“道长，他看完了？”

“看完了。”

“他说什么？”

“他问，周忱的案子，和清平县有什么关係。”

女孩的笔顿了一下。

她抬起头，看著王拙。

那双眼睛很黑，黑得像深潭。里面没有泪，没有恨，只有一种让人心里发紧的、沉甸甸的东西。

“因为陈家上面的人，”她一字一句，“就是当年害周家满门的仇人的后代。”

王拙站在门口，一动不动。

“你是谁？”

“周蘅。”她说，“周忱的曾孙女。周二——是我远房亲戚。”

王拙不知道自己是怎么走出城隍庙的。

夜风很大，吹得他的衣角猎猎作响。他走得很慢，脑子里翻来覆去地转著那些话。

一百年前的冤案。隱姓埋名的后人。卖豆腐的哥哥被人打死。案子压了半年没人办。

而陈家上面的人，就是当年害周家满门的仇人的后代。

这不是一桩简单的命案。

这是一根埋了一百年的线。

他走到县衙门口，停下来。

月光很亮，照在斑驳的门匾上。“清平县衙”四个字，在月光下像四道伤疤。

他推开门，走进值房。

铺开那张空白的传票，提笔蘸墨。

这一次，他没有犹豫。

他在传票上写了两个字：

“陈家”

然后他盖上县衙的印章。

墨跡未乾。

他把传票折好，放进信封。信封上写：“省城按察使司张居正大人亲启”。

这一次，他在信里只写了一句话：

“大人，周忱的案子，根子延伸至清平。”

他不知道这封信会带来什么。

但他知道，从今天起，清平县的天，真的要破了。

城隍庙里，云穀子和周蘅相对而坐。

烛火把两个人的影子拉得忽长忽短。老道把水菸袋放在桌上，声音不高，却沉得像石头落进深潭。

“王拙已经走了。他回去写了传票，要动陈家。”

周蘅握著那柄短剑，指节发白。

“道长，您让我跟著他？”

“不是跟著他。是帮他。”云穀子看著她，“他身边缺一个誊录文书、整理案卷的人。你读过书，写得一手好字，去县衙做个贴写，名正言顺。”

周蘅沉默了很久。

“他肯吗？”

“他会肯的。因为他已经在查陈家了。查陈家，就是查周家的案。他不会把你推开。”

老道站起来，走到门口，回头看了她一眼。

“你娘临终前说什么来著？”

“蘅儿，等一个不怕死的刀笔之人，理清案情。”

“但最终一切还得看皇上”周蘅的声音很低。

“你等了三年。”老道推开门，夜风灌进来，“等到了。”

第二天一早，王拙在县衙门口遇见了周蘅。

她换了一身乾净利落的短打扮，腰间別著那把短剑，手里提著一个布包袱。

“王典吏。”她站在晨光里，声音不大，但很稳，“道长让我来找你。他说，你身边缺个整理案卷的帮手。我来做贴写。”

王拙看著她，没有说话。他的目光掠过她腰间那把短剑。

“道长说，我们也算师兄妹。以后有个照应。”周蘅补了一句。

王拙沉默了片刻，点了点头。

“行。这些案卷太多，你帮我整理。”

说完，他转身推开了县衙的门。

周蘅跟在他身后，脚步很轻，却在青石板上踩出了稳稳的声音。

傍晚，陈家来人了。

不是陈家大少爷，是陈家的二管事。三十来岁，穿一身锦缎袍子，腰间掛著一块成色极好的玉佩，面带笑容，礼数周全。

“王典吏，在下陈二，奉我家老爷之命，给王典吏送一份薄礼。”

他把一个红木匣子放在桌上，打开——里面整整齐齐码著十锭银子，五十两一锭，足足五百两。

王拙看了一眼，没伸手。

“陈二爷，这是什么意思？”

“王典吏新到清平，人生地不熟。我家老爷说，一点心意，给王典吏添几件家用。”

王拙把匣子合上，推回去。

“陈二爷，你回去告诉陈老爷。案子该怎么查，我会按规矩办。请老爷放心。银子拿回去。”

陈二的笑容没有变。他把匣子收回来，拱了拱手，转身走了。走到门口，停下来，没有回头。

“王典吏，我家老爷说——清平县说大不大，说小不小。有些事，好自为之。查案，我们支持。”

说完，他走了。脚步声不紧不慢，消失在大门外。

赵虎从值房探出头，啐了一口。“什么东西！”

王拙站在窗前，看著陈二远去的背影，没有说话。

周蘅走过来，站在他旁边。

“他会再来吗？”

“会。”王拙说，“下次来，就不是送礼了。”

夜里，周蘅躺在城隍庙的偏房里，望著那幅墨兰图，迷茫无助。

“素素姨，”她低声说，“你等的人，还没来。但蘅儿等的人，是不是来了？”

“他不是皇上，也还不是皇上身边的人。”

“按您说的——只有皇上才能帮到我吗？”

当晚周蘅又梦见，自己飘进了一个金碧辉煌的宫殿。

皇帝在远远地看她。