“殿下，事实确凿，当年阳叔子下山动身中原，便是受故人所托此事。而萧砚李祚，他早已知晓自身身份，更知殿下你乃其亲弟。”

石瑶看着李星云，慢慢道：“然其心性究竟如何？李克用当年在太原拥立殿下为魏王，昭告天下，他可曾念及半分骨肉之情？殿下自太原辗转至楚，一路风霜，历经艰险，他可曾流露过一丝一毫兄长之谊？非但没有！反而视殿下为寇仇，必欲除之而后快。”

她不给李星云喘息之机，“更令人发指者——”

石瑶语速加快：“他明知陆姑娘乃殿下心系之人，是殿下师妹，此生挚爱，名义上更是他的……弟媳。却悍然将其囚禁于汴梁，以作诱捕殿下的诱饵。此等行径，人神共愤，其心可诛。他心中何曾有半分人伦亲情？其所作所为，与当年玄武门旧事何异？恐更有过之而无不及。”

李星云显然最不想深思的便是此事，石瑶不过稍稍提及，他便猛然抬头，目光死死盯着她。

但石瑶只是恍若不觉，目光看向李星云身侧的龙泉剑：“殿下，其人虽身负大唐太子之名，然其背叛的，不仅是李唐江山，更是人伦天道。此等不忠不孝、不仁不义、罔顾天理、囚禁弟媳之徒，纵有昭宗血脉，亦是天地不容之巨奸国贼。殿下若因这凉薄的血缘纽带而迟疑手软，岂非正堕其彀中？岂非置陆姑娘于万劫不复之险境？置天下苍生于水深火热而不顾？”

“不仁不义……罔顾天理……囚禁弟媳……”

这些字眼再次狠狠扎进李星云混乱的脑海。石瑶的指控，将血缘带来的第一抹本能的柔软彻底撕碎，取而代之的是一种难以言明的极致恐惧。

剑庐的那本手抄医书，师父下山后的不知所踪，师父可能道破真相后的沉寂……那日在汴梁街头，与萧砚短暂的对视。那双深不见底的眼眸，威严让人不敢直视，却又带着一种……一种难以言喻的、让他莫名感到一丝熟悉和心悸的东西……

原来如此……原来如此！

既往断断续续的线索终于连在一起，李星云握着扶手的手，指节因为用力而发出轻微的咯吱声，手背上青筋暴起。然而，他的面上，却奇异地褪去了所有的血色，也褪去了之前的惊惶与痛苦，只剩下一种近乎死寂的平静。

“李兄！”张子凡也被这突然砸出来的真相所震撼，但他反应极快，立即就捕捉到了李星云那瞬间爆发又骤然归于死寂的平静，心中当即警铃大作，他猛地一步上前，几乎是用身体挡在了石瑶和李星云之间，右手更是下意识地抬起，做了一个有力的手势，直指石瑶，后者略略一怔，复而适时止声。

张子凡不再看石瑶，他转身，双手用力按在李星云紧握着扶手的双臂上，“李兄！看着我！愤怒无用，仇恨只会蒙蔽双眼。此刻，你必须清醒，必须比任何时候都要清醒！”

他语速极快，字字清晰：“血缘？这血脉此刻不是羁绊，是武器。是萧砚用来击垮你心智、让你方寸大乱的武器。他囚禁陆姑娘，就是要乱你心神。他放任你辗转流离，就是要让你在绝望中失去判断。石瑶此刻所言，无论真假，其目的亦是如此——让你被愤怒支配，成为一个只知复仇的莽夫，而非一个能带领我们抗衡强敌的领袖！”

张子凡的目光紧紧锁住李星云，仿佛要将自己的理智强行灌注进去：“李兄，抬起头！看看这扬州城，看看殿外等候的江南诸公，看看你手中的龙泉剑。你肩上扛着的，不是兄弟阋墙的私仇，是光复李唐的万里河山！更是陆姑娘能否活着走出汴梁的唯一希望！”

