且说楚嵐，离了汤府，先寻了一家牙行。

她在牙行小廝带领下在明川城里兜兜转转，走了三圈，才在东城寻著一处小院。

院里有一间屋，不大，却胜在僻静清幽。

院子里头，还长著一棵歪脖子的枣树。

牙行小廝，眯著眼把她上下打量一番，说道：“一年二两银子，你一个人住？”

楚嵐点点头，就把银子掏了出来。

小廝接过银子，又道：“夜里头，门户要拴好，这地方不太平。”

楚嵐隨口应道：“不太平？那才好呢。”

小廝一怔，心中暗忖：莫不是碰上了个疯子？

当下摇摇头，自去了。

楚嵐推开门，踱进小院，立定脚跟，深深吸了一口气。

三年了，三年在汤府里头装孙子、扮丑角、当牛做马，那份窝囊气也受得够了。

今儿个总算有了个自己的窝，虽说破旧些，到底是个“家”字。

她抬起头来，望那天空。

天上不偏不倚，正飘著两朵云。

一朵圆滚滚的，像一枚大铜钱；另一朵肥嘟嘟的，恰似一只烤得焦黄的烧鸡。

楚嵐见了，忍不住哈哈大笑：“好兆头，好兆头！钱也有了，肉也有了，人生在世，还求个甚么？”

安顿停当，她头一件想到的事儿，不是打坐练功，不是出门挣钱，却是……洗澡。

她一口气烧了三桶热水。

第一桶，洗去满头泥垢，那水黑得像墨汁；第二桶，涤尽皮上油污，这才露出本来面目；第三桶嘛，她便舒舒服服地泡了进去，眯著眼，嘆口气，当了一回活神仙。

铜镜斜倚窗畔，光影斑驳。

木桶之中，热水氤氳如雾，漫过玉颈。

楚嵐闭目其间，几欲轻哼出声。

她低头瞧了瞧自己这副身子，不由得暗嘆一声，“嘖嘖。”

心下寻思：前世的我要是有这般福分，娶得如此美人入怀，便是梦里头，怕也要笑醒几回。

这一洗，便是足足一个时辰。

待她起了身，换上一袭新买的黑色劲装，是男子式样，乾净利落。

一头长髮，只用一根普通木簪隨手束起。

她转过身，望向那面铜镜。

镜中之人，美若天仙，清冷如兰，静立不语。

肤若凝脂，不施粉黛而光华自现。

眉目之间，三分英气不掩，三分疏离难近，三分漫不经心，余下那一分，她自己也有些不大好意思认。

那便是自恋了。

楚嵐怔在当地，一时说不出话来。

她伸出手去，轻轻摸著自己的脸颊，铜镜里那少女，也伸出手来，摸著自己的脸。

楚嵐喃喃自语：“这副模样，若放在我前世，只怕天下的男子，一个个都要跪倒在地，给我唱一曲《征服》了。”

话一出口，她忽然省觉，这可不是在夸自己么？

当下脸上微微一红，觉得有些臊得慌。

可转念一想：这张脸是我的，这身子也是我的，我夸我自己两句，又碍著谁了？天公地道，合理得很。

想到这里，她便对著镜子眨了眨眼，镜中人也对她眨了眨眼。

她伸手拍拍自己脸颊，笑道：“行了行了，別照了，再这么照下去，天都要黑了。”

收拾利落了，楚嵐往床上一盘腿，掰著手指头就开始算计起日子来。

身上还剩五百两银票。

听著是不少，可细琢磨，租房一年二两，要想过得舒坦吃饭穿衣一年拢共要五两，这都还算不了什么。

顶要命的是那修炼，忒烧钱！

从武道一重蹦到二重，光那些个淬体的药材，就得砸进去上百两。

还得买功法吧？还得买丹药吧？还得淘换件趁手的家什吧？

这么七折八扣下来，五百两银子，撑死了也就对付两年。

“得，坐吃山空！”楚嵐嘆了口浊气。

她又掰著手指头往下算：“眼下我才一重，这要愣往外闯，那不是练把式，那是上赶著给人家送人头去！不中，得先把自个儿掂兑结实嘍。”

