城北那座宅子空了。

沈惊鸿走后的第二天一早，王拙和周蘅赶了过去。门没锁，虚掩著，推开时发出沉闷的响。屋里空空荡荡，桌椅床铺全没了，连灶房的锅碗瓢盆都搬得乾乾净净。

周蘅站在屋子中央，忽然蹲下来。

“拙哥，你来看。”

墙角有一滩血跡。暗红色的，已经发黑，渗进了青砖的缝隙里。血不多，但很深，像是从伤口里涌出来、没来得及擦就凝固了。

王拙蹲下用手指沾了一点，放在鼻子下闻了闻。血腥味很淡，被冷空气冻住了。

“人血。三天前的。”周蘅说。

三天前，正是锦衣卫来清平的那天晚上。那个人走了，留下了这滩血。

王拙站起来，走到窗边，推开窗户。窗外是一小块院子，种著一棵梅树，光禿禿的，还没开花。树下有一块石头，石头上放著一只小香炉，香炉里的灰已经冷了。

他蹲下来，拨开香炉里的灰。灰烬最底层，有几片没有烧尽的纸。纸已经发黑，但上面的字还能辨认。

“永乐九年六月初三，锦衣卫指挥使纪纲召余入狱……”

王拙的手猛地顿住了。他小心地把纸片从灰烬中夹出来，一片一片地拼在石头上。一共五片，拼出了一页残缺的文字。

“永乐九年六月初三，锦衣卫指挥使纪纲召余入狱，曰：『有人告尔通倭，尔知罪否？』余曰：『不知。』纪纲笑曰：『不知最好。知道了，你就活不到明天了。』”

王拙读了一遍，又读了一遍。他的手开始发抖。

“拙哥，这是什么？”周蘅的声音也在发抖。

“你曾祖父的狱中日记。”

周蘅的脸一下子白了。

回到值房，王拙把门关上，將纸片铺在桌上。五片残缺的纸，拼在一起，只露出了不到三分之一的文字。但他已经看到了关键信息——

第七天，隔壁牢房关进来一个人，姓苏，叫苏时卿。

第十五天，苏时卿被提走，再也没有回来。

第二十三天，有人从门缝塞进一张纸条，上面写著四个字——“兰雪斋中。”

王拙看著“兰雪斋中”四个字，手指停住了。兰雪斋——薛素筠的號。周忱在狱中收到这张纸条，是谁塞进去的？

“拙哥，这些纸片是从哪里找到的？”周蘅的声音很轻，轻得像怕惊动什么。

“城北那座宅子。香炉里，没烧完的。”

“烧日记的人——就是住在那座宅子里的人？”

“是。”

“他是谁？”

王拙沉默了很久。他不知道该不该告诉她。云穀子说，周忱还有旁支，周忱弟弟的曾孙活了下来，改姓埋名，散落各地。城北那座宅子里住的人，就是那个人。但他答应过云穀子，不告诉她。

“不知道。”他说，“但我一定会查出来。”

傍晚，王拙拿著那几片纸去了城隍庙。

云穀子接过纸片，看了很久。手指在“兰雪斋中”四个字上停了又停，像在抚摸什么东西。

“这是周忱的笔跡。”他的声音很低。

“道长，这张纸条是谁塞进去的？”

云穀子没有立刻回答。他从蒲团底下摸出一捲髮黄的纸，递给王拙。

“你读读这个。”

王拙展开。纸上是一封信，没有抬头，没有落款，只有几行字——

“兰雪斋中旧雨散，锦江楼上暮云沉。他年若过清平县，为我一寻画壁人。”

字跡苍劲古朴，像古树的根。

“这是谁写的？”

“周忱。”云穀子的声音很低，“他在狱中写的。托人带出来，交给家人。”

王拙的手微微发颤。周忱在狱中写了日记，还写了这首诗。诗里藏著“兰雪斋”，藏著“画壁人”——薛素素在城隍庙墙上留下的墨兰。

“道长，那张纸条——『兰雪斋中』——是谁塞进牢房的？”

云穀子看著他，目光里有一种说不出的东西。

“锦衣卫的人。姓吴，武当山下来的。他欠周家一个人情。还了。用命还的。”

“后来呢？”

“被纪纲处死了。但他死之前，把周忱的日记抄了一份，托人带了出来。那本日记，在周家后人手里传了一百四十七年。”

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