他们轻轻拔出佩剑，没有发出声响，跟著艾德蒙策马缓步向前。

又走了大约小半里，枯木林的边缘已经近在眼前。

那些枯死的树仿佛从地面长出来的骨架子，光禿禿的枝椏交错在一起，於地上投下凌乱的影子。

林子里面黑黝黝的，什么都看不清。

但林子边缘有细微的动静。

艾德蒙眯起眼睛，目光锁定枯木林西侧一片碎石坡。

那里有东西在动，毛茸茸的，灰色的，贴著地面匍匐前进，动作很轻，几乎和地面的枯草混在一起。

艾德蒙凭藉丰富经验捕捉到了。

狼，一头雪狼。

北境荒原上最凶猛的野兽之一，灰白色的皮毛使得它几乎完美融入枯草和碎石之间。

它的体型比普通的狼大了將近一半，肩高超过一个成年人的膝盖，四肢粗壮，爪子在碎石上几乎没有发出声音。

艾德蒙的目光越过那头雪狼，发现还有更多的影子。

那是一群穿著兽皮、披头散髮的人，匍匐在碎石坡后面，手里攥著长矛和弓箭。

他们的皮肤因为常年在北境以北的冰原上缺少日光照射而异常白皙，又因为夏秋两季被风沙打磨而显得粗糙，脸上涂著深色的泥彩，只露出一双双盯著猎物的饥渴眼睛。

蛮族！

艾德蒙的心臟猛地收紧一下。

他快速清数一遍，雪狼有三头，人大概七八个。

当即得出初步判断，这是一支斥候小队，规模不大，但已经足够危险。

“我看到蛮族了。”艾德蒙不动声色小声说道，语气冷静又急促，“左手边碎石坡，三匹狼，七八个人。他们已经看到我们了，正在等我们靠近自投罗网。”

德雷克的呼吸不禁一滯，握著剑柄的手攥紧一些。

伯纳德的声音带著颤音飘来：“怎么办？”

他们三个人虽然都是正式骑士，但在鹿堡养尊处优，享受著那里的资源和培养，平常就是到林子里打打猎，真正的战斗，尤其是面对蛮族的生死大战，经验极其匱乏。

艾德蒙死死盯著那片碎石坡。

那些匍匐的身影正在缓慢移动，有人已经举起弓箭，似乎有些等不及边界线南方的文明人靠近了。

“不能退。”艾德蒙措辞简短，语气坚定，“这里离猎场领不远，如果他们摸过去，后果不堪设想。你们三个跟著我，不要衝散。”

他没有再多说什么，只是握紧手中的旧剑。

这把旧剑的豁口已经修补好了，当年用它砍过蛮族的脑袋，挡过蛮族的斧头，陪他从一个年轻气盛的骑士走到一个垂垂老矣的领主。

此刻他握著它，心里没有一丝惧意，反而感觉到一种久违的热血沸腾。

没想到有生之年，还有这样的战斗机会。

真气开始在艾德蒙体內加速流动。

那股温热的气息自丹田升起，沿著脊椎向上涌，分作两股流向双臂，再从手掌渗透到剑柄和掌心之间。

他的心跳很稳，呼吸很深，全身的肌肉都进入一种暌违多年的状態。

那是一种老兵临战的亢奋状態。