“嗯。”

张天魁这时也顾不上耍脾气，面色凝重点头道：“吴地水网密布，蛇类极多，先民多有敬奉，崇蛇成风，尤以家蛇为‘蛮家’，供奉以求平安。”

“别说寻常人家，就是各地城隍庙，也要供奉蛇神。”

“百姓对蛇，更是有诸多忌讳，如忌直呼蛇名，称蛇为“蛮家”。与人说起蛇时，忌用手势比划蛇的长短。忌打死家蛇，招来祸祟。米囤上、床上发现家蛇是吉，在檐上、梁上发现是凶。早见挂蛇是喜，晚见挂蛇是死…”

他一口气说了众多忌讳，随后又看向地面尸体，“这些规矩，从小便被大人告知，其中一个，便是忌用手指指蛇，否则指尖会生‘蛇头疮。”

“说实话，我从未见过，以为只是村夫愚妇之言。”

“啧啧…”

沙里飞摇头道：“却是稀罕，果然一地一风俗，但听您所言，‘蛇头疮’只是小问题，一下子弄死这么多人，有点不对吧？”

张天魁沉默，“老夫也没听说过这种事。”

这是，几名探查的都尉司精锐上前汇报：

“回大人，我们找遍了村子，没发现外人痕迹。”

李衍若有所思，“张前辈，吴地崇蛇还有什么习俗？”

张天魁回道：“寻常人家，或是在灶脚、米囤旁筑个小壁龛，或用砖石垒个极不起眼的小室设‘蛇王神位’。很多人都会挖掘地窖，建‘蛇神小庙’，非年节重大祭祀，轻易不开，平日里由家主亲自打理上香。”

“地窖？”

李衍二话不说，当即掐阳诀开启神通。

霎时间，感官被无限放大。

空气里弥漫的所有气息，如洪流涌入鼻腔：

前院尚未散尽的浓郁血腥、后院草木清幽、泥土湿润、水滴滑落的微腥……而后院地下，更是传来陈年香灰烬味。

还有一股淡淡的蛇腥味！

“跟我来！”

李衍立刻上前，众人紧随其后。

绕过回廊，穿过一道月洞门，便踏入寂静后院。

此地离前院的杀戮场稍远，血腥味淡了不少，但却更加阴郁。

拨开几丛几乎要垂地的、带着水珠的常青藤萝，一座通向地下，仅能容一人弯腰进入的、极其低矮的青砖石通道赫然出现在眼前。

破开石门，下方果然有座小庙。

小庙完全嵌在一座人工垒砌的小假山下方，庙门是两块粗糙打磨的青石板，门楣上没有任何牌匾，只有几道刻画模糊、蜿蜒如蛇的线条。

近乎实质的阴冷之气，正源源不断地从石门的缝隙中溢出。

门内漆黑一片，如同择人而噬的深渊之口。

有都尉司汉子丢下火把，顿时看清庙内情形：

正对庙门的石壁上，刻着一尊浮雕。

浮雕线条古朴粗犷，上半部是一个面容模糊、须发披散的男性人脸，神情威严而诡异；下半身则是层层盘绕、姿态扭曲的蛇身，蛇尾深入地下浮雕的尽头，仿佛扎根于九幽。

人首蛇身！

李衍看到后，莫名来了兴趣。

人首蛇身，一开就来自于那些远古信仰。

女娲、伏羲、诸多先民祖神都有类似特征。

塑像前并无香炉三牲，却铺设着一块已经褪色、边缘被阴湿气息常年浸润得发黑的暗红色祭坛布，其上残留着不少烧尽的香烛和未燃尽的奇怪草梗。

地上散落着几片暗淡无光的大型蛇蜕碎片。

角落处，散落着几枚染着暗沉污迹的铜钱，像是巫祝所用。

整间小庙，透着一股难以言喻的破败之气。

龙妍儿紧随李衍踏入小庙，目光瞬间被雕像和祭坛吸引。

她秀眉紧紧蹙起，快步走近祭坛，不顾地上污秽，指尖捻起一小撮祭坛布上残留的暗绿色粉末，脸色陡变：

“他们供奉的不是普通家蛇神！”

“那是什么？”沙里飞好奇询问。

龙妍儿看向众人：“是‘蛇教’秘术！”

“蛇教？”

李衍闻言，顿时有些诧异，“蛇教也传到了吴地？”

蛇教也是一个著名法教，但组织松散，大多在湘西赣州一地。

之前闯荡江湖，还曾与几名蛇教术士交手。

龙妍儿解释道：“这是蛇教一门禁忌秘术，我也是只听我大哥讲过，他们用养蛊养鬼的方式，来豢养蛇妖，更加灵验，十分凶险。”

“即便在蛇教，也被列入禁术，不可随意修行。”

众人听得面面相觑。

“如此说来，是这旁支宗亲自己作死，与倭寇线索无关了……”

周千户擦着冷汗，脸上满是遗憾。

本以为顺藤摸瓜，找倭寇妖人踪迹，还有十二元辰和张天魁相助，只要成功，升官发财不是妄想。

却不料，是这家族咎由自取。

李衍也有些失望，但事已至此，总不能不管不顾，便看向龙妍儿，“龙姐，可能找到那孽畜，如此凶狠，终究是个祸害。”

“可以。”

龙妍儿手腕轻抬，琴虫蛊自袖中窜出，跑到屋外。

顿时，夜空中响起悠扬琴声。

众人立刻跟上，不知不觉便来到后山。

“停下！”

忽然，李衍抬手示意众人压低身子。

吕三不在，他就成了探查主力，相对较弱。

但即便这样，也能看到远处半山腰，一点微弱火光。

“李少侠，是…”

都尉司周千户一看，眼神顿时变得激动。

“不急。”

李衍扭头低声道：“你们在此等我。”

距离太远，只能看到火光，都尉司的鹰隼又都是凡物，不像吕三那只能夜间视物，所以只能他亲自前往探查。

“诺皋！天真太素，壬癸之精。内应肾藏，上应水星…”

随着《北帝玄水遁》咒法吟诵，李衍的身形立刻变得模糊，被水汽包裹，彻底消失在黑夜之中。

其他人还好说，张天魁却是彻底服了气。

来的路上，他已见识过李衍身手，毫不逊色自己。

没想到，就连这遁术，也比他见过的很多术士强。

不提张天魁所想，李衍施展遁术，快靠近那座小山时，忽然停下，有些错愕地摸向了怀中。

勾牒，竟然在缓缓发热…

(本章完)