阎埠贵关上家门，插上了门閂。

不是防贼，是防院子里那些目光。

自从灵泉粥那件事之后，他在前院就抬不起头了。刘婶见了他扭头就走，王嫂在远处指指点占，连自家门口路过的小孩都冲他做鬼脸。

“装病的三大爷！”

“假病號！”

这些话像针一样扎在他耳朵里。

阎埠贵躺在炕上，被子蒙著头，装听不见。可他心里清楚，这次跟头栽大了。而且栽得莫名其妙——一碗粥，就把他全毁了。

他怎么想都想不明白，何雨柱那碗粥里到底放了什么。他明明是在装病，可喝了那粥之后，浑身舒坦得跟泡了温泉似的，精神头一下就上来了，根本控制不住。

那小子，邪门。

不是一般的邪门。

第三天早上，三大妈端著早饭进来，见阎埠贵还躺著，忍不住劝。

“老头子，起来吧，都三天了。”

“起来干啥？出去让人看笑话？”阎埠贵闷在被子里，声音瓮声瓮气的。

三大妈把碗筷往桌上一放，嘆了口气：“那也不能一直躲著啊。再过两天就该上班了，学校里还要上课呢。”

阎埠贵掀开被子，坐了起来。

他头髮乱糟糟的，眼睛下面掛著两个黑圈，断腿眼镜歪歪扭扭地架在鼻樑上。这副模样，哪还有半点”全院文化人”的派头。

“老婆子，我跟你说个事。”他压低声音，“以后，咱別招惹何雨柱了。”

三大妈愣了一下：“你……你想通了？”

“想通了。”阎埠贵咬著牙，一字一句地说，“那小子不是人。他手里有帐本，脑子比咱们快，手段一个接一个。我再跟他斗，就是自取其辱。”

他说这话的时候，脸涨得通红，后槽牙咬得咯咯响。

对一个记了一辈子帐、算计了一辈子的人来说，认输比死还难受。

可阎埠贵不傻。他知道什么时候该进，什么时候该退。

“以后见了他，绕道走。”他重新躺下，把被子拉到下巴，“他要是不惹咱，咱也不惹他。他要是发善心给点好处，咱就接著。他要是不给，咱也不眼馋。”

三大妈看著自家男人这副样子，心里也不是滋味，但还是点了点头：“行，听你的。”

阎埠贵闭上眼睛，不说话了。

消息很快在院里传开了。

最先发现的是刘婶。她早上去倒垃圾，看见阎埠贵拎著个菜篮子出门买菜。碰见中院出来的何雨柱，阎埠贵二话不说，掉头就走，绕了一大圈从后院的月亮门出去。

刘婶回去跟王嫂一说，王嫂又跟李大妈说，不到半天，全院都知道了——三大爷见著何雨柱，绕道走。

贾张氏在门槛上嗑著瓜子，笑得前仰后合：“哎哟喂，咱们院的三大爷，也有今天！文化人？算计人？被一个十八岁的孩子治得服服帖帖，笑死我了！”

棒梗在旁边学舌：“三大爷绕道走！三大爷怕傻柱！”

“去去去。”贾张氏把瓜子皮吐了一地，“不过说真的，傻柱……哦不，何雨柱这小子，还真是有两把刷子。”

她说到这儿，三角眼眯了眯，把后半截话咽了回去。

贾张氏不笨。阎埠贵都栽了，她以后也得掂量掂量。

刘海中在自己家里，也挺不是滋味。

他端著茶缸子，喝一口，放下，又端起来，再放下。

二大妈纳著鞋底，抬头看了他一眼：“你抽风呢？”

“你懂什么。”刘海中皱著眉头，“阎埠贵认怂了。全院人都看著呢，二大爷、三大爷，都让何雨柱给收拾了。我这个二大爷……”

他没往下说。

二大妈低下头，继续纳鞋底：“你就別掺和了。何雨柱那小子，连易中海都不一定压得住，你往上凑什么？”

“什么话！”刘海中把茶缸子一墩，“我是院里的二大爷，轧钢厂的六级锻工！我……”

他说到一半，自己也说不下去了。

六级锻工怎么了？连小组长都没当上。二大爷又怎么了？何雨柱压根没把他放在眼里。

刘海中闷闷地喝了一口茶，不说话了。

易中海在后院的家里，坐在藤椅上，手里转著两个核桃。

嘎啦，嘎啦。

核桃碰撞的声音，在安静的屋里格外清晰。

一大妈端著针线笸箩坐在旁边，见他心事重重的，问了一句：“想什么呢？”

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