第354章 战争前的暗流

威拉德按下那个东西，就是亨利在三年前让勒斯制造的消声术勋章的改良版。

当初亨利采购了一千枚消声术勋章后，很快便将这个东西分发给王国各大重要政府部门，用以会议和私密谈话时的防窃听，减少情报泄露的一些可能性。

别说，据夜影的粗略统计，王国各级政府部门用了这东西之后，抓获的间谍明显多了不少，显然是因为缺少了一部分情报窃取手段，而必须冒险使用其他更容易露出马脚的方式，结果被夜影找到了痕迹。

这也充分说明了消声术勋章的有效性，这两年来亨利和军方也再次订购了好几批，算是勒斯麾下那座军需品生产厂中，除药剂之外的另一项可观收入来源。

等了十几秒，确认消声术已经起效，威拉德这才开口道：

“对于这次战争的预期走势和结果，勒斯你有什么看法吗？”

勒斯摇了下头，道：“抱歉，我对这方面不太了解，而且目前知道的情报太少，我甚至不知道自己该做什么。”

虽说他在军队服役五年，但一直是在前线的巡逻部队，要说对一些打仗的基本情况，他倒是知道些，可对于从高层次看待一场战争的全局，他这点从军经历根本就没什么用。

对自己不了解的领域，他也不想弄些高谈阔论。

威拉德听他这么说，便笑道：

“为了王国！”

据夜影的调查，这批军队好像是阿瑞斯皇室的直属军队，精锐程度远高于原来由猎鹰伯爵和他背后公爵手中的家底。”

春风药剂、解毒剂、魔法通讯台，这三种东西在打仗的时候很有用，但目前第二军团那边的存货还远远达不到饱和的地步。

议长将一份批阅完的文件交给身旁的秘书，抬起头看了看恭敬站在那里的勒斯，温和笑道：

“近两年来你的魔法体系发展的不错，很多用在政府部门里的东西都很实用方便，比如那个扩音魔法阵，终于让我在开会的时候不用太虐待自己的嗓子。”

勒斯看着老人随和的表情，沉吟一声道：

刚才我已经和王都留守的这些议员们商量妥当，并通过了一项新的临时法案。

而等他走后，留在办公室内的威拉德却上前两步，来到议长身边诧异道：

“您没告诉他？”

“我知道了，阁下。”威拉德有些高兴道。

勒斯在看向他的时候，不经意间发现，两边坐着的那些议员们，似乎脸色都有些不好看啊。

三级骑士的血气已经可以主动强化肉体，力量和速度都有明显的提高，普通人可对付不了。

无奈之下，贵族们也只能答应认购总计三千万金磅的国债，资本派和王室派一看，也顺势认下了。

阿瑞斯帝国的人确实联系过诺亚境内不少的贵族，意图让他们帮助帝国占领诺亚的土地，开始温莎侯爵等人颇为心动，毕竟相比于诺亚的体制，阿瑞斯才是他们的沃土。

勒斯刚想回答，正好一名工作人员走了进来，对众人表示议长马上要召开扩大会议，让大家都前往会议室。

议长同样回了个军礼，道：“为了王国！”

……

毕竟，第二军团那边能撑多久，春风药剂占了很大比重，而且还需要他和他的人去应对阿瑞斯的巫师。”

勒斯闻言很是惊讶，这……也是我能给建议的？

他很清楚自己的身份，施法者方面一只独秀，议长颇为看重自己。

之前他觉得告诉勒斯，是因为认可勒斯的才华和贡献，而现在他考虑过后觉得把那件事告诉勒斯，会影响其接下来为王国效力的坚定程度，所以他就不说了。

最基本的一点就是，把自己的军队都交给皇室，万一人家翻脸砍你怎么办？

“这位阿瑞斯女皇，还真是手段惊人。”勒斯感叹道。

“为了王国！”

虽然有人说打仗打得是后勤和装备，谁的装备好、粮食足，就赢了一大半。

五百万金磅可不是小数目，就像温莎侯爵家族这种顶层权贵，也要积攒个十年八年才能挣出来。

至于我这种小角色，也看不出什么来。”

勒斯有些诧异的看了眼他，心中惊讶夜影这个部门原来是这位在负责。

第二军团被调过去，就是为了防备这两个人的。

“既然这样，那就拿出实际行动来吧。”议长站起身，看着办公室墙上挂着的诺亚地图道：“最新传来的军情，北方边境上，阿瑞斯二十万军队即将集结完毕，只不过由于后勤供应方面似乎有些贵族们之间常见的扯皮，所以估计我们还有一个月到两个月的时间。

