下午六点，宫城县立综合医院，病房。

虎杖悠仁放学后买了束花，来到医院，推开病房门时，爷爷已经醒了。

“都叫你別来了，还老是买什么花来。”爷爷坐在病床上，满脸不耐烦地说著。

虎杖撇撇嘴，把书包放在墙边的椅子上，“不是和平时一样吗？”

他走到窗边，拿起花瓶，把里面有些蔫了的旧花取出来，小心地换上新的，“花也不是买给你的，是给护士小姐的。”

“那就更没必要了。”老人哼了一声，终於转过头，“你倒是去社团啊，老往这里跑。”

“五点就结束了！”虎杖没好气地回嘴，从袋子里拿出苹果和削皮刀，在床边的椅子上坐下，塑料椅发出轻微的吱呀声。

“今天感觉怎么样？咳嗽好点没？”

“就那样。”爷爷含糊地说，目光却一直落在他脸上没移开。

“悠仁。”

“嗯？”虎杖没抬头，专注著手里的苹果，果皮垂下来，在垃圾桶上方微微晃动。

“那之后见过九条那孩子没？”

虎杖削皮的动作顿了一下，他抬起头，看向爷爷，点了点头：“嗯，昨天下午一起吃了甜品。怎么了？”

“没什么。”老人移开视线，重新看向窗外，夕阳正在发散最后的余暉。

他沉默了几秒才说，声音更低了点：“她跟你说什么了没有？”

“说让我注意安全。”虎杖老实回答，把削好的苹果在盘子里切成均匀的小块，插上牙籤，“还说最近可能会有人找我，让我认真听对方的话。爷爷，九条前辈到底是什么人？你以前的朋友的孙女？总觉得不像。”

虎杖倭助沉默了很久。

监护仪的滴答声在病房里规律地响著，让空气不至於凝固下来。

“她背负了很多，是个可怜的孩子。”老人缓缓开口，目光越过虎杖，看向窗外逐渐下沉的夕阳，“你比她要幸福。”

虎杖眨眨眼，没完全听懂。

“爷爷，你是不是有什么事没告诉我？”

老人收回目光，看向孙子。

那双早已不像当年那么清澈锐利眼睛里，带著虎杖从未见过的情绪。

“悠仁，九条比你年纪小，但比你成熟太多，她会保护你的。”老人顿了顿，郑重其事地嘱託著，“不过，如果可能的话，你也要保护好她。”

“到底在说什么啊……”虎杖悠仁挠了挠头，脸色却不由得郑重起来。

“好好听著，最后有件事要告诉你。”老人的声音忽然变得清晰而有力，他直直看著孙子的眼睛，这是最重要的话，“你很强大，要去拯救他人。”

虎杖停下手里的动作，认真地听著。

“力所能及的范围就够了，能救的人就儘量去救，有迷茫也没关係，得不到感谢也別介意，总之，你要努力去拯救更多人。”

老人喘了口气，手慢慢抬起来，按在自己胸口上。

“你要在眾人簇拥下死去。”

病房里安静得可怕。

“有时候，帮助別人意味著你自己要走一条艰难的道路。可能会受伤，可能会失去一切，甚至可能会死。”

“我知道，爷爷。”虎杖深吸一口气，轻声说，“但如果是必须做的事，再难也得做，对吧？”

虎杖倭助看著他，很久很久。

然后那张布满皱纹的脸上慢慢浮露出一丝骄傲的笑。

“啊。”他说，缓缓闭上了眼睛，“去吧。做你觉得对的事。別忘了爷爷的话。”

“嗯。”虎杖用力点头，“我不会忘的。”

虎杖倭助侧过身，低声说，声音连悠仁都听不见，“拜託你了……九条家的孩子。”

“爷爷？爷爷？”

......

真白坐在公寓的沙发上，闭著眼感受著外面咒力的波动。宿儺手指的气息又变强了，附近的咒灵们都蠢蠢欲动。

“叮叮。”

line的提示音响起，粉色老虎头像上跳出一个红色的“1”。

她心里有了些猜想，点开聊天。

“悠仁”：前辈。

“悠仁”：爷爷走了。

“悠仁”：刚才，在医院。

三条消息，连著发了过来，没有顏文字，没有感嘆號，连句尾的句號都打得规规矩矩，不像平时的虎杖悠仁，从文字中都能感受到他痛苦的內心。

真白看著屏幕，房间里很安静，能听见窗外的鸟鸣声。

她想起病房里那个眼神锐利的老人，想起他最后的託付，想起他说“就拜託你了”。

她打字，刪掉，又重新打。

手指悬在屏幕上方，停顿了两秒。

最后发出去的，只有很短的几个字。

“真白”：我马上过来。

真白赶到医院时，夕阳已经完全落下。

走廊里很安静，只有远处护士站的灯光和隱约的说话声。

真白的脚步声也很轻，运动鞋踩在地板上几乎没有声响。

病房的门虚掩著，她站在门口，手悬在门把上方，没有立刻进去。

如果虎杖在哭的话，她进去只会让他尷尬。

门缝里透出些许灯光，冰冷刺眼，但听不见哭声。

她推开门。

虎杖悠仁背对著她，站在病床边，他的站的很直，肩膀一直绷著。

校服的领口有些歪，应该是来回奔波时蹭的，没时间整理。

听到开门声，虎杖缓缓转过身来。

他的眼睛很红，没有泪痕，只是乾涩得厉害。

看到真白，他张了张嘴，似乎想说什么，但最后也只是叫了她一声：“……前辈。”

真白走进房间，反手轻轻关上门，她的目光扫过病床，遗体已经被收走了，虎杖整理好的遗物正好好地放在床上。

“什么时候的事？”她问，声音很平静。

“大概……二十分钟前。”沙哑的声音传来，“说完最后的话，就没再醒。”

“这些要带走的，对吧？”真白看著床上的遗物问道，语气柔和一些。

“嗯。”虎杖点头，视线也跟著落在那堆东西上，又很快移开，“还有些手续要去办。”

“我陪你。”真白点点头说。

虎杖抬头看著真白沉静的眼睛，最终只是点了点头。

真白把遗物放进袋子，背在身上，然后她转过身，轻轻拍了拍虎杖：“走吧，去办手续。”

接下来的一个小时，真白一直陪在虎杖身边。

护士站里，年轻的护士递来各种文件，一项一项解释。

虎杖低头填表、签字，手指有时会微微发抖。

真白就站在他身边半步远的位置默默地看著。

护士讲解完最后一项，收起资料，犹豫地看了虎杖一眼：“你……不要紧吧？”

“这种事，我也是第一次。”虎杖的声音有点沙哑，他停了一下，组织著语言，“还没什么实感。”

他把笔还给护士，手指在纸上蹭了一下，留下一小道墨痕。

“但是，老是愁眉苦脸的话，爷爷会生气的。”

他深吸了一口气，肩膀提起又降下。

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