而奥地利，恰恰是阻挡俄国向巴尔干扩张的关键力量，所以英国需要奥地利维持巴尔干地区的均势。

如果理察將来真的成了奥地利的宰相，那他身边有一个英国妻子对於大英是再好不过的事情了。

日积月累的枕边风，总会起作用的。

维多利亚想到这里，越发觉得能扶持一个亲英的首相，怎么看都是划算的买卖。

她放下茶杯，转向理察，用一种看似隨意的语气说：“梅特涅先生，卡罗琳是个好姑娘，如果有一天你们要结婚的话，我可得来沾沾喜气。”

理察听出了其中的弦外之音，但他不確定这是女王的个人態度，还是某种更深层的目的。

“陛下过誉了，卡罗琳小姐確实是一位出色的女士，只是我目前还有许多事情没有著落，不敢贸然考虑这些。”

维多利亚看了他一眼，没有再说什么。

阿尔伯特对此倒是不太关心政治层面的考量，他更在意的是理察这个人。

“卡罗琳女士確实是个有教养的淑女，”他点了点头，用德语补了一句，“梅特涅伯爵，如果你有意的话，不要因为別的原因犹豫，要不然后悔都来不及了。”

“殿下，”理察用德语回答，“这件事，我会认真考虑的，想来很快就会给您答覆。”

维多利亚见得不到结果，遂放下茶杯，站起身来，表明著接见即將结束。

理察和哈丽雅特也跟著站了起来，理察躬身行礼，正准备告辞。

“梅特涅先生。”

维多利亚的声音在他身后响起，理察转过身来。

“过几天宫里有一场小型音乐会，如果你有时间的话，不妨来坐坐。”

理察躬身行礼：“遵命，陛下。”

维多利亚微微点了点头，然后转身走向门口，阿尔伯特跟在她身后，临走前看了理察一眼，微微一笑。

门在身后轻轻合上，房间里只剩下了理察和哈丽雅特。

哈丽雅特端著茶杯，看著理察：“梅特涅阁下，你可真是让人刮目相看。”

“夫人过奖了。”

“走吧，我送你出去。”

理察跟著哈丽雅特走出房间，穿过皇家画廊，走到长廊尽头的时候，哈丽雅特忽然停下脚步。

“理察先生，卡罗琳的事，我可不是隨便提的。”

理察没有说话。

“你自己好好想想，”哈丽雅特转过头来，看著他，“有些机会，错过了就不会再来了。”