李寡妇的案子办结后第三天，省城来了一封密信。

信是张居正亲笔：“陈家之事，不可轻动。然其根在岭南。当年陈家与广西土官有盐铁私易，帐册藏於苍梧山中。你速往岭南一趟，务必小心。”

当天傍晚，王拙去了城隍庙。

云穀子正在院子里劈柴。

“我要出一趟远门。广西，查陈家的旧帐。”

云穀子的柴刀停了一下。“你去岭南，路过罗浮山吗？”

“路过。”

云穀子从袖中摸出一封信，信封已经发黄。“罗浮山上有一位湛老先生，与周家有旧。你替老道把这封信带给他。”

第二天天没亮，王拙出了清平县的东门。周蘅骑著一匹青骡，跟在后面。

走了五天，进了广东地界。第六天傍晚，远远望见一座大山横亘在天地之间。山脚下立著一块石碑——“罗浮山”。

王拙勒住马。“周蘅，我们上山。”

上山的路不好走。走了一盏茶的功夫，雾气忽然散开，眼前出现一间不大的院子。灰瓦白墙，院子里种著一棵大榕树。一个白髮老翁正坐在树下，手里拿著一卷书。

“两位从何处来？”老翁放下书。

王拙上前行礼。“晚辈王拙，清平县典吏。这位是周蘅，薛素筠之女。受长辈指点，特来拜见湛老先生。”

他从怀里取出云穀子的信，双手递过去。

老翁接过信，看到信封上那枝梅，手微微颤了一下。他没有拆开，只是把信封放在膝上，轻轻拍了拍。

“云穀子，他还活著？”

“活著。在清平县城隍庙住了二十年。”

老翁点了点头，重新打量了周蘅。

“像。像你母亲。”

他引二人走进正堂。正堂不大，四壁掛满了字画。正中一幅中堂，画的是梅花。

老翁让他们坐下，亲自倒了两杯茶。

“素筠还好吗？”老翁问。

周蘅低下头。“母亲三年前过世了。”

老翁沉默了很久。

“她走的时候，说什么了吗？”

“母亲说，让我把这幅画给您。”周蘅从包袱里取出那捲《兰雪图》，双手递过去。

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