“昨天傍晚，我收到了由女王宫廷內务大臣阿瑟·韦尔斯利签发的皇家训令，”诺伊曼解释道，“训令中註明了覲见的时间、地点和著装要求，我估摸著阁下在伦敦的行头恐怕不够，所以提前替您准备了。”

他顿了一下，补了一句：“当然，费用从大使馆的特別经费里出，不用阁下操心。”

“先別谢我，”诺伊曼抬起手腕看了一眼怀表，“您还有不到一个小时的换装时间，赶紧上楼去吧。”

理察抱起那堆衣服，转身就往楼上跑，跑到一半又停下来。

“对了，男爵大人，鞋子怎么办？”

诺伊曼从皮箱的底层又掏出一个鞋盒：“早就料到这个，跟您的尺码应该差不多。”

玛丽站在楼梯口，看著理察抱著一大堆衣服跑上来，有些不確定地问道：“先生……女王……女王真的召见您了？”

“嗯，好啦好啦，我还有正事要忙，回头再说。”

“那您……您是去做什么？”

“请我去喝茶唄。”理察头也不回地钻进了臥室。

街坊邻居们都甚至注意到了这边的动静。

“玛丽！玛丽！”隔壁的麵包师太太隔著矮墙喊了一声，“那是什么人啊？那个穿红衣服的不是女王的兵啊？怎么回到这里来，莫不是你家的先生犯了啥事？”

“那可是女王的信使！”玛丽的声音里带著一种她自己都没意识到的骄傲，“来给先生送请柬的！女王要请先生去白金汉宫喝茶！”

“什么？！”麵包师太太的手里的麵粉洒落一地，“你们家先生被女王召见了？”

这个消息像长了翅膀一样，不到五分钟就传遍了整条街，周围的街坊邻居可没有见过这样的大世面，纷纷前来围观看热闹。

理察在臥室里换衣服的时候，隱约能听到窗外传来街坊邻居们嘰嘰喳喳的议论声。

不过只是女王的召见罢了，搞得跟没见过世面似的。

他对著镜子整了整领巾，又拉了拉燕尾服的下摆，左看右看，还挺像样的。

藏青色的燕尾服剪裁合身，浅灰色马甲衬得他精神了不少，白手套一戴，倒真有几分体面绅士的模样，就是这双鞋稍微紧了点，不过走起路来问题也不大。

理察下了楼，诺伊曼正在门厅里等著，看到他出来，上下打量了一番，微微点了点头。

“相当帅气，阁下，不禁让我想起年轻的时候，看到老首相那副英姿雄发的样子。”

“好啦好啦，夸奖的话就留到以后再说吧，男爵大人，我有一个问题还需要您解答一下。”

“请讲。”

“女王陛下为什么突然召见我？”理察压低了声音。

诺伊曼看了他一眼，没有立刻回答，而是走到门口，朝马车夫做了个手势，然后才回过头来。

“阁下，我觉得可能是您在大陆上引发的政治动盪引起了女王的注意，不过，我还听说女王和阿尔伯特亲王两人都酷爱文学，想来.....”

理察愣了一下。

“不过，我更偏向於是在政治层面上的，您也是知道的，英国的外交政策，从来都是大陆均势，任何一个欧洲强国被削弱，对英国来说都不是坏事，当然，这都是我自己的猜测，具体的情况我也不知道。”