赵文昭脸色一变。“你是什么人？”

“翰林院修撰王拙。考成法的细则，是下官起草的。”

“一个从六品小官，也配在朝堂上说话？”

王拙没有退。他从袖中取出一份文书，展开。

“赵大人，考成法第三条，核名实。赵大人上个月的述职报告，下官看过。”他念了起来：“『臣赵文昭，勤勉任事，夙夜在公，户部事务井井有条，无积压、无差错、无怨言。』”念完，他抬起头，看著赵文昭。“赵大人，您主管的户部，上个月积压了四十七份公文。这叫『无积压』？”

赵文昭的脸白了。“你查我？”

“不是查。是考核。考成法规定的，人人平等。”

王拙翻开另一页。“四月十三，河南催拨治河银两的公文，您压了十一天。批覆写『户部银紧，暂缓』。但同一天，浙江织造局的十万两银子，您批了『速办』。赵大人，黄河不等人，丝绸等得？”

大殿里死一般安静。赵文昭的腿在发抖。

“四月二十，福建报海防急需火器，您压了十九天。批覆写『已阅，交部议处』。议了没有？谁议的？议出了什么？”

王拙把文书合上。“赵大人，您上个月告了七天病假，其中三天去了通州看宅子。这叫『夙夜在公』？”

赵文昭扑通一声跪下。“臣知罪。”

皇帝坐在御座上，看著王拙，嘴角微微动了一下。“赵文昭，回去把积压的公文处理了。下次再不合格，朕不饶你。”

赵文昭连滚带爬退出大殿。

散朝后，张居正把王拙叫到偏殿。

“你今天太衝动了。”

“张大人，他欺人太甚。”

“欺人太甚也不能在朝堂上直接懟。你是文官，不是武將。要用笔，不用嘴。”

王拙低下头。“我错了。”

“错什么？你说得对。”张居正忽然笑了，“赵文昭那种人，就该有人站出来懟。但下次，你先跟我说一声。我好准备。”

王拙看著张居正的笑脸。“好。”

傍晚，王拙回到宅子。周蘅正在院子里练剑，收了剑，擦了擦额头的汗。

“拙哥，今天朝堂上吵起来了？”

“吵了。我把户部侍郎懟了。”

周蘅愣了一下。“你？在朝堂上？”

“在朝堂上。”

周蘅看著他，眼睛里有光。“那你不是得罪人了？”

“得罪了。但有些事，不能因为怕得罪人就不做。”

周蘅伸出手，握住他的手。“我陪你。”

王拙看著她。月光照在青石板路上，薄薄一层，像霜。“好。”

夜里，王拙坐在书房里，把赵无极的那把刀从墙上取下来。刀身上的兰，在灯下一闪一闪的。

刑部的复议还没下来。冯保说，吴庭玉的案子牵涉太广，不好翻。王拙说，牵涉再广也得翻。答应了的事，不能忘。

他答应赵无极的，不只是翻案。是告诉赵无极，他这辈子没有白活。他不是严家的刀，他是吴庭玉的徒弟。他等了一辈子的真相，王拙给他。

窗外，月亮很圆。

王拙把刀掛回墙上。他不知道赵无极在牢里还能不能等到那天。但他知道，答应了的事，他一定做到。