阿瑞斯是个领主国家，他们拥有令所有诺亚国民厌恶的奴隶制，平民所受到的压迫也更甚，我想在改制三十多年的诺亚，没人能接受这种命运。

所以他们给出的条件是，帮助帝国吞并诺亚王国之后，温莎家族有权出资买下想要的土地作为自己的伯爵领。

他和威拉德也只好停止话题，一同起身前往。

“这个是自然的，我在来这里之前，就与亨利阁下商议过了，药剂工厂那边已经停止了对外销售，将全部的原材料和人手投入到供给军方的生产中。

阿瑞斯的态度很嚣张也很明确，他们的军队有万分把握可以占领诺亚，找他们这些诺亚贵族合作，只是为了加快战争的速度以及减少损失而已。

勒斯听完皱眉道：“以阿瑞斯的规矩，这种规模的对外开拓不是谁离得近谁负责吗？”

反抗，是我们唯一的选择。”

我们一度以为这是因为阿瑞斯女皇的改革导致其内部发生了领主叛乱，但很快，我们发现错了，对方只是换了一批军队过来，人数达到二十万人，武器装备和兵员素质也都更优秀。

原本面对阿瑞斯那帮经常内部倾轧的领主军就有不小的差距，这次又是面对阿瑞斯皇室从歌明兰殖民地那边带回来的百战精锐。

“那温莎家呢？”

台下勒斯这帮人也非常配合的一起鼓掌，并朝此时脸色黑如锅底的这几位王国顶级贵族行注目礼。

“也是，毕竟你现在负责的施法者那边，我也就是随便问问，这两年我们军方可是越来越感觉焦头烂额。”

议长的命令已经下达，他准备今晚去拉格伦在王都的别墅借宿一晚，顺便让他们帮忙安排飞艇，明天就返回布兰提斯。

威拉德语气沉重的说道。

更何况，涉及是战是和这种大事，他有什么发言权啊。

“你说的有道理，但那件事目前只有咱们三个加上刚德列夫知道，计划也是咱们定的，勒斯毕竟还年轻，我怕他一时冲动做出了不理智的选择。

还有我们的王室，在出让两座国内铁矿作为武器装备的生产原料外，也购买了一千万金磅国债。”

威拉德听到勒斯这么说，脸上露出一丝欣赏的微笑，他喜欢这种敢于承担责任的人。

不过，说到底一切都是为了王国的存续，他只能默认了。

因此，他愿意付出一定的努力，来帮助诺亚取得保卫战争的胜利。

“他们……就有些不老实了。”亨利皱眉道。

再有，就算要出钱也可以，但哪有出这么多的。

但他自己和其他家族成员的脸上，也带着难以抑制的愤怒神色。

夜影在国内主要监视的就是这帮改制前遗留的贵族，唯恐他们暗中经营什么阴谋，所以一直盯得非常紧，有任何动作，亨利都会很快知道。

“从去年开始，他们家族旗下的产业开始大量雇佣正式骑士，名义上说是保护店铺和商队的安全，但以正式骑士的雇佣成本，温莎家族大部分的产业其实没必要添置。

只要这种情况持续个十年，阿瑞斯帝国军队最大的弱点——指挥混乱、兵员素质不齐的情况，似乎就会被解决。

“老约翰这是在逼咱们，他笃定我们不会接受阿瑞斯那边的招揽。”盖科列的一位叔叔恨恨道。

不管是如何做到的，又额外许诺了什么条件，但眼下的事实就是，她好像确实掌握了数以百万计的军队。

就连勒斯此时也在盘算着，自己的药剂公司被分摊到多少购买国债的份额。

亨利也点点头，正式骑士也就是三级以上骑士，这类人的战斗力已经开始脱离人数的制约了，不像一二级骑士，四五个人一起上，立马就能制服。

麾下有大概三四万人的军队，至于在他后面，则站着阿瑞斯十二公爵之一的庞贝公爵，之前这位公爵支援了十万军队，企图入侵咱们诺亚王国。

“那现在王国的对策是什么？我又能做什么？”勒斯沉声问道。

而等议长开口后，他也很快知道了答案。

勒斯正色道：“征服？我认为那应该叫奴役。

诺亚这两年凭借充足的财力和商业渠道从大陆斥巨资收购各种战略物资，后勤是绝对不弱的，装备上只要有钱也差不到哪去。

但说到底，在双方士兵的战斗经验上，诺亚处于不小的劣势。

“我们诺亚军队方面少量的优势中，你的那些魔法造物算是很大的一个。

我派人去问过具体原因，温莎家族的说辞是为了在战争中自保，并在得到夜影的警告后，控制了雇佣规模。”