他的声音陡然压低，直视李星云的眼睛：“愤怒解决不了任何问题，只会让你做出错误的判断。陆姑娘的命，系于你的冷静。江南的存亡，系于你的智慧。李唐的未来，系于你的理智。此刻，你必须用最冷静的头脑，去判断，去抉择。唯有掌控力量，掌控大局，你才有资格去愤怒，去复仇，去救你想救的人！否则，一切皆是空谈，皆是飞蛾扑火！”

张子凡的话语，如同重锤，一下下敲打在李星云的心湖上。那张“死寂”的面容表面，终于出现了一抹神气。李星云那双空洞的眼眸中，正剧烈地挣扎着，愤怒与张子凡强行灌输的理智仿佛在疯狂地撕扯、对抗。

“李大哥。”马希声也明白了事情的严重性，他亦是上前一步，站在张子凡身侧，目光坚定地看着李星云：

“子凡说得对。萧砚那厮，管他是不是你兄长，他抓了嫂子，想南下大江，就是我们的死敌。我马希声亦是顽劣了十几年，但我父王说过，大争之世，强则强，弱则亡。现在，诸侯难得的联合起来，你要救林轩嫂子，需要的就是这股力量，是脑子，不是光顾着愤怒。李大哥，振作起来，还有我们！”

石瑶在一旁静静地看着，听着张子凡抽丝剥茧的分析和马希声掷地有声的支持，她的脸上非但没有被张子凡戳穿意图的愠怒，反而浮现出一丝几不可察的、近乎欣慰的神色。

她不再多言，只是趁着李星云被张子凡的话语撼动、心神剧烈交锋之际，从容地从宽袖中取出那卷用明黄锦缎包裹的檄文卷轴，安静地等待着李星云最终的决断。

厅内再次陷入令人窒息的寂静，只有烛火不安地跳跃着，映照着李星云脸上变幻莫测的神情。

良久，李星云抬起头，目光越过张子凡的肩膀，再次看向石瑶。那眼神，再无半分迷茫、痛苦或惊惶，只剩下一种近乎冷静的审视，如同在评估一件武器的价值。最终，这目光落在了石瑶手中那卷明黄的卷轴上。

“拿过来。”

石瑶双手捧着那方卷轴，将之交到李星云手上。

李星云深吸一口气，颤抖着手，几乎是下意识地接过了那卷轴。入手沉重，感觉比起龙泉剑来还要重。

他解开锦带，猛地将卷轴展开一截。

目光扫过，只见开篇便是触目惊心的词句：“伪梁巨憝萧贼者，李氏，讳祚，实乃大唐先帝，昭宗皇帝之故太子也……”

李星云冷着脸，竟是一字一句的将之完整看完，但正是如此，反而让他脸色愈加苍白，最后才猛地合上卷轴，额上冷汗涔涔而下。

他抬起头，看向石瑶，声音干涩嘶哑：“……若以此文传檄天下，萧砚……震怒之下，林轩她……”他的声音哽住，陆林轩的安危，显然是他此刻唯一还能抓住的稻草，也是他最大的软肋。

石瑶面色平静无波，仿佛早已料到李星云会有此一问。她微微躬身，道：“殿下顾念故人，大帅深悉，亦深为感佩。然大帅有言：‘名位早正，则大义早彰；大义既彰，则群雄归心；群雄归心，则贼寇震恐；贼寇震恐，则陆姑娘性命更添一分保障。’”

她直视李星云的眼睛，语气带着一种不容置疑的自信：“萧砚若敢在檄文传檄天下、殿下正位大统之时加害陆姑娘，便是自绝于天下，坐实其绝人伦之恶名。此举非但不能震慑人心，反会激发四方忠义之士同仇敌忾，于我大业，实为莫大助力。此其一，”

石瑶微微停顿：“其二，为助殿下早定乾坤，扫清障碍，大帅已调遣得力人手星夜兼程赶来江南效力。如天勇星张彦涛，精擅水战江防，已秘密抵达寿州，正梳理江防要隘；天雄星崔承影，专司情报渗透，此刻当已潜入钱塘；天猛星李嗣骁，勇冠三军，擅攻坚破锐、护卫周全，不日将至殿下驾前听用。此等精锐，不良人中不知凡几，皆愿为殿下手中利刃，斩除奸佞，护卫周全。殿下正位，则彼等更能借天子威名，如臂使指。”

