“维恩兰？”塞繆尔最先反应过来，“主席先生，您的意思是……索恩和沃尔德兰联手对付维恩兰？”

“不是联手。”拉塞尔摇了摇头，“这是一种默契。”

“八十年前，索恩皇帝雷奥纳德支持洛维尔从维恩兰独立，你们知道是为什么吗？”

班克罗夫特和塞繆尔对视了一眼，没有回答。

“因为维恩兰太强了。”拉塞尔转过身，看著两个人，“维恩兰王国成为海上霸主已经將近两百年了，商船遍布四海，国力蒸蒸日上。彼时索恩虽然在大陆称雄，但手伸不到海峡对岸。”

“雷奥纳德皇帝能做的就是拔除维恩兰在大陆上的桥头堡，也就是洛维尔，来制止其对大陆局势的左右。”

拉塞尔手指在地图上重重地点了一下。

“八十年后的今天，沃尔德兰在做一模一样的事。”

“沃尔德兰打贏了索恩，拿到了埃纳河谷和韦瑟兰，还有整整一亿金克朗的赔款，儼然成为了新的大陆霸主。“

“但成为了大陆霸主就不得不考虑一件事：维恩兰是否有能力插手大陆事务？”

拉塞尔的手指从洛维尔移向海峡西岸。

“沃尔德兰的陆军天下第一，但海军呢？他们的舰队出了港口就被维恩兰堵在海峡里。”

“所以才要搞这个关税同盟吗？”班克罗夫特接过话头，“名义上是经济一体化，实际上是沃尔德兰在建立一个排他性的贸易圈，针对的就是维恩兰。”

“对，这就是沃尔德兰的如意算盘。”拉塞尔点了点头，“他们不一定要吞併洛维尔，他们只需要洛维尔不落在维恩兰手里。”

塞繆尔皱起眉头：“那索恩呢？索恩为什么要配合沃尔德兰？他们刚打完仗，应该恨沃尔德兰才对。”

拉塞尔从桌上拿起那份索恩的照会文件，念出了其中一段。

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“『索恩临时政府要求洛维尔当局配合追捕公党余孽，並称保留採取一切必要措施的权利。』”

“你觉得索恩真的在乎一个公党逃犯？”

塞繆尔愣了一下。

“索恩想要的，是趁这个机会把手伸进洛维尔。”拉塞尔的声音沉了下去，“索恩的皇帝死了，临时政府被赶出了卢泰，割地赔款，民意汹汹。他们现在最需要什么？”

“需要一件事来挽回民心。”班克罗夫特说。

“对。”拉塞尔点了点头，“还有什么比收復洛维尔更能让索恩人扬眉吐气的？”

塞繆尔的眉头皱得更紧了：“可洛维尔八十年前就是在索恩的帮助下独立的……”

“所以更要收回来。”拉塞尔打断了他，“这算得上『眾望所归』？”

拉塞尔站起身，推开半扇窗，灌进来的夜风把书房里的烟雾捲走了大半。

班克罗夫特沉默了片刻。

“索恩是在借沃尔德兰的势。”

“没错。”拉塞尔转过身，“沃尔德兰要隔绝维恩兰，索恩想要挽回民心。两条路，方向不同，但目標一致，那就是控制洛维尔。”

“这是从经济和政治两个方面共同对洛维尔的施压，但不管怎么样，洛维尔都再也回不到从前了。”

书房里安静了很久。

塞繆尔把雪茄在菸灰缸里按灭：“那维恩兰呢？维恩兰会坐视不管吗？”

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