伦敦，布卢姆茨伯里。

理察坐在书房的椅子上，面前摊著一叠空白的稿纸，就这样盯著稿纸看了整整十分钟，一个字都没写出来。

阿伯丁伯爵那边的情报已经通过诺伊曼的渠道送去了维也纳，短期內没有新的任务，理察本以为自己终於可以歇口气了。

然而事实证明，这个世界上比间谍活动更让人头疼的东西，是催稿。

布莱克伍德杂誌的编辑菲利普·默克上周寄来了一封信，措辞非常客气，但意思非常明確。

“克莱门斯先生，《百万英镑》的连载已经结束，读者反响极好，我们急需新的稿子，请问您最近有没有新的作品？”

理察当时没多想，隨口回了一封信，说自己正在构思一篇新的中篇小说，很快就能动笔。

然后默克的回信第二天就到了：“太好了，我们下个月的刊期给您留了位置，期待您的手稿。”

理察看著那封信，有一种被自己套进去的感觉，他本来只是想敷衍一下，结果默克这个傢伙当真了，还把刊期都给他留出来了，这下不写也得写了。

理察嘆了口气，把蘸水笔搁在墨水瓶上，靠在椅背上盯著天花板。

写什么呢？

理察闭上眼睛，在脑子里翻找著那些前世读过的小说。

写点这个时代还没有的东西吧，写个科幻怎么样？

说道科幻，就不得不提凡尔纳了，他的作品几乎每一部都是经典，但真要让他挑一部出来，反而是有些苦恼。

思来想去，还是《地心游记》更加合適。

毕竟《地心游记》的故事发生在十九世纪中叶，讲的是一个德国教授从冰岛的火山口进入地球內部，在地下发现了史前世界的故事。

这个时间线跟现在完美吻合，而且故事里涉及的科学爭论，地球內部到底是火海还是可以通行的，恰好是现在最热门的学术话题之一。

理察越想越觉得这个选择太合適了，他甚至已经开始在脑子里构思开篇了。

但在此之前，他得先把故事的科学背景理清楚。

毕竟，他要写的不是奇幻小说，而是科幻小说，至少得让读者觉得，这个故事里的科学设定是有依据的。

理察站起身来，走到书架前面，抽出几本最近买的科学期刊，又从抽屉里翻出了一份上周的英国皇家学会报告。

他需要搞清楚，现在的人们对地球內部到底了解多少，很幸运的是，关於地球內部到底是什么结构，在现在根本没有定论。

地质学界最激烈的辩论之一，就是关於地球內部温度的。

一派科学家坚持中央火热说，认为地球內部是一片熔岩火海，越往下越热，地壳只不过是一层薄薄的硬壳，覆盖在滚烫的岩浆上面。

另一派则认为地球內部的温度並没有那么高，甚至是可以存活和通行的。

这一派的代表人物是英国科学家汉弗里·戴维，他通过实验证明，某些金属在高压下的熔点会大幅升高，因此地球內部的高压环境可能反而阻止了岩石的熔化，地底深处未必就是火海。

而在凡尔纳的《地心游记》里，主角李登布洛克教授就是坚决反对內部全是火海的观点。

而且还有一点是值得注意的是，虽然现在的主流科学家已经开始倾向於地球是实心的，但在民间和非主流科学界，地球空洞说依然大行其道。

这个学说的歷史比大多数人想像的要悠久得多。

十七世纪末，著名天文学家哈雷，对，就是哈雷彗星那个哈雷。就提出过地球內部是空心的、用地球有好几层壳的理论，用来解释地球磁场的异常变化。

到了十九世纪初，一个叫约翰·西蒙斯的美国人更是把空洞说推向了极致，他疯狂地推销自己的理论，声称地球內部不仅有空间，还有另一个太阳和另一个文明，甚至要求美国国会出资去北极寻找进入地心的洞口。

国会当然没有理他，但西蒙斯的想法在民间引发了巨大的轰动，这种民间狂热一直延续到了十九世纪中叶。

对於如今的人们来说，听到地底可能有一个新世界，就像后世的人听到火星上可能有文明一样，既荒诞又让人忍不住想相信。

理察把这些资料在脑子里过了一遍，然后重新坐回书桌前。

除了地球內部结构的爭论之外，还有一个更吸引人的话题——古生物学。

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