王满堂沉默了片刻，盯著那处开裂的窑壁看了许久。他心里非常清楚，这几座老窑近些年使用確实越来越容易坏了，只是他一直归咎於原料变差、窑炉老化，从未想过调整泥料配比法。

“行，就按你说的，咱就试一小块。”

最终，他鬆了口。就安排眾人按照沈砚的提议，追加石灰比例，重新和制泥料配比，修补窑壁。

一老一少，一个是守著老先人百年经验，一个带著西方新式工艺，就这样围绕著一座老旧烧锻土窑，开始了第一次技术上的互相磨合缝补。

隨著夜色渐深，山风显得愈发寒凉。油灯不停在微微风里摇曳隨摆，光影就这样忽闪忽暗。所有人手轮番上阵，和泥制料、胚模砌砖、修补窑体、疏通烟道，昼夜不停。

沈砚全程蹲守在窑炉旁，时而指点细节，时而上手帮忙砌墙，纵使双手沾满泥浆，脸上也蹭上了黑灰。

王满堂看在眼里，嘴上虽不说，心里的牴触又淡了几分。一连干了两日两夜，三座破败的主力土窑全部修復完毕。锈蚀的石磨、碾料盘、制坯模具也被马老汉等几名专业维修工逐一拆解、除锈、修补，喷洗，勉强恢復了些许使用利用功能。

一切准备就绪，开始试烧第一窑耐火砖，提上了日程。

制坯、晾坯、装窑，按部就班展开。

配料环节，沈砚结合陕北本地黏土的特性，用图纸推演定下民用耐火砖的原料比例，兼顾耐火度与成型强度。

制坯则是由老工人上手，手法嫻熟，一块块砖坯码放整齐，运到晾坯场自然风乾。

待到砖坯干透了，便是最关键的装窑、烧窑环节。装窑讲究疏密排布，预留火道，保证窑內火势均匀，每一块砖坯都能受热一致。

这可是王满堂的拿手绝活，他亲自上手指挥，工人有条不紊地將砖坯送入窑內，层层码放。装窑完毕，封堵窑门，点火。

第一缕火苗从窑口窜起，渐渐燃起熊熊烈火。沉寂大半年的土窑，终於再度升腾起烟火。

烧窑的三日三夜，是最熬人的阶段。窑温的把控，全靠守窑人的经验。没有专业测温仪器，只能凭肉眼观察窑內火光顏色、用心听窑体发出的声响，判断温度高低、烧制进度。

王满堂守在主窑旁，寸步不离。他眼睛死死盯著窑口的闪出火光，时不时拿起长铁棍拨动柴火，调整火势。浑身都被热的湿透了，沈砚也陪在一旁，目不转睛观察火势走向，在笔记本上不停记录时间、火光变化，结合自己在海外学习掌握的高温材料知识，对照研判窑温。

两人就这样轮流值守，困了就靠在窑边打个盹，热浪烤身，饿了就啃几口乾巴巴窝头，三日三夜，几乎没有合过眼。

窑火昼夜不息，热浪从窑体透出散发出来，烤得人脸颊发烫，恨不得离开这样跳进冰窖。

现在整个窑场里，都被这熊熊窑火照亮。场內的工人各司其职，有人添柴，有人巡查烟道，有人检修周边设备，人人精神抖擞，再无往日的颓靡。

所有人的心，都悬在了这一窑砖上。这不仅是窑场復產的第一窑產品，更是所有人对这位新厂长、对窑场未来发展的一次考验。

第三日深夜，烧制的周期结束。开始灭火，封窑，自然降温。又等待了整整一日，窑內温度降至常温，终於到了出窑的时刻。

所有人都围聚在窑炉前，屏息凝神。

王满堂深吸一口气，走上前颤抖了一下，缓缓拆开去封堵的窑门。窑门一点点被推拉打开，一股温热的气流扑面袭来。

待到火光散尽后，一块块色泽青灰、形態规整的耐火砖整齐地码在窑內，稜角分沈，表面平整。

刘大柱率先上前，小心翼翼搬出一块砖，抬手用指关节轻轻敲击。

隨著“当——当”清脆响亮的声响迴荡在场院內，沉稳厚实，这是上好耐火砖才有的音色。

眾人脸上瞬间露出喜色。

王满堂走上前，接过砖块，翻来覆去仔细查看，又反覆敲击，指尖摩挲著砖面，久久没有说话，沉默，这几十年的烧窑的经验告诉他，这一窑砖，火候真的是恰到好处，质地是坚硬的，耐火程度远超窑场以往歷史的產品。

他抬起头，看向一旁的沈砚。

发现这位满身泥灰、眼底布满红血丝的外来洋学生、大城里来的富少爷那脸上带著淡淡的从容。

那已经僵持了数日的隔阂，也在这一刻彻底烟消云散。

王满堂黝黑的脸上，难得的露出了一抹笑容，他走上前，对著沈砚，语气诚恳：“沈厂长，我老汉这活了大半辈子，今天算是服气了，拱了拱手，竖起一个大拇指头，你这个手艺，是实打实的过硬了。

用你的法子，这口子窑砖，真的是烧得好！往后，这窑场里的活计，我老汉这把老骨头跟著你干了！”

这一句话，代表了在场所有老工人的心声。大家都齐声说，沈厂长我们大傢伙跟你干了，院內瞬间爆发出阵阵欢呼，压抑许久的情绪在这一刻是彻底释放出来了。

工人们笑著、喊著，有些饱含热泪，纷纷上前去搬运成品砖，欢声笑语，互相交谈响彻在这黄土高原黄土地的某一处隱蔽的山里。

沈砚望著眼前这热闹开心的人群，望著这重新燃起烟火的新旧土窑，涌起热血，內心久久不能平静，这第一窑砖，不负所望的烧成功了。黄土地窑场的新窑火，在这一刻正式重燃。

而他深知，这仅仅只是开始。

华东以及大半个国土此时此刻正在深受摧残，不远处的战火尚未平息，边区的困境依旧重重，可是属於这座黄土窑场，属於这群实业匠人的抗战之路，才刚刚走向启程。

就像一个人的幼年、少年、青年、中年、老年。它才从老年又復归幼年，花开花落轮轮迴之中，山风沙沙穿过狭窄的山谷，裹挟著这窑火的温度，向著远方飘荡预示著它的新生。

一捧黄土，一炉窑火，一群凡人，即將在这烽火乱世之中，以实业为甲，守护山河。