女帝好笑道：“夫君直说便是，何必踌躇。”

他稍稍等了一会，才目光坦荡看向女帝二人：“述里朵在年前为阴山事重修旧好，将其女耶律质舞送至汴梁。此事……我瞒了你们。”

他话音刚落，一旁的千乌略略一怔，然后下意识地上前一步，张口欲言：“王妃，是妾身出的……”

“千乌。”萧砚抬手打断她，同时一把握住千乌的手，将她拉到自己身侧，目光却始终坦诚地迎向女帝和姬如雪，“此事与她无关。我与述里朵……有一些旧事你们或有所闻，而此女送来，是我心中作祟，怕你们多想，故才一时糊涂，让千乌行此下策，将人秘密安置在别院，并严令封锁消息。”

女帝凤眸微抬，虽有几分惊诧掠过，但神情依旧保持着平静，甚至带着一丝了然和些许好笑，她并未去看急于辩解的千乌，只是道：“夫君是我们的丈夫，这种事其实没什么好顾虑的……不过，既如此，夫君当下又何故坦然相告？”

萧砚握了握千乌微微发凉的手，思忖了下，道：

“因为思来想去，此事终究不该瞒着你们。夫妻一体，贵在坦诚。瞒得了一时，瞒不了一世，更易生无谓猜疑。与其日后因旁人口舌或变故让你们知晓，心生芥蒂，不如由我亲口说明。”

他顿了顿，语气转沉：“且，漠北如今风云突变，耶律剌葛起兵，李嗣源率晋军深入，北疆大棋正值关键，此女留滞府中已成事实，后续如何处置，关乎北疆大局，亦需云姬、雪儿与我共同参详，更不该瞒着你们。”

女帝微微颔首，沉吟了一会，道：“夫君坦诚相待，妾身心感。夫君是天下共主，不过一女而已，又有何妨？但此人身份特殊，终究是漠北太后之女，不管当下亦或将来，意义俱是非比寻常，夫君之意是？”

姬如雪清冷的眸光微动，她沉默了一会，长长的睫毛垂下，掩去眼底深处一丝极其复杂的情绪。但她并没有纠结于萧砚与述里朵的旧事，只是关心道：“漠北如今战云密布，耶律剌葛叛乱未平，李嗣源又率军深入。此时若贸然送她回去，是否会打乱述里朵的部署？甚至……被有心人利用，反生嫌隙，让那漠北太后误会郎君的诚意？”

萧砚眼中闪过一丝赞赏，看向姬如雪，点头道：“雪儿所虑极是。漠北如今已成猎场，耶律剌葛是垂死挣扎的猎物，李嗣源是妄图火中取栗的恶客，我设下的元行钦、王彦章、鬼王、钟小葵等俱是持弓在侧的猎手，而猎手如何，亦需述里朵这个主人怎么配合，可谓牵一发而动全身。此时将奥姑送回，确有可能让述里朵分心，反生祸端。”

他目光扫过三位妻子，深思熟虑道：“奥姑留在手中，是柄双刃剑。用之得当，可增威慑；用之不当，反伤己身。我的意思是…暂缓送归。待漠北尘埃落定，局势明朗，再议去留。人依旧安置在别院，由千乌亲自负责，增派可靠人手，隔绝内外消息，视为特殊人质妥善安置。王府一应供给照旧，但务必确保其行踪隐秘，不惹是非。”

他看向女帝和姬如雪，语气带着一丝歉意，“此事…恐怕要委屈你们了。”

女帝轻轻伸出手，覆在萧砚放在案上的那只手上：“夫君以天下大局为重，以王府安稳为念，何来委屈？”

她顿了顿，指尖无意识地在萧砚手背上轻轻点了点，“况且，此女身份不同。她既是那漠北太后送来以表重修旧好诚意的人物，漠北神女、公主的身份摆在那里，若长久置于别院，形同软禁，反倒显得我们气量狭小，不够坦荡。”

她抬眼，目光平静地迎上萧砚略显惊讶的眼神，语气沉稳而带着一种不容置疑的雍容：“王府内苑地方宽敞，空置的院落尚多。既是客，何妨接进来住？不过是添双筷子，多间院子罢了。置于眼前，更易看顾，也省得千乌两头奔波，更显我王府待客之诚。”

