依照汉时丧制，素来是三日小殮、七日大殮。

名士望族更是规制严苛。蒯良这般荆州顶尖名士，死后必定停灵一旬，足足十日，方才正式起灵安葬。

这么算来，蒯良至少在七八日前，就已经咽气了。

“机伯察觉新野迟迟未派人前往襄阳弔唁，心生蹊蹺，这才暗中修书密报，特意询问缘由。”

听到这，杨希胳膊上的汗毛瞬间倒竖。

难道是哪里出了岔子？让襄阳那边有所察觉？

他们似乎有意断绝了与新野这边的联繫。

至於是谁的主意，杨希不敢妄下定论。

但毋庸置疑，这是一个极其危险的信號。

襄阳与新野、刘表与刘备之间的羈绊，正在被人刻意斩断，刘备在荆州的处境，已然悄然恶化。

刘备久经世事，此刻也彻底洞悉其中凶险，神色凝重至极，当即將帛书递与杨希，急切问道：“军师，依你之见，我们该如何处置？”

杨希目光冷峻，瞬间理清利弊，脱口而出：“事不宜迟，当下最好的办法，是即刻委派公祐先生赶赴襄阳。以上报新野当季赋税为由头，名正言顺入城。”

他稍作停顿，补充关键部署：“若能顺利面见刘景升，便藉机探探其心意。若是刘表避而不见，务必找到伊机伯与向巨伯二人，暗中问清襄阳当下局势！”

刘备连连頷首，深以为然：“军师思虑周全，处置妥当，便依军师之计行事！”

杨希隨即传来孙乾，让他即刻启程，依计行事。

孙乾领命，一刻都不敢耽搁，回县府备好文书，轻装简行快马加鞭奔赴襄阳。

刚到襄阳城门下，孙乾就隱约感觉不对劲。

往日对新野过来的人，都是大开方便之门，今天却对他层层盘查，见他確是因公务而来，这才放行。

进入城中，只装作不知蒯良离世，一路来到州府。

持公文求见刘表，却被门口的侍从拦住，告诉他刘表最近身体不適，正在臥床静养，不见外客。

他数次请见，都被拦了回来。

无奈之下，只得避开城中大道，走小路先后暗中联络伊籍，向朗，寻了处僻静所在密会。

二人带来的消息，直接让孙乾浑身冰凉。

封锁消息，断绝与新野来往，並不是刘表本意，而是蔡瑁、张允外加蒯越一手主导。

自从上次蔡瑁围杀刘备之计破灭，刘备在新野增兵之后，这些荆州士族就不断在刘表面前挑拨离间，说刘备有自立之意。

刘表起初自然不愿搭理他们，但是经不住他们几次三番游说，还有蔡夫人与刘琮参与其中。

一时气鬱攻心，一病不起。

再加上蒯良去世，对他的打击很大，这段时间都在闭门谢客，安心静养。

荆州大小事务，都交给蔡瑁等人全权代理。

更令他惊讶的是，向郎告诉他，在蒯良去世之后，他无意中发现，许都那边竟委派使者前来弔唁，由蔡瑁亲自接待入府，昨日刚將他走。

至於两人之间谈论了什么，没人知晓。

获知消息，孙乾不敢有半分耽搁，顾不上弔唁蒯良，辞別二人，折返新野，一路星夜兼程，赶在次日三更赶到了杨希府邸所在。

“军师...军师，孙乾回来了！”

杨希这个点还没睡，听到孙乾叩门，赶紧起身打开房门。

只见孙乾面色惨白，衣衫粘尘，模样颇为狼狈。

“公祐何故如此？”

“祸事了，祸事了！刘景升病重臥床不起，荆州大小事务由蔡瑁张允等人全权代理，此次与新野断绝往来，就是他们的主意。向巨伯还说，两日前，许都派了使者前来弔唁蒯良，是蔡瑁亲自接待，说了什么，无人知晓！”

许都？使者？

从许都到襄阳，快马加鞭至少也得三日，也就是说，身在许都的使者，在蒯良咽气之后的第三天，就已经收到了消息。

想到这，一股无名的寒意，瞬间涌上杨希心头。