少女缓缓跪坐下来，膝盖触及的地面冰冷而坚硬，草叶和细小的碎石硌著肌肤，泥土透过薄薄的衣裙传递著寒意，但她似乎毫无所觉，指尖小心翼翼地拂过那空白的碑面，描摹著粗糙的触痕，动作中带著一种近乎虔诚的轻柔，生怕惊动了谁。

不远处，隱隱传来了莉薇婭修女呢喃祷告的声音，那声音低沉、平稳，如同溪水流过卵石，穿过教堂厚实的石墙和寂静的夜空，断断续续地飘荡过来，带著一种抚慰人心的韵律感。她正跪在女神大人的圣像前，颂念《教典》中的诫言，恰好念到那一句——

你莫要害怕，就行自己的路，因我正在人间看著你。

梅蒂恩也无比希望自己能够像女神大人期盼的那样，对什么都不害怕，只忠於自己的信念。可恰恰相反，她现在害怕得不行，但让她感到害怕的，既不是眼前空白的墓碑，更不是那些逐渐消逝的情感，而是因为……

在执掌黑暗的魔女卡拉波斯与观测命运的少女圣夏莉雅，几乎是同时死去的那一刻。

她冥冥中感受到，自己的灵魂中，无法用语言描述的一部分……

似乎变得更为完整了。

……

在这个夜晚，许多人彻夜难眠。

田中的虫鸣时断时续，依耶塔躺在床上辗转反侧，漫漫的长夜让她感到无比孤独，而即將离去的消息又为这份心情平添了许多忧愁和迷茫。曾经，告別旧的朋友、踏上新的旅途，对於天使小姐来说，是一件无比激动的事情，就像鯨鱼沿著海岸线迁徙，渴望著远方的风景与未知的邂逅。但到了今日，依耶塔已说不清楚，那股让自己想要离开的衝动究竟仍然基於这种心情，亦或者，只是她仓惶逃离某种现实的本能呢？

清冷的月光透过洁净的玻璃窗，在地板上投下一块方形的银辉。蕾蒂西亚就站在窗边，双手抱胸，小脸紧绷，月光勾勒著她略显稚嫩的侧脸轮廓，罕见地流露出了几分严肃和思索的姿態。她所思考的问题，並不是每个人都能理解的，正如不是每个人都拥有从死亡中重新归来的能力一样。或许，只有朝夕与共的奶奶能够理解这种心情吧？可是女伯爵並没有打扰小蝙蝠的思考，而是安静地坐在角落里，深深凝视著那个幼小的背影，许久之后，才端起桌上冒著热气的白釉瓷杯，轻轻地抿了一口。

萝乐娜的链金工房中，瀰漫的药物气息和琳琅满目的链金工具占据了绝大部分的空间，一堆隨手炼製的小玩意儿被弃置在工作檯上，无人问津。身为工房的主人，海棲公主正借著月光，仔细检查橱柜中保存的药品与试剂。她的手指修长而稳定，逐一拂过那些贴著標籤的瓶罐，偶尔拿起一瓶，对著月光观察液体的澄澈度或沉淀物的形態，一丝不苟的模样，就像检阅著自己过去十几年来的辛苦与劳碌一般。可只有当事人知道，这些努力最终都会如河流匯入大海，瞬间被融化了，找不到任何存在过的痕跡。成功者的付出才叫辛劳，而失败者的付出只是徒劳，她忍不住想。

而在格洛丽亚与白夜的房间內，一场无声的爭吵已经持续了数个小时。两位性格截然相反的少女借著同一具身体发表各自的意见，却始终得不到统一。她的表情时而充满了担忧与怀疑，时而又冷漠得不屑一顾，时而据理力爭试图说服对方，时而又勾勒出一抹轻蔑的冷笑，就像舞台上的独角戏般，一个无可挑剔的演员。一只灰羽隼从窗外飞过，落下几根柔软的羽毛，它也知道这种时候不適合待在房间里，便仓惶逃走了。

旅人妖精三姐妹的房间在三楼，她们曾经住在一起，直到长大后才分开来睡。老板娘谢丝塔的房间內，她在无言中回想起自己与那位少女初次见面的时刻，忽然意识到唯有在这个夜晚，自己恐怕难以带著笑意安眠了；隔壁房间的谢丽婭则轻轻合上手中关於调酒和如何选择酒类品种的参考书，厚重的书页合拢时发出沉闷的声响，她忍不住想到，灵感时而闪烁不定，时而倏忽消逝，那种难以捉摸的感觉实在很难受吧？倒不如一开始就不存在过比较好；至於白天时还显得那么无忧无虑，仿佛不曾因这件事受到任何影响的谢米，直到丝丝凉意浸润了脸颊，舌尖传来海盐般咸涩的感觉时，才在睡梦中忽然意识到自己正在流泪，为了那与古老故事中一模一样的悲伤。

贝芒的公主殿下沉默地凝视著书桌上空白的纸张，钢笔尖上的墨水湿了又干，却始终没有想到该用哪一句话作为旧故事的结尾，又该用哪一句话做为新故事的开头；天才玩家不断地將空白的第八张卡带插入游戏机又拔出，试图寻找其中隱藏的秘密，却怎么也听不到记忆中熟悉的游戏启动的提示音，只有机器运作时低沉的嗡鸣在房间里单调地重复著；希诺骑著爱马布兰迪，沿著云鯨空岛跑了一圈又一圈，始终没有停下来的意思，那稍显急促的呼吸声，仿佛也与这一夜的风声微微共鸣了；梅蒂恩在墓园中待了很久，直到天心教堂內莉薇婭修女的祷告声停歇、灯火也逐一熄灭时，才终於有勇气离开，却不知道自己是否还有勇气回来；而在一个盛放著月见草的小山丘上，林格与她的小羊，等了又等，等了又等，从月上中天等到月轮隱没，从残星稀疏等到天边渐白，最后只等到一团巨大的、耀眼的火球，正缓缓从地平线的另一端升起，唤醒这片沉睡的大地。

“看来，今天是等不到了。”

林格说道，他一夜未睡，但不见疲惫，语气依旧平静：“我们回去吧，小羊。”

小羊从草地上爬起来，抖了抖身上沾著的露水和草屑，细软的绒毛在初升的阳光下泛著柔和的光泽。它並没有很失望，而是回头看了他一眼，轻轻咩了一声，像是在问：今天等不到，明天你还会来吗？

“恩。”年轻人点头。

不是明天，而是未来的每一天。

只要还没放弃，就可以一直等下去。

不知怎的，他脑海中忽然浮现出一句话来，那应该是一本很经典的世界名著中的原文，年轻人还在上大学的时候曾经读过，如今对情节已经忘得差不多了，唯独对这句话印象深刻——

人类的一切智慧，都包含在这四个字中：“等待”与“希望”。

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