“你笑什么？”伊恩有些无奈。

“我笑你，”薇尔莉特好不容易止住笑，声音还带著颤，“一个维恩兰贵族，竟然没上过大学。”

“不是我不想去。”伊恩靠在椅背上，表情倒是很坦然，“我十几岁就到新大陆去拓展家族的產业了。我们家虽然是世袭领主，但那种坐吃山空的日子过不下去了，总要有人出去找出路。我是长子，这件事自然落在我的头上。”

薇尔莉特的笑声慢慢收了回去，看著伊恩的眼神变了变，像是第一次认识他似的。

“所以你在殖民地待了几年？”

“四年多，快五年了。”

“那你几岁去的？”

“十七，还没过十八岁生日。”

薇尔莉特没有说话，有些懊悔自己刚刚的反应。

“怎么了？”

“没什么。”薇尔莉特摇了摇头，重新拿起刀叉，切了一小块肉送进嘴里，嚼了很久才咽下去，“就是觉得，你比我想像的……要辛苦一些。”

晚餐在安静中结束。

薇尔莉特把最后一块牛排送进嘴里，嚼了两口咽下去，放下刀叉。

她没有立刻起身，而是坐在椅子上停了一会儿。

“伊…伊恩。”

“嗯？”

“你明天早上……有事吗？”

“没什么事。”伊恩抬起头，看著她，“怎么了？”

“我明天要回学校了。”薇尔莉特的手指在桌沿上轻轻划了一下，“早上八点出发，霍华德会安排马车送我。”

薇尔莉特把弄著垂下来的头髮，说话犹犹豫豫地。

“你要是没什么事的话……可以送送我。”

伊恩看了她两秒，点了点头。

“好。”

薇尔莉特的目光在伊恩脸上停了一瞬，然后站起身把餐巾放在桌上，动作比平时轻快了许多。

“那就这么说定了。”薇尔莉特往餐厅门口走了两步，忽然停下来，侧过身，“八点，別赖床！”

“知道了。”

“你要是敢赖床……”

“怎样？”

薇尔莉特想了想，但是想不出来什么有威慑力的惩罚，最终只是哼了一声。

“反正你別睡过了。”

说完，薇尔莉特转身走出餐厅，裙摆在门框处一闪就消失了。

伊恩把最后一口牛排送进嘴里，放下刀叉。

霍华德就站在桌旁，手里端著托盘，托盘上叠著一块洁白的餐巾。

见伊恩用餐完毕，他上前一步，將餐巾递了过来。

“谢谢，霍华德先生。”伊恩接过餐巾擦了擦嘴角。

霍华德微微欠身，正要退下，伊恩忽然想起什么，叫住了他。

“霍华德先生，今天的报纸……还有多余的份吗？我想看看。”

晚餐前薇尔莉特给自己看的那份报纸，只是大概扫了一眼，还没来得及细看，趁著餐后消食，仔细看看。

“有的，克列维先生。”霍华德点了点头，“今天的《洛维尔观察报》送来了好几份，夫人看了一份，小姐看了一份，剩下的在门厅的报架上，我这就给您取来。”

“麻烦你了。”

霍华德转身走出餐厅，很快就拿著一份折好的报纸回来了。

伊恩接过报纸，展开。

只见头版头条用加粗的大號字体写著：“沃尔德兰向索恩和洛维尔提出成立关税同盟的邀请。”