次日，天光未亮，崇仁坊的晨鼓便敲响了。

咚咚的鼓声从坊门方向传来，震得窗纸微微发颤。

陆衡睁开眼，在榻上躺了片刻，翻身坐起来。

春明客舍的褥子不算软，却也凑合了一夜，比香积寺的稻草堆强些。他揉了揉肩膀，走到窗边推开半扇窗户，晨风裹著初春的湿气涌进来，带著一股说不清的烟火味。

楼下的巷子里已经有动静了。

挑担子的小贩扯著嗓子吆喝，卖蒸饼的、卖热汤的、卖针线脂粉的，挤在坊门口等著开门。

几个穿著短褐的汉子蹲在墙根下，手里捧著粗瓷碗，吸溜吸溜地喝著什么。

陆衡看了一会，转身推门出去。

小九站在门口，正把一块干饼往嘴里塞，腮帮子鼓鼓的。看见陆衡，含混不清地说：“郎君，楼下有粥，掌柜的送的，不算钱。”

“嗯。”

两人下了楼，小堂里已经坐了三五个客人，都是赶早出行的行商模样。

掌柜的趴在柜檯后面拨算盘，见陆衡下来，抬手指了指墙角一只陶罐：“粥在那儿，碗自己拿。”

陆衡舀了一碗，站著喝完：“小九，今天去东市。”

“东市？”小九愣了一下，“郎君，东市那边……比西市规矩多。”

“去看看粮价。”

小九没有再问，跟在身后出了门。

崇仁坊离东市不远，穿过两条横街就到了。

东市和西市不同，西市杂乱，三教九流什么人都有；东市整齐，店铺鳞次櫛比，门面一家比一家气派。街上行人比西市少，但穿著打扮明显高出一截，锦袍玉带、青衫幞头，偶尔还能看见几个骑著高头大马的武官从街心驰过。

陆衡走得不快，目光从街边的店铺上一一扫过。粮铺、布庄、药铺、首饰铺，一家挨著一家。粮铺门口大多掛著木牌，写著当日的粮价。

他在一家门面不大的粮铺前停下来，抬头看了一眼木牌。

“粗粟，五百八十文一斗。糙米，七百文一斗。白面，九百文一斗。”

比年前刘大说的又涨了。年前五百文一斗，现在五百八十文。这才过了不到两个月。

小九凑过来，压低声音：“郎君，这价比西市贵。西市粗粟五百五十文，这里五百八十文。”

“东市的铺子租金贵。”陆衡没有回头，继续往前走。

又走了几家，粮价大同小异，粗粟在五百五十到六百文之间浮动，盐根本看不到。有几家铺子在门口摆著盐引的木牌，写著“有引者来询”，没有引子连问都不让问。

小九跟在后面，忍不住嘀咕：“年前还有盐卖，两千文一斤。现在连影子都看不见了。听说是朝廷把盐监的盐调走了大半，说是要充军餉。”

“调走了？”陆衡停下脚步，“调去哪儿？”

“不知道。西市那边的人说，是往东边调的。具体往哪，谁也说不清。”

两人又走了一阵，在一家掛著“陈记粮铺”招牌的店铺前停下来。这家铺子比前面几家都大，门面宽三间，门口站著两个伙计，穿著乾净的青布短褐，腰板挺得笔直。木牌上的价格比別家低了一截，粗粟五百二十文一斗。

小九眼睛一亮：“这家便宜。”

陆衡抬脚走了进去。

铺子里堆著高高的麻袋，米香混著陈仓的潮气，在空气中瀰漫。

一个四十来岁的掌柜坐在柜檯后面，手里拨著算盘，见客人进来也不起身，只是抬了抬眼皮。

“客人买粮？”

“问问价。”陆衡走到柜檯前，“粗粟五百二十文？”

“那是昨天的价。”掌柜的手指在算盘上停了一下，“今天的价还没定。上头说了，粮价一天一个样，早上的价中午就变。”

陆衡从袖中摸出几枚铜钱搁在柜檯上，“掌柜的给个准价，某心里也好有个数。”

掌柜看了一眼铜钱，没有伸手去拿，手指在桌面上轻轻叩了两下：“实话说吧，粗粟今天要是能五百五十文拿到，就算你本事。五百二十文那是昨儿个的牌子，今儿个没来得及换。”

“涨了？”

“涨了。”掌柜往柜檯上一趴，低声冷笑，“朝廷又在征粮了，听说是要补去年的欠餉，田公一道令下来，京畿各县的存粮调走了三成。你算算，粮能不涨吗？”

陆衡点了点头，没有多问，把铜钱往前推了推：“多谢。”

掌柜这才伸手把铜钱拢进袖子里，脸色鬆了些：“客人要是想买粮，趁早。再过半个月，青黄不接的时候，六百文都未必买得到。”

陆衡道了声谢，转身出了粮铺。

小九跟上来，低声道：“郎君，这掌柜说的要是真的，咱们香积寺那点粮怕是撑不了多久。”

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