王拙来不及捡刀，只能將铁鉤横在身前，硬著头皮去挡。

就在这时，殿外传来急促的脚步声。不是刺客，是靴子踩在青石板上的声音——很多人，很急。

冯保的声音从殿外传来：“护驾！护驾！”

锦衣卫冲了进来。刺客被围住，很快被制服。赵无极被按在地上，绑了起来。他被拖走的时候，回头看了王拙一眼，眼睛里有一种说不出的东西。

冯保跪在皇帝面前，额头磕在金砖上。

“臣救驾来迟，死罪！”

皇帝没有看他。他看著王拙。

“王拙，你受伤了。”

王拙低头看了一眼自己的左臂。袖子被划开了一道口子，血渗出来。他不知道什么时候受的伤。

“皮外伤。不碍事。”

皇帝沉默了片刻。

“从今天起，你留在朕身边。不是翰林院修撰，是御前行走。朕的詔书，你来起草。朕的奏摺，你来审核。”

“臣遵旨。”

从乾清宫出来，天已经快亮了。

王拙走出宫门，周蘅还在门口等著。她坐在马车旁边，手里握著短剑，靠著车轮，像是睡著了，又像是没有睡。听见脚步声，她猛地睁开眼，站起来。

“拙哥！”

“没事。”

周蘅看著他，看了很久。她的眼睛红了，但没有哭。

“你说没事，你的胳膊在流血。”

“皮外伤。”

“我看看。”

王拙没有拒绝。周蘅撕下一块帕子，给他包扎。她的手很凉，但很稳。

“你怎么等了一夜？”

“我说过，你不出来，我不走。”

王拙没有说话。

回到张府，天已经大亮了。

张居正坐在书房里，面前摊著一份邸报。他看见王拙和周蘅进来，放下邸报。

“听说乾清宫进了刺客？”

“进了。”

“皇上没事？”

“没事。”

张居正点了点头。

“王拙，严党盘根错节，皇上最近对身边人提防得紧。冯公公让你去，是皇上问过我的。从今天起，你要加倍小心伺候。”

“张大人，我不是为了地位。”

“我知道。”张居正看著他，“你是为了考成法。皇上在，考成法就在。皇上不在，考成法就完了。”

“考成法的草案，明天交。”

“好。”

王拙回到房间，把判官笔放在桌上。

他摸了摸衣领里那枚铜钱。红绳已经褪色，但系得很紧。

窗外，太阳升起来了。

他不知道赵无极在锦衣卫大牢里会说什么。但他知道，从今天起，他不再只是张居正的刀笔。他是皇上的刀笔。