她的目光随即转向侍立一旁的千乌，带着一贯的信任与倚重，“千乌心思缜密，办事稳妥，依旧由她全权负责照应。只是这照应的地点，换到内苑便是。选一处清静独立的院子，拨几个伶俐懂规矩的丫头过去伺候，一应供给，按……贵客之礼，不可怠慢，但亦需严加约束，可能做到？”

千乌立刻屈膝，神色肃然：“王妃放心。妾身明白轻重。定当挑选最妥当的院落，安排最可靠的人手，既不失王府体面，亦确保内外隔绝，万无一失。”

姬如雪听着女帝的安排，亦微微顿首，清冷的眸光微动：“王妃思虑周全，如此安排甚好。置于眼前，确比别院更稳妥。既是漠北太后的诚意，我们自当以礼相待。时日尚短，想来也无妨。”

萧砚看着二女，眼中先是掠过一丝意外，随即化为深沉的感佩与动容。他反手握住女帝覆在他手背上的柔荑，指尖微微用力，传递着无言的理解与感激。女帝和姬如雪的这份默契与担当，让他胸中涌起一股暖流，也夹杂着更深沉的怜惜，毕竟，二女当下可还在孕中。

“云姬……”萧砚踌躇许久，但千言万语，最终只化作一句沉甸甸的感慨，“得妻如此，夫复何求。”

他看向姬如雪和千乌，目光同样温和，“也辛苦雪儿，辛苦千乌了。”

女帝感受着手背上传来的力道，凤眸中漾开一片温软的水光。她没有言语，只是用指尖在萧砚的手背上轻轻回握了一下。

而姬如雪眼底深处方才的复杂情绪已沉淀下去，化为一片清澈的平静。她抿了抿嘴，声音如清泉击玉，轻声道：“分内之事，何谈辛苦。”

千乌则立刻屈膝，姿态恭谨而温婉，脸上是发自内心的笑意：“能为郎君分忧，是妾身的本分，亦是福分。”

她看向萧砚的目光，充满了敬慕与满足，能在这样的时刻被纳入其中，对她而言已是莫大的安稳。

萧砚的目光缓缓扫过眼前的三张容颜——女帝的雍容坚韧，姬如雪的清冷执着，千乌的温婉妥帖。她们姿态各异，心性不同，却在这一刻，为了这个家，为了他肩上的重担，展现出了同样令人心折的担当与包容。那份沉甸甸的暖意，几乎要满溢出来。

正事谈完，厅内的气氛终于恢复了之前的温馨宁静。

炉火偶尔发出轻微的噼啪声，如同安眠的呓语。新沏的茶香袅袅升腾，在暖融的空气里腾开一片清雅的芬芳。女帝膝上的枚果翻了个身，露出更柔软的肚皮，发出细微而满足的鼾声。角落里的虎头和雪爪也各自寻了更舒服的位置，彻底团成了两个毛茸茸的暖球，仿佛要将这份安宁也包裹进去。

萧砚看着眼前此景，心中涌动的暖流几乎要化为实质。他深深吸了一口这混合着茶香、暖意与家人气息的空气，声音里带着一种近乎喟叹的舒缓：“好了，正事说完。路上回来得巧，春意正浓，给你们念首应景的诗吧。”

“……胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。等闲识得东风面，万紫千红总是春。”

女帝闭目聆听，嘴角噙着温柔的笑意，手轻抚着隆起的腹部，仿佛在与腹中小生命分享这份安宁的诗意。

姬如雪安静地坐在一旁，清冷的侧颜在烛光下显得格外柔和，她一手轻按在自己尚平坦的小腹上，另一只手则自然地提起青瓷茶壶，为萧砚微凉的茶杯续上滚热的香茗，动作优雅而静谧。

