第23章

凯蒂即便不是兴高采烈（她觉得无论是多萝西，还是抱有令人钦佩的礼仪观念的查理都不会赞同她那样做），至少也是带着轻松愉快的神情参与到谈话中的。与此同时，她也观察着东道主。在她怀着复仇的幻想，全部心思都被他占据的那几个礼拜，她在心目中拼合出了他异常生动的印象：那浓密、卷翘的头发梳理得极为仔细；为了掩盖渐渐灰白的头发，又涂了太多的头油；脸膛通红，脸颊上布满淡紫色的网状脉管，颚骨太过肥大；当他不刻意抬起头掩饰时，能看到他的双下巴；他那对猿猴般浓密、白的眉毛，让她隐隐感到厌恶；他动作沉重，虽说注意饮食，又经常运动，却未能避免渐渐发胖；他的骨骼覆满赘肉，关节像中年人那样僵硬；时髦的衣服略嫌紧身，对他来说过于年轻了。

但是，当他在午餐前走进客厅时，还是令凯蒂感到相当震惊（或许因此她苍白的脸色才那样显眼），因为她发现自己的想象跟她开了个怪异的玩笑：他丝毫不像她心中描绘的那个样子。她忍不住嘲笑起自己来：他的头发没有一丝灰白，哦，只有鬓角那里有几根白发，但也很相称；他的脸也不红，不过是晒得黝黑；他的脑袋和脖子都好端端的；他既不粗胖也不老：事实上他很显瘦，身材十分健美——如果说这让他有一点点自负，难道你能苛责他吗？他俨然还是个年轻人；当然他知道怎么穿衣打扮，他看上去整洁、干净、端庄得体，否认这一点是荒谬可笑的。她到底中了哪门子邪，把他如此这般胡乱想象？他是个非常英俊的男人，幸运的是她知道他是多么卑鄙而不足取。当然，她一直都承认他的声音带有一种迷人的特质，跟她记忆中的完全一样：这声音让他说出的每一个虚伪的字眼更让人恼火。那柔和而温暖的音调回响在她耳边，现在听上去是那样伪善，让她纳闷自己怎么会被它欺骗了。他的眼睛很漂亮，这便是他的魅力所在，其中闪烁着温和、湛蓝的光彩，哪怕他在梦呓般地胡诌，那神情仍然讨人喜欢。要想不被这双眼睛打动，几乎是不可能的。

终于，咖啡端上来了。查理点上他的平头雪茄，看了看手表，从桌边站起身来。

“哦，我得走了，留你们两位年轻女士自便吧。现在我得回办公室去。”他停顿了一下，随后用友善、迷人的眼睛望着凯蒂，对她说，“这一两天我不会打扰你，让你好好休息。然后，我就要跟你商量点儿事情。”

“跟我？”

“我们得着手处置你那所房子，你知道。此外还有家具。”

“哦，不过这事儿我可以找个律师，没理由要来麻烦你。”

“我可不会让你把钱浪费在雇请律师上面，这些统统都由我来操办。你知道，你有权获得一份抚恤金，我会去跟总督大人谈谈，看能否在某些方面通融一下，为你额外多争取一点儿。你只管把自己的事托付给我好了。不过先什么都别操心，我们只希望你恢复健康。我说得对吧，多萝西？”

“当然了。”

他朝凯蒂轻轻一点头，然后走到他妻子的椅子旁，拉起她的手吻了一下。大多数英国男人亲吻女人的手都显得有点儿蠢笨，他却做得优雅自如。

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直到凯蒂在汤森家完全安定下来，她才发觉自己很是疲惫。安逸的生活、一时难以适应的礼仪和环境驱散了她一直以来的压力，她都忘了一个人自由自在是多么愉快，被各种漂亮东西包围是多么让人心安神宁，受人关注是多么惬意。她宽心地长舒一口气，沉浸在轻松浮泛的东方式享乐中。以一种谦逊而有教养的姿态成为众人同情和关心的对象，似乎也不会让她不高兴。刚刚经历丧亲之痛，人们也不可能给她安排什么娱乐活动，不过殖民地那些有身份的太太（总督阁下的妻子、海军上将的妻子和首席法官的妻子）都来过，安静地跟她喝上一杯茶。总督阁下的妻子说，总督很想见见她，如果她愿意安安静静地来总督府吃顿午餐（“当然不是社交聚会，只有我们，外加几个副官！”），该有多好。这些太太把凯蒂当成一件贵重易碎的瓷器，或是一个小英雄，她看得出。她也不乏度量，庄重审慎地扮演着这一角色。有时候她真希望沃丁顿也在这儿，以他的刻毒与精明，自然看得出这里头的可笑之处，事后只剩他俩时准会哈哈大笑。多萝西收到了一封他写来的信，其中极力述说了她热情投入修道院的工作，赞扬她勇气可嘉，沉着克制。他这是在使手腕耍弄他们，这个龌龊的家伙。

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不知是出于偶然还是潜意识提防，她发现自己从未单独跟查理待过。他实在是既老练又周到，和从前一样和蔼、体贴、活泼而亲切，任何人也猜不到他们二人的关系不仅仅是相识而已。直到一天下午，她正躺在自己房门外的沙发上读书，而他沿着走廊来到这边，停下了脚步。

“你在读什么？”他问道。

“一本书。”

她一脸挖苦地看着他，他笑了笑。

“多萝西去总督府的园聚会了。”

“我知道。你为什么没一道去？”

“我在那儿待不住，便想到还是回来陪陪你。车停在外面，你愿意去岛上兜兜风吗？”

“不，谢谢你。”

他在她躺着的沙发一端坐下。

“自从你来这儿后，我们还没有机会单独说说话呢。”

她用傲然的目光冷冷地直视着他的眼睛。

“你认为我们彼此还有什么好说的吗？”

“千言万语道不尽。”

她挪了挪自己的脚，省得碰着他。

“你还在生我的气？”他问道，嘴角和两眼中的淡淡微笑让人心软。

“一点也不。”她笑了起来。

“我觉得你要是不生气的话，就不会这么笑。”

“你弄错了。我鄙视你还来不及呢，哪顾得上生你的气。”

他不为所动。

“我认为你对我太苛刻了。冷静地回想一下，难道你心里不觉得我是对的吗？”

“那是以你的立场。”

“现在你了解了多萝西，你总得承认她相当不错吧？”

“当然。我会永远感激她给予我的体贴和关爱。”

“她是万里挑一。如果当初一逃了之，我就永远不会有片刻的安宁。不能用那种低级的手段耍弄她，说到底我还得为我的孩子们着想，那样的行为对他们来说是极其不利的。”

有一分钟的工夫，她若有所思地盯着他，觉得自己完全能控制住局面。

“我来这儿以后的一个礼拜，一直在细心观察你，得出的结论是你的确很喜欢多萝西，我从来没有想过你能这样。”

“我告诉过你我很喜欢她。我不会做任何哪怕引起她片刻不安的事情，一个男人找不到比她更好的妻子了。”

“你有没有想过你欠她一份忠诚？”

“眼不见心不烦啊。”他笑了。

她耸了耸肩膀。

“你真卑鄙。”

“我是个活人。我不明白，怎么只因为我爱你爱得神魂颠倒，你就把我看成了无耻之徒？我也不是特意要这样的，你知道。”

听他这么说，她的心弦一阵颤动。

“我不过是你随手虏获的一个猎物罢了。”她恨恨地答道。

“当然我没法预见我们会落到这种倒霉的地步。”

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