身旁侍从连忙端来清水上前伺候，却被他抬手强行挥退。

刘备带著杨希跨步上前，躬身行礼，望著形容枯槁的刘表，语气满是关切：“景升兄，何以骤然病重至此？”

杨希抬眼细看，不过数月未见，刘表已然判若两人。

身形瘦削，皮肉鬆弛，面色蜡黄，双目浑浊，唇间毫无血色。

刘表无力抬手，只轻轻挥了挥，示意殿內所有侍从尽数退下。

转瞬之间，偌大寢室彻底寂静，密闭的房间內，仅余刘表、刘备、杨希三人。

良久，刘表才喘匀气息，满是悔恨的长嘆一声：“唉~玄德，悔不听你昔日忠言！当初曹操重兵北上，中原空虚之时，我若肯与你遣兵奇袭许县，截断其退路、搅动中原局势，何至於落得今日这般局面！”

刘备回头跟杨希对视一眼，显然是不知刘表为何会发此感慨。

刘表缓了缓心绪，再度沉声开口道：“北方密报已至荆襄，曹操兵出卢龙险塞，奇袭白狼山，阵斩乌桓单于蹋顿，一战彻底平定北疆！如今大军屯驻柳城，不日便要班师回鄴！”

此言入耳，刘备双目骤睁，满脸惊愕，难掩心头震动。

就连身侧的杨希，心中亦是陡然一震。

果然被孔明言中了。

他暗自算了算时日，心中瞭然。

这场北征大捷，比原本的时间线，足足提前了三个多月。

北方战报辗转两千余里、歷经密探层层传递，耗时二十余天方才抵达襄阳，足以证实，曹操早在四月便彻底平定乌桓。

杨希眼底暗流涌动，思绪翻涌。

当初新野之战，他严令诸將阵斩曹仁、曹洪两大曹氏宗族大將，本意便是刻意激怒曹操、打乱其既定节奏，逼迫曹操提前推进战事，早日南下荆襄搅乱时局。

可他没想到，曹操復仇心切，竟压缩了休整筹备的时间，以雷霆之势，荡平乌桓，果然是兵贵神速！

刘备侧目看向杨希，眼底满是惊疑与凝重。

杨希不动声色，悄然递去一个眼神，示意他稍安勿躁，静听刘表后文。

床榻之上，刘表又是一阵剧烈咳嗽，咳得气息紊乱，许久才平復下来，声音愈发沙哑低沉，裹挟著无尽悲戚与惶恐。

“曹孟德痛惜宗族爱將死於新野，又恨郭嘉为季默所算，心脉大伤，愤郁呕血而亡，心中仇愤滔天。他人在柳城，尚未班师，已然星夜传檄鄴城，徵发全境丁夫、开凿大池、打造战船，日夜操练水师，意在扫平荆襄！”

听他说到这，杨希不禁倒吸一口冷气。

郭嘉之死，居然与我有关？

难怪曹操如此著急，要即刻开凿大池，操练水军，剑指荆襄。

说完这番密报，刘表双目泛红，满心惶忧，看向刘备与杨希，已然没了往日的自持与矜持：

“事已至此，曹操北定，提前备战，復仇之师悬於颅顶。玄德，依你之见，我荆州该当如何应对？”

“这......”

刘备此刻心绪杂乱，一时语塞，下意识扭头看向杨希。

杨希微微靠近，小声进言道：

“主公只说此事事关重大，还需从长计议，容细细思虑之后，再来回稟。”

刘备听罢，点了点头，依言相告。

刘表闻言双目缓缓紧闭，轻嘆一声，久久没有开口，整间寢室之內，气氛极度压抑。

过了许久，这才强撑著身子，从榻上坐起，双眼定定看著刘备道：

“愚兄如今年老多病，沉疴缠身，已然不能理事。莫非玄德，不愿助我，守住这荆州基业？”

不等刘备开口回答，杨希抢在他前头立即反问道：

“敢问景升公，这荆州的基业，未来是想它姓曹，还是姓刘？”