张子凡立刻抓住这关键推力，上前一步，语气急切而恳切：“天佑星所言，纵使惊世骇俗，然观萧砚所为，他不死则我亡。李兄，皇权之争，自古便是血雨腥风，何曾有过温情？太宗皇帝当年，亦是手刃兄弟，方登大宝。萧砚既已视你为死敌，囚禁陆姑娘，便是明证。此刻血缘，非是羁绊，实乃催命之符。当断不断，必受其乱。而今中原恰才大定，蜀地尚未安稳，一旦让萧砚缓过手来，江南危矣，陆姑娘危矣。”

马希声也用力点头：“李大哥，张兄说得对。那萧砚明明自知身份，却从未顾及于你，连嫂子都不放过，更欲借我大哥之手挑起楚国内斗，根本不配做你兄长。当皇帝，发兵，救嫂子！”

石瑶看着李星云眼中剧烈的挣扎，知道火候已到，便再次出声：“殿下，所谓名号，无需再做思量。萧贼李祚，乃昭宗皇帝生前钦定之太子，名分大义，煌煌然在其身。此乃其将来替代伪梁，蛊惑人心之最大依仗。”

“殿下虽为昭宗皇帝嫡出血脉，身份尊贵无匹，然天下愚者，或为萧砚其‘先帝太子’之身份所惑。以为其乃正统所系。此刻若殿下仅居监国之位，名不正则言不顺，如何凝聚天下之力？如何以大义之名，碾压此獠窃据之正统光环？如何令四方豪杰景从，与这窃据大义名分之巨憝抗衡？！”

她迎着三人的目光，又道：“且妾身已得密报，漠北烽烟已起，梁、晋、草原各方马上便会陷入乱局，萧砚之精力财力正被北方战事牢牢牵制，此乃天赐良机，千载难逢。”

看着张子凡若有所思的模样，石瑶的声音陡然拔高：“当断不断，反受其乱。殿下，唯有顺天应人，即刻正位大统，登基为帝。以大唐天子之名，号令天下，发此讨逆檄文，方能以大义之名，彻底碾碎其太子虚妄。方能令天下忠义之士，知所效命。亦唯有如此，方能最大程度震慑萧砚，使其投鼠忌器，纵有千般恶念，亦不敢立时加害陆姑娘。”

她的目光扫过张子凡和马希声，最后牢牢锁住李星云：“大帅所遣之天勇、天雄、天猛诸位校尉，亦唯有在大唐天子麾下，方能尽展其能，为殿下披荆斩棘。殿下，帝业在此一举，陆姑娘安危亦系于此决。时不我待，乾坤只在你一念之间。”

“太子……正统……天子……震慑……救人……”

石瑶的话如同醍醐灌顶，又如同最后的审判，瞬间劈开了李星云心中所有的迷雾与侥幸。

他不得不承认的是，石瑶此言纵有万般蛊惑之意，但事实如此，面对拥有“先帝钦定太子”身份的萧砚，自己若只是“监国”，在法统上永远矮了一头，永远无法真正凝聚起足以抗衡的力量。唯有称帝、唯有成为“天子”，才能获得超越萧砚的绝对名分和大义旗帜，才能让袁天罡的力量名正言顺地为自己所用，才能真正……有机会救出林轩！

对陆林轩安危的极端忧虑，对“兄长”囚禁“弟媳”的滔天愤怒与恨意，对石瑶所描绘的“唯一生路”的绝望认同，以及所谓漠北战机带来的紧迫感……所有这些情绪，如同决堤的洪流，瞬间冲垮了李星云心中最后一道名为“犹豫”的堤坝。

