沈砚看著满地的废砖，又看著忧心忡忡的工人，心里又急又痛。这一窑砖，耗费了全厂工人半个月的心血，也耽误了给石油厂供货的工期。延河石油厂那边，已经有两座炼油炉停炉待產，再拖下去，后果不堪设想。

就在所有人都一筹莫展的时候，一个小小的身影跑了过来。是王满堂的孙子小石头。小石头今年十二岁了，平时在厂里帮忙捡废铁、废料，跑腿，人小鬼大，眼睛特別尖。他拉著王满堂的衣角，小声说：“爷爷，我昨晚起夜撒尿，看见张二顺叔叔偷偷进了原料库，还背著一个布袋子。”

“什么？”王满堂眼睛一瞪，望了望周边的工人，立刻拉著小石头找到正在看现场的赵刚和沈砚，“赵指导员，沈厂长，小石头说他昨晚看见张二顺进了原料库！”

赵刚立刻带人去找张二顺。此时的张二顺，正猫躲在宿舍里，在收拾东西准备逃跑。他以为自己做得天衣无缝，没想到被一个小孩子看见了。

当警卫班战士踹开宿舍门的时候，张二顺嚇得脸色惨白，瘫坐在地上。没等审讯，他就竹筒倒豆子，全招了。他承认是张富贵收买了他，让他往原料里掺沙子把这批原料弄毁，还说下一步要让他放火烧毁成品库。

“狗汉奸！”刘大柱气得衝上去，一拳打在张二顺脸上，“我们在后方拼命生產支援前线，你却帮著鬼子害自己人！”张二顺捂著脸，痛哭流涕地求饶：“我错了，我不是人！我是被钱逼的，我老娘生病了，没钱治病啊……”“再难，也不能当汉奸！你要跟我们说呀！”

赵刚厉声喝道，“把他押起来，送交边区保安处进行处理！”內奸被抓，全厂工人都鬆了一口气，解除了人人自危。

这下让所有人积压在心中的愤怒和不安，变成了同仇敌愾的决心。

“沈厂长，咱们再烧一窑！这次咱们轮流守著原料库，看谁还敢搞破坏！”大家都一个看著一个，不会出事了！

“对！多烧一块砖，多杀一个鬼子！不能让前线的战士们等著急！”

看著群情激昂的工人，沈砚心中一阵温暖。他点了点头，高声说道：“好！大家说得对！

敌人越是想破坏我们，我们越是要把生產搞上去！今天就开始重新配料、制坯，三天后进行点火！大傢伙，抢时间加班加点，我们也要以高质量的水准，合格的质量，一定要按时把军工耐火砖送到延河石油厂！”

就在这个时候全厂都要重新投入生產的时候，一匹快马再次疾驰进了窑场。

延河石油厂的通讯员，带来了一封十万火急的电报。

陈振山在电报中说：又有两座炼油炉因为耐火砖耗尽，被迫停炉。目前仅剩一座炼油炉在勉强运转，汽油、煤油库存已经见底。

军委电台、前线运输队都在催油，如果再没有耐火砖，不出十天，边区的能源供应將彻底瘫痪。电报的最后，陈振山写道：“沈砚同志，延河石油厂全体工人，前线数万將士，都在等著你们的砖。拜託了！”

沈砚將电报念给所有人听，现场一片寂静。每个人的脸上，都写满了沉重。王满堂猛地將菸袋锅往地上一磕：“啥也別说了！从今天起，全厂都要三班倒，人歇窑不歇！就算是大傢伙都不睡觉，也要把砖烧出来！”

“对！人歇窑不歇！”“拼了命也要按时交货！”工人们纷纷响应吼著说。

原本每天工作八个小时，现在变成了十二个小时。制料、制坯、装窑、烧窑、出窑，所有工序连轴转。现在没有人抱怨，没有人偷懒。

累了，就靠在墙角打个盹；饿了，就啃一口自带的咸菜窝头；有工人手上磨出了血泡，就用布包一包继续干。

沈砚更是吃住都在窑边，每天只睡两三个小时。他既要指挥生產，又要解决技术问题，还要和赵刚一起布置安保，防止敌人再次破坏。

苏晚也留在了窑场，在帮忙检验检测原料、记录数据、和林会计一起整理帐目。

她和沈砚一起熬夜，一起啃窝窝头，一起在窑边討论相关技术壁垒问题。

看著沈砚布满红血丝的眼睛和日渐消瘦的脸庞，她心里既心疼又敬佩。她悄悄给沈砚缝了一副新手套，在他熬夜的时候，给他端上一杯热水。没有过多的言语，只有无声的陪伴和默契。

三天后，新的一窑砖坯准时点火。这一次，所有人都显得格外小心。原料库加派了双岗，每一批原料都要经过三道检验；装窑、烧窑的每一个环节，都有专人负责，责任到位；警卫班在厂区周边昼夜巡逻，严防特务再次潜入。

三天三夜，转瞬即逝。当窑门缓缓打开，一块块色泽均匀、质地坚硬的军工耐火砖，出现在所有人面前。经过检验，合格率达到了九成以上，所有指標全部达標。“成功了！我们又一次成功了！”

欢呼声再次响彻山沟。山峁间充满欢声喜语，还有工人唱了陕北的民歌……

第一批五千块军工耐火砖烧好后，很快就全部出窑整理、检验检测、进行打包装载。

赵刚提前联繫了边区的运输队，调来了十辆大骡马车。每辆车上都细心的装满了用油布包裹得严严实实的耐火砖，由一个排的八路军战士进行护送。

出发那天，全厂工人都来到厂区门口送行。沈砚紧紧握著陈振山派来的运输队长的手，郑重地说：“队长，这批砖关係重大，路上一定要小心。再小心，拜託了！”

“沈厂长放心，我们就是拼了命，也要把砖安全地送到延河石油厂！”运输队长给敬了一个军礼，大声说道。

隨著赵刚一声令下，十辆骡马车缓缓驶出窑场，沿著那蜿蜒的山路，向著延水川县城的方向驶去。车轮滚滚，扬起阵阵黄土，那是载著延州黄土窑场全体工人的心血和希望，也载著边区抗战的底气。

沈砚站在山头上，望著运输队远去的背影，久久没有离开，直到运输队从视野间消失不见。

王满堂走到他身边，拍了拍他的肩膀：“沈厂长，別担心，这次一定会安全送到的。”

沈砚点了点头，目光坚定地说：“嗯。这只是第一批，后面还有第二批、第三批。只要窑火不息，我们就会一直烧下去，直到把鬼子赶出中国去。”

夕阳西下，那金色的余暉映射洒在黄土高原的土地上，也洒在那三座熊熊燃烧被称为神兽的土窑上。

窑火烈烈，映红了半边天空。

可沈砚的心里，却隱隱有一丝不安。张二顺现在被抓了，但张富贵和松本健一就这样绝不会善罢甘休。

而且运输队走的这条路，山高路险，关卡林立，敌人很可能会在半路设伏。

果然，不出他所料。当天深夜，一个坏消息传来：运输队在距离延水川县城二十里的八卦口，遭遇了日本特务的伏击。