听闻赵云传信內容，四人齐齐站起，微醺的酒意也已醒了大半。

徐庶率先上前，神色凝重地追问：“子龙，此事当真？莫不是蔡瑁一眾心怀叵测，故意编造消息，设下的诡计？”

赵云轻轻摇头，语气沉稳篤定：“绝非虚言。伊籍先生亦遣心腹將密信送至新野，言刘景升近日常臥病不起，饮食锐减，精神日渐萎靡。”

四人闻言，彼此对视一眼，眼底皆藏诧异。

刘表近已年迈，又先后因子嗣爭储、蔡瑁计杀刘备、蒯良离世、曹军压境诸事鬱结於心，数次病倒。

但经数月静心调理，身体已然稳步好转。

如今毫无徵兆突发恶疾，状况急转直下，难免让人疑心，荆州腹地恐生了不为人知的大变故？

庞统也不多言，当即整理衣袍、紧握韁绳，便要翻身上马。

“士元且慢！”

徐庶眼疾手快，一把將他拽住。

“你欲往何处啊？”

庞统回头，目光灼灼，语气急迫：“天时將至，时不我待！刘表病重，荆州局势飘摇，我今夜赶赴襄阳，明日便即刻启程前往武陵，抢占先机，岂能耽搁？”

“士元稍安勿躁。”

杨希上前，出声劝解，將庞统拦了下来。

“如今襄阳城內，有伊籍、向朗二人，时时传讯，荆州內部並无异动，刘表此番病重，想必不是荆州內务所致。”

言罢，他转头看向身侧的诸葛亮，於是拱手问道：“孔明兄，此事你如有何见解？”

诸葛亮轻执羽扇，缓缓移步上前，眸光沉静剔透，思虑周全，缓缓开口道：“依亮之见，刘景升此番急病，非是內忧，实乃外因所致。不知甘寧將军可有来信？江东孙权，近日有无异动？”

杨希微微摇头：“江东暂无异动。”

诸葛亮羽扇轻顿，语气篤定道：“江东无事，益州刘璋暗弱自守，不足为虑。能让镇荆襄近二十年的刘表惊惧攻心，一病不起，唯北方曹操而已。”

不愧是孔明，眼界果然开阔。

能让刘表心惊胆战、突发恶疾的，只有可能是北方战局剧变，所以他才紧急遣使请刘备入襄议事。

杨希心意已定，果断吩咐道：“孔明言之有理。事態紧急，我即刻隨主公赶赴襄阳，一探虚实。元直，你留守新野，辅佐云长，打理城內军务，不可有半分疏漏。”

“徐庶领命！”徐庶拱手沉声应下。

杨希继而看向庞统，温声叮嘱：“士元，你暂且稳定心绪，近日將新野所有政务尽数交割与孔明。待我从襄阳归来，你再动身前往武陵不迟。”

庞统略一思忖，知晓局势未明，不宜贸然行动，当即压下急切之心，拱手领命：“庞统领命。”

杨希环视三人，郑重抱拳道：“我与主公赴襄阳期间，新野內外诸事，便全权託付诸位了！”

“军师放心！”三人齐齐拱手，篤定应声。

诸事安排妥当，杨希翻身上马，隨赵云策马疾驰，连夜赶赴城外，与刘备匯合，一同奔赴襄阳。

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三人轻车简从，一路星夜兼程，待赶至襄阳城下之时，已是四更天，夜色深沉、万籟俱寂。

州府掾吏早已带领兵卒守候城下，见刘备车马抵达，立刻传令放下吊桥，大开城门。

省去所有繁文縟节，专人引路，径直带著一行人穿城而过，直抵州牧府邸內寢。

一路穿过数重庭院，抵达刘表养病的內室。

赵云在外守候，刘备带著杨希步入其间。

此刻的寢室格外清冷诡异，只剩寥寥数名侍僕婢女垂首侍立，气氛死寂压抑。

隱约听闻屋外脚步声，床榻之上的刘表艰难抬手，颤抖著掀开身前帷幔，枯涩的声音带著难以掩饰的虚弱：“玄德吾弟……你可算来了。”

话音未落，他胸口一阵闷涌，连连剧烈咳嗽，身子不住震颤。

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