是帝国的重臣，每一个人都在自己的位子上坐了十几年甚至几十年，可到了真正需要做决定的时候，他们能做的只有吵架。

真不知道这样的帝国会变成什么样子。

更让他感到无力的是，他也不知道该去哪里找能用的人。

帝国的各级官吏都是贵族指定的，从地方到中央，从军队到文官，每一个位子上坐著的都是某个家族的子弟亲戚。

能力不重要，出身才重要，想到国家的前途，弗朗茨就十分堪忧。

“够了。”

会议厅里瞬间安静了下来。

“朕来说几件事。”

所有人的目光都集中到了他身上。

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