李星云眼中最后一丝迷茫和痛苦被一种悲愤与决绝所取代，再无迟疑。

他猛地转身，几步冲到书案前。他抓起案上那支上好的毛笔，俯下身，在檄文卷轴末端那预留的空白处，狠狠写下了自己的名字。

张子凡看着那三个墨迹淋漓的字，心头剧震。他知道，从这一刻起，一切都将不同。他下意识看向石瑶，带着一丝询问：“李兄若登基称帝，江南诸候那边……千头万绪，仓促之间……”

“张公子且安心。”石瑶的嘴角几不可察地向上弯了一下，旋即恢复成绝对的恭敬与镇定。她上前一步，稳稳地接过那卷由袁天罡亲笔的檄文，动作轻柔：“一切自有我不良人运筹。登基大典、诏告天下、联络诸侯、整备军需……诸般事宜，不良人自会为殿下铺平道路。张公子所需，是与我不良人遣来的诸位校尉同心协力，辅佐新帝，共襄盛举。”

石瑶的话语尤为从容，仿佛在陈述一件早已安排妥当的日常事务，她不再多言，将卷轴仔细收好，放入一个特制的、带有防水火漆的铜管之中。

最后，她对着李星云深深一揖，姿态恭谨到了极致：“殿下圣明，妾身即刻命人以八百里加急，飞传此檄于天下州郡。九州四海，必为此檄所震。伪梁萧贼，其日无多矣。”

言毕，在李星云沉默的背影中，石瑶的身影如同融入水中的墨迹，迅速而无声地退出了前厅，消失在庭院深沉的天色之中，仿佛从未出现过。

而石瑶的身影刚消失在门外，马希声便立刻像绷紧的弓弦般弹了起来。他脸上跳脱的神情彻底敛去，几步走到李星云和张子凡面前，语速极快，声音压得很低。

“事不宜迟，李大哥既已决断，楚国必倾力相随。我立刻亲自去联络我们在扬州的渠道，用最快的速度，将李大哥正位、檄文发出之事密报父王。同时，我会动用所有能调动的楚国秘谍，全力配合不良人行动，确保楚国境内各军镇第一时间响应李大哥诏令。张兄，李大哥这边，你先照应！”

他说完，根本不等李星云和张子凡回应，对着李星云重重一点头，转身便大步流星地冲出了前厅，身影迅速没入夜色，

厅内一时瞬间只剩下李星云和张子凡两人，以及那柄在烛光下沉默流淌着光泽的龙泉剑。

张子凡看着马希声消失的方向，又转头看向依旧保持着签字姿势、背对着他的李星云，眉宇间笼罩着浓得化不开的忧虑。他走到李星云身边，声音低沉道：“李兄……”

他斟酌一二，低声道：“石瑶所言‘铺平道路’，只怕是以不良人之力强行压服。徐温、张颢、钱镠、王审知等，皆是老谋深算之辈，岂会甘心任由不良人摆布？仓促登基，若根基不稳，反受其害。且……”他顿了顿，声音更低，“那位不良帅调兵遣将，看似鼎力相助，然其用意深不可测。天勇、天雄、天猛诸不良人，究竟是助臂，还是……耳目？李兄，前路艰险，步步杀机，我们，恐怕需有万全之备。”

李星云缓缓直起身，放下笔。他没有回头，只是怔怔地望着桌上那柄在烛光下流转着光泽的龙泉剑，又低头看向自己刚刚签下名字、此刻已空空如也的桌面。

他的背影在烛光下拉得很长，显得异常孤寂，良久，他才转过身，看着厅外沉沉的天色，轻声回答了张子凡，又仿佛是说给自己听。

“万全准备……情报、兵马、心腹…不良人……，我们有的选吗？”

“联盟初始，于强梁高压之下，诸侯或当诚心，而希声只要顺利继位，楚国便下，吴国这边，徐温与张颢不睦…不良人能争则争…”

厅中烛火跳动，将两人的影子拉得忽长忽短，投射在地砖上，向外延伸出去。

厅外，天色渐沉，夜色如墨，深不见底，清冷的月光洒落庭院，一片寂静。唯有远处仿佛有信鸽振翅的余音响起，在夜空中久久回荡。

(本章完)