洛维尔市民议会大厦坐落在春冠区的中心，与圣奥蕾莉亚教堂隔著春眸广场遥遥相望。

有趣的是，这栋大楼的歷史要比洛维尔独立建城要早得多，是维恩兰统治时期所建，级別很高，用来就地处理大陆诸多事务。

只不过后来洛维尔独立，又再次进行了修缮，才成了现在这个样子。

但儘管如此，议会大厦整体还是维恩兰风格，线条简洁，极少有繁复的雕饰，只有山墙上雕刻著一只展翅的海鸥，嘴里衔著一根橄欖枝。

据说这是当年索恩皇帝雷奥纳德亲自为洛维尔选定的象徵，寓意“自由与和平”。

玛格丽特的马车在大厦前停下。

进入大厦的大门敞开著，不断有马车驶来，走下一个又一个衣冠楚楚的绅士。

他们互相打著招呼，寒暄几句，然后並肩走上台阶，消失在门廊的阴影里。

这些人大多是洛维尔最有钱的那批人。

市民议会的席位不多，总共也就几十个，但每一个席位背后，都代表著一笔巨额的財富。

竞选议员的条件也很简单：成年，洛维尔籍，且拥有巨额財富。

这也就意味著，在洛维尔说话算数的永远是那些帐本上数字最多的人。

至於普通的市民，他们只有名誉上的选票，却没有人在乎他们的意见。

议会之所以还要保留那套选举程序，无非是因为每个议员名下都养著几百上千號僱工。

选举的时候，僱工被拉到投票站，投给自己东家指定的候选人，得票越多，越能证明手下的员工越多，来藉此彰显自己的財力。

玛格丽特推开车门，踩著踏板下了车。

几个正在门口寒暄的议员注意到她，却没有上前搭话。

“莫里哀夫人。”

一个六十多岁的老绅士走上前来，朝玛格丽特微微欠身。

“班克罗夫特先生。”玛格丽特微微頷首。

“夫人节哀。”班克罗夫特嘆了口气，“史密斯的事，我们都很难过。”

“多谢关心。”玛格丽特的语气客气，但带著疏离感。

班克罗夫特毫不在意，反而靠近了半步：“待会儿会上恐怕不太平，沃尔德兰那边递了关税同盟的草案过来，索恩的照会也到了，拉塞尔恐怕就是为了这个才临时召开的会议。”

玛格丽特的眉头微微皱了一下，没有说话。

“班克罗夫特先生。”一个声音从旁边插进来。

两人转过头，看见塞繆尔·霍华德正大步流星地走过来。

“莫里哀夫人。”塞繆尔朝玛格丽特点了点头，然后转向班克罗夫特，声音不大但语气直接，“您跟夫人说什么呢？”

“聊议会可能討论的议题。”班克罗夫特推了推眼镜。

“议会的事待会儿会上谈就是了。”塞繆尔的目光在班克罗夫特脸上停了一瞬，“拉塞尔主席到了吗？”

“还没。”班克罗夫特回答，目光同样落在塞繆尔脸上。

两个人对视了大约两秒，班克罗夫特微微抬了抬下巴，塞繆尔见状微微点了点头，然后两人若无其事地移开目光。

“那我们先进去吧。”塞繆尔侧身让开，“夫人先请。”

玛格丽特將这一幕看在眼里，微微頷首，迈步走上了台阶。

……

议会大厅的穹顶高达十几米，绘著晨曦圣女垂眸洛维尔的壁画。阳光从穹顶的天窗洒落下来，照在壁画上，圣女的衣袍在光影中泛著柔和的光泽。

座位是半圆形的，一层一层向中心凹陷。

最中心的位置是主席台，此刻还空著。

玛格丽特找到莫里哀家的位置坐了下来，这里以前是史密斯·莫里哀的位置，玛格丽特只是偶尔来顶过班。

周围的人三三两两地交头接耳，很是聒噪。

玛格丽特的目光扫过大厅，在心里默默清点著到场的人。

班克罗夫特和塞繆尔分別坐在第一排左右的位置，翻动著手里的文件。

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