太仓案的余波还未散尽，一道旨意落在了王拙头上。

冯保亲自来传的。站在院子里，神情比往常郑重。

“王侍读，皇上口諭——升你做翰林院侍读，再加一项差事。”

“什么差事？”

“教书。”冯保指了指西边，“教裕王府的大公子。”

王拙笔尖一顿。

“皇上说了，你那份自辩奏疏他看了六遍，批了六个字——『刀笔之精，可教太子。』”冯保拍了拍他肩膀，“每三天进一次王府，一个时辰。怎么教，皇上不管。皇上只说了四个字——『教出真东西』。”

冯保走后，王拙坐在槐树下，手里攥著那捲奏疏。

周蘅端茶过来：“想什么？”

“想怎么教。”王拙说，“八岁的孩子，你跟他说刀笔、说国法，他能听懂？”

“那皇上为什么让你教？”

“因为皇上要的不是背书匠。”王拙站起来，在院子里踱了两步，“八岁孩子最喜欢什么？”

“玩。”

“那就玩著学。”

他走进书房，翻出一叠空白的摺子纸，裁成小块，提笔在每个小块上写了一个词：糖、马、弹弓、蟈蟈、风箏……全是孩子想要的东西。

夜里，王拙躺在床上，怎么也睡不著。

脑子里全是太仓案的帐册、赵文昭那张永远淡定的脸、还有那位没见过面的皇孙。过去在监狱留下的膝盖疼痛还没有消失，龙心难测。自己一无所有，唯一放不下的只有周蘅、父母。

教什么？怎么教？万一教错了呢？

迷迷糊糊，他睡著了。

梦里，他站在金鑾殿上。

龙椅空著，满朝文武跪了一地，个个低著头。他站在大殿中央，像是一个被审讯的犯人。

身后有人喊：“皇上驾到——”

他转头。龙椅上坐著一个少年，十五六岁，穿龙袍，戴翼善冠，面容冷峻。

是朱翊钧。不是八岁的孩子，是长大后的皇帝。

“王拙。”少年的声音很轻，却像刀子刮过骨头，“你教朕的东西，朕用了十年。你教朕看奏摺，朕看了十年。你教朕解连环，朕解了十年。”

王拙跪下去。“臣不敢。”

“不敢？”朱翊钧站起来，从御案上拿起一份奏摺，扔到他面前，“你看看这个。这是你十年前写的那份自辩奏疏。你说『臣无罪』。朕信了你。可你知道这十年，朕因为你信了你，放了多少人？又杀了多少人？”

王拙捡起奏摺，翻开。上面没有字，只有血。

“王师傅。”朱翊钧走下御阶，一步一步走到他面前，居高临下，“你教朕『要什么、凭什么、怕什么』。朕现在问你——你要什么？你凭什么教朕？你怕不怕死？”

王拙抬起头，看著那双冰冷至极的眼睛。

“臣……怕。”

“怕就对了。”朱翊钧从袖中抽出一把短剑，抵在他喉咙上，“你怕死，就不敢骗朕。你不敢骗朕，朕才敢信你。王师傅，你教了朕十年，朕今天教你最后一课——”

剑锋刺入皮肉的瞬间——

“啊！”

王拙猛地睁开眼，大口大口地喘气。后背全是冷汗，床单湿了一片。窗外月色惨白，照在地上像一摊水。

“拙哥？”周蘅的声音从隔壁传来，带著困意，“你怎么了？”

王拙说不出话，喉咙像被人掐住了一样。

隔壁传来窸窸窣窣的声音。周蘅披著外衣走过来，推开门。月光从窗纸透进来，照在王拙脸上——惨白，额头上全是汗珠子，眼神发直。

“做噩梦了？”周蘅走到床边坐下。

王拙点了点头，声音沙哑：“梦见……皇孙长大了，要杀我。”

周蘅沉默了片刻，没有多问。她伸手把王拙的头揽过来，轻轻靠在自己肩上。

王拙的身子慢慢鬆了下来，她只著一件薄罗衫子，半解半掩，锁骨下腻白的肌肤映著隱隱药香。

“怕什么。”周蘅的声音很轻，带著困意的沙哑，“你教都没教，他杀你干什么？再说了——就算他长大了要杀你，那也是十几年后的事。你现在怕，太早了。”

王拙闷闷地说：“你不懂。梦里的感觉太真了。那把剑抵在喉咙上，凉的。”

周蘅低头看著他，忽然伸手摸了摸他的喉咙。

“现在还凉吗？”

“不凉了。你的手热。”

“那不就得了。”周蘅把他的头往怀里拢了拢，“梦是假的。你明天去上课，那孩子才八岁，连笔都拿不稳。你怕他杀你，还不如怕赵文昭下毒。”

王拙靠在她温软的怀里，听著她的心跳，一下一下，很稳。他闭著眼睛，不说话。

周蘅也不说话。她的手轻轻抚著他的头髮，像安抚一只受惊的猫。

过了很久，王拙的声音闷闷地传出来：“周蘅。”

“嗯？”

“你的心跳声，比太医的脉诊还准。”

“为什么？”

“因为你心跳一下，我就知道我还活著。”

周蘅的手顿了一下，然后更轻地抚了抚他的头髮。“那你多听一会儿。不收诊金。”

王拙把脸埋得更深了些。她身上有股淡淡的草药味，是白天捣药留下的。混著体温，闻起来让人安心。

窗外，月亮慢慢移动，从窗纸的这一头移到了那一头。

周蘅的手停了，低头一看——王拙已经睡著了。呼吸均匀，眉头不再皱著。

她没动。怕惊醒他。

又过了一会儿，確定他真的睡沉了，她才轻轻把他的头移到枕头上，替他掖好被角，端起灯，悄悄回了自己的房间。

天刚亮，王拙就醒了。

这一觉睡得沉，连梦都没做。他坐起来，觉得精神比前几天好了不少。

洗漱的时候，周蘅端著一碗粥进来，放在桌上。

“昨晚的事，不许说出去。”她的语气淡淡的，但耳根有点红。

“什么事？”王拙装傻。

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