这个解释了勒斯之前的疑惑，那就是议长的亲信，为什么只当了个警察部总顾问这种有些发虚的职位。

利率确实不低，但谁知道打完这场仗，诺亚到底还存不存在。

“这点值得注意。”议长强调道。

但这并不影响我们先做好战争的准备，尤其是后勤方面，必须趁着还没打起来的这点时间，做出最后的努力，否则一旦开打，变数就太多了。

但在知道投诚的详细待遇后，这件事立马就被搁置下来。

好家伙，原来被榨油的不只贵族派一个。

“除了贵族们的慷慨以外，咱们王国的商人团体也非常大方的掏出了总计两千三百万金磅，用于购买国债。

“各个贵族领主提供兵源和后勤补给，然后将军队交给皇室统筹，战利品按各家提供多少兵源和物资，来进行按比例分配。”威拉德脸色十分奇怪的说道。

“那位女皇登基掌权后，很快就开始对帝国内部那些领主的军队进行整合，期间有一年多的时间内，猎鹰伯爵执掌的那十多万人军队甚至都撤走了。

议长阁下先是激活身前的一个扩音术法阵，轻咳两声试音后，苍老而沙哑的声音在会议室内缓缓响起。

“真是可恶！难道咱们就被吃的死死的，五百万金磅，咱们这么多年来攒下的现金也就这两倍，直接给出去一半？”

猎鹰伯爵和那位公爵，会把它让给皇室？

威拉德解释道：“阿瑞斯女皇与帝国内部绝大多数贵族都达成了协议，以后他们的对外战争，不再以谁打下来就归谁作为标准。

而这时，议长又对威拉德说道：

“第二军团那边还缺什么东西，你赶紧让他们列个清单，收了这笔税和国债，足够挥霍一段时间了。”

所以，会议很快就结束了。

随后，勒斯看出来议长找亨利他们还有事，便自觉先行离开了。

“原本还是有把握的，你应该知道，在前几年，与我们对峙的是阿瑞斯帝国的一个边境领主。”

当初果断决定扶持勒斯的是他，现在犹豫再三后，将其排除在外的也是他，这不是议长心意变了，在他这个位置没有一味的信任和一味的警惕，一切都是按照当时情况而决定的。

在座这些人，除了平民派实在太穷没被压榨以外，剩下的有一个算一个，看来都要出血。

“那能怎么办？我们手上没有士兵，在外面又受到那些贱民的抵制，王国真要不顾影响对我们动手，那也没办法。”

关于要不要求和，我现在也没有拿定最后的主意，你有什么建议吗？”

而在之后的几次会议上，议长却一再的提起这件事，完全无视大家对他无理要求的不满，直到今天，议长竟然以国家存亡大义为理由，要求他们必须掏出这笔钱，否则就以叛国罪论处。

威拉德对这个理由保留了看法，毕竟他知道那个事确实可能影响到勒斯对王国的忠诚，但又觉得有些不舒服。

“那自然更好，这样我们胜利的可能就又高了一些，新型药剂都是些什么？”威拉德笑道。

温莎候爵、卡奇侯爵、多利侯爵已经各自认领了五百万金磅的国债，在此向他们表示感谢。”

这次把勒斯叫到王都，其实不是因为议长要吩咐他去北边抵抗入侵，这种事情又不是什么值得保密的东西，没必要当面说。

议长沉声道。

“虽然处境不容乐观，但我们总该努力去做。”威拉德拍了拍勒斯的肩膀，道：

“只是让你随便说一说，听取更多人的意见，才更能找出合适的选择。”

不过，他对此却没有什么意见。

议长喝了口咖啡润喉，接着吩咐道：

“还有件是要交代你给你办，今天我逼着他们买国债，有些本就对处境不满的人也愈发怨恨，其中一部分可能会搞小动作，你让夜影的人尽快查出来，然后尽量在开战前解决掉。”

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