说句到底儿的话，她好歹也是从二十一世纪过来的现代人，骨子里就带著那么点病根，火力不足恐惧症，病得还不轻。

在她思想里，没练到独步天下那份儿上，她就觉著自己还是个白给的主儿。

得嘞！当下她拍了板：闭关，先把底子打瓷实了再说旁的！

……

第二天。

楚嵐直奔药铺，拣最基础的淬体药材，一样不落，足足买了一大包。

掌柜的见她一个俊俏姑娘，出手这般阔绰，忍不住多嘴：“我说姑娘，这可是练武使的药材。瞧您这身板儿，细胳膊细腿的，可受得住么？”

楚嵐付了银钱，淡淡一笑：“受不住也得受！不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。”

掌柜的听得一愣一愣的，也没全明白，只觉得这姑娘说话一套一套的，怪有趣儿。

楚嵐回到小屋，把药材一样一样分门別类，摆得齐齐整整，末了，从墙角取出一把剑。

说是剑，其实就是拿院里那棵歪脖子枣树削出来的，模样倒有几分像铁剑，分量也不差多少。

可那真章儿，杀伤力就差出十万八千里去了。

她为何刻意使这木剑？不为別的，自有道理。

有道是小心驶得万年船，她怕练剑时一个不留神，把那小院给拆了。

真要拆了，她可赔不起！

正所谓，没吃上羊肉，先惹一身膻，那才叫冤枉。

闭关半月，內功配药材，进境飞快。

她有战骨在身，是开掛的人，別人一天，她顶三天，修炼像高空状元做小学题。

她一边运功一边想：一年到二重，稳了。

时间很快过去半个月，此时的楚嵐已经能隔空一掌，把枣树枝干断了。

……

这天，日头好，风也不闹。

楚嵐在院里晾衣裳，哼著小调，把黑色劲装一件件掛上绳去。

忽然间，“梆梆梆”，门响了。

“楚嵐？是我，你老萧大爷，还有宗梁这小子。”

楚嵐手底下活儿一停，心里犯嘀咕：誒，这老萧头怎么找上门的？

转念一琢磨，嗐！自己之前离开汤府，也没藏著掖著，人家要想打听，那不跟玩儿似的？

她低头瞅了瞅自个儿，身上利利索索，那件破棉袄早就让她一把火给烧了。

到这会儿，嘛偽装不偽装的，全没了。

心里头犹豫了那么一眨巴眼的工夫。

她又想起在汤府那阵子，顶著那张脏脸，又脏又臭，连狗瞧见了都绕著走！

如今都出了汤府了，还藏嘛？又不是见不得人！

她走过去，一把拉开门閂。

门一开，外头的太阳光涌进来，正正拍在她脸上。

宗梁那只举著的手，当场僵在半空，跟让人点了穴一样。

老萧头手里那坛酒，差点没从怀里禿嚕出去，好悬！

一老一少俩大老爷们儿，齐刷刷钉在原地，嘴张著，眼珠子瞪得成牛蛋，圆滚滚，亮晶晶。

“你……你是……”宗梁舌头打了结，话都说不囫圇了。

“楚嵐。”她倚著门框，语气平平的，“怎么，不认识了？”

老萧头揉了揉眼，上上下下看了好一会儿，才挤出一句：“那个又脏又臭的小叫化子，是你？”

“是。”楚嵐点头。

“那个在汤府扫茅厕、刷马桶的，也是你？”

“也是。”

老萧头猛地一拍大腿，声音都变了调，“我这辈子也见过几桩稀奇古怪的事儿，可说破大天去，头一遭见著有人能把自己糟践成那个份儿上的！”

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