千乌坐在另一侧，嘴角含着恬静满足的笑意，目光不断流连在萧砚身上，享受着这一如既往的团聚安宁。窗外，汴梁城的万家灯火温柔闪烁，勾勒出一片静谧祥和的盛世夜景。

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翌日清晨。

秦王府笼罩在一层薄纱般的春雾里，露珠在新生草叶上滚动，折射着熹微晨光。昨夜的温馨仿佛还在湿润的空气中流淌，厅窗棂半开，带着露水清香的微风拂动着淡青色的帘栊。几案上，那盆春兰悄然绽放了一朵，洁白的瓣舒展，幽香更盛，沁人心脾。

女帝已换了一身宽松舒适的月白云锦常服，身形在柔和的晨光中轮廓分明。她斜倚在铺着厚厚锦垫的软榻上，姿态慵懒而满足。姬如雪坐在她身侧，执一把玉梳，为女帝梳理着如瀑的乌黑长发，晨曦透过窗格，落在她清丽的侧颜上。

几只大猫则在铺着地毯的地面上追逐着从窗格透入的、跳跃的光斑，细碎的爪声和偶尔的喵呜声更添几分生趣。

萧砚坐在稍远些的圈椅里，手中捧着一卷书，目光却并未落在字上，而是带着暖意，静静看着眼前这幅宁静祥和的画面。他昨夜睡得极沉，此刻眉宇间的风霜已尽数洗去，只余下难得的松弛与安宁，仿佛卸下了千斤重担。

千乌气色极好，脸色玉润有光泽，在一旁的小几上安静地分着新送来的、带着晨露清香的时令瓜果。一瓣剥好的柑橘被她小心地递到萧砚唇边。萧砚张口接了，清甜的汁水在口中化开。

“喵呜~”雪爪似乎玩累了，轻盈地跳上萧砚的膝头，寻了个舒服的姿势团起来，眯起了眼睛。萧砚顺手放下书卷，指尖轻轻搔着它小巧的下巴，引得小猫发出满足的呼噜声。他抬眼，正对上姬如雪望过来的、带着柔柔笑意的眸子。

“今日阳光正好，雾散后园子里的杏怕是开了大半，午后可要去看看？”女帝突然出声，声音带着晨起的慵懒和惬意。

姬如雪也停下梳子，清冷的眸子看向萧砚，带着无声的询问。

萧砚正要点头应下，享受这片刻的、如同偷来的岁月静好。

一阵极其突兀、急促而沉重的脚步声突然由远及近从外间响起，打破了清晨的静谧。那声音并非寻常仆役行走，而是带着奔跑带起的风声和皮靴踏在石板路上的回响，速度极快，方向直指厅而来。

这动静瞬间惊得厅内几只猫儿警惕起来，枚果“喵呜”一声惊叫，敏捷地窜到女帝身后，小心地探出头。虎头猛地站起，背脊弓起，喉咙里发出低沉的威胁声。雪爪也从萧砚膝头惊起，耳朵竖起。

女帝脸上的慵懒笑意骤然凝固，凤眸中厉芒一闪，下意识护住腹部。姬如雪握梳的手猛地收紧，清冷的面容瞬间绷紧，眼神锐利如电。千乌更是霍然起身，一步挡在萧砚侧前方，目光如炬地射向门口。

萧砚抚着膝上惊起的雪爪，将其安抚下去，神情依旧沉静，只是眼神深处那抹松弛瞬间敛去，稍稍眯起了眼。

旋即，就见鱼幼姝几乎是踉跄着冲进了厅，她发髻微散，几缕湿发贴在苍白的额角，额上全是细密的冷汗，胸口剧烈起伏，显然是用了极致的轻功一路不顾一切地狂奔而来。广目天和阳炎天紧追在她身后，脸上带着茫然和一丝惊惶，显然未能拦住。

鱼幼姝手中死死攥着一个火漆已被撕裂、甚至边缘有些变形的细长铜管，那铜管上还带着夜露的湿气，仿佛刚从驿马身上取下，竟是不能用飞书传信，可见这铜管内的信息有多复杂。

“殿……殿下！”鱼幼姝声音嘶哑，扑通一声重重跪倒在地，双手将那铜管高高举过头顶，“江……江南八百里加急！李星云…李星云在扬州，于昨日…称帝。并发讨…讨……”

她剧烈地喘息着，巨大的惊惶和压力让她几乎无法成言：

“……讨故太子李祚檄！檄文……已飞传天下！”

(本章完)