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太阳东升西落，黑夜很快降临。

黑森林边缘，篝火熊熊燃烧，锯齿虎兄弟再一次聚集在一起，飞奔，打闹。

虎大娃和虎二娃逗弄著重新站起来的弟弟，温暖的火光映照著它们的影子。

保尔用木头垫起支架固定的腿，愜意地倚靠著树干，用刀削著生鹿肉，然后耐心地把肉串到细树枝上，放到一旁。

嬉戏的锯齿虎跑到他身旁时，常常探出脑袋，调皮地衔走一串肉——

这是它们所拥有的特別玩具，既能玩又能吃，总能引起鬨抢。

来自时空管理局的针剂效用非凡，接受注射后的虎三娃根本没有所谓的“恢復期”，从摆脱夹板开始，它便呈现出生龙活虎的状態。

除了体型略显瘦弱，无论是奔跑速度、力量还是灵活度都不亚於两个哥哥，食慾也很旺盛，保尔今晚割的肉，就属它吃得最多。

平时小傢伙们这样闹腾，保尔总会故作生气的训斥两句。

但今晚是个特例，虎三娃“起死回生”，陈舟安全返回，儘管他的膝盖还未恢復，保尔却不甚放在心上，如果非要说有遗憾的话，可能就差些烈酒了。

想到这里，保尔舔了舔嘴唇，从怀里掏出了酒精——

等待陈舟返回的过程中，他没控制住酒癮，又“浅尝”了两口，现在瓶子已经空空荡荡，找不见一滴酒液了。

若想享受酒香，只能拧开盖子將鼻子凑到瓶口深吸一口气，嗅闻瓶內残余的酒精气味儿。

……

与篝火旁安逸的气氛不同，远在几十公里外的崖顶，此刻正有一组挑战者蜷缩在巨石后，忍受著寒风的洗礼。

打火石的光芒一闪一闪，其中一人撑起衣服，竭力护住火苗，脸色已有些发白。

终於，在不知多少次尝试后，他们终於点燃了篝火。

即便火焰还不够旺盛，却也能带来许多暖意，使他们脸上渐渐恢復了血色。

烤著火，其中一人从怀里掏出了小巧的瓶子，双手捧著瓶体送到了篝火旁。

蜷缩在瓶內的蜥蜴形生物感受到上升的温度，这才如冬眠甦醒的动物一般，艰难地活动起身体，重新活跃起来。

见这蜥蜴没死，这人总算鬆了口气，这才拧开瓶盖，放蜥蜴出来。

另一人则熟练地取出一小瓶殷红色的液体，挤出两滴送到蜥蜴嘴边，待蜥蜴进食完毕，重回瓶內，两人才如释重负地齐齐瘫坐在地上。

“嗅蜥”是二人於上次挑战中得到的重要奖励，为他们的生存做出了卓越贡献。

这玩意消耗少，便於携带，用途广泛，尤其適用於追踪猎物，还能稳定地產出毒素，帮助狩猎，可以说二人能生存到现在，少不了嗅蜥的贡献。

优点再多，自然也少不了缺陷。

嗅蜥来自於南美雨林，本就不適应高纬度地区的寒冷气候，来到苔原后，即便將其贴身放置，用体温温暖，它依旧会时常出现冬眠的势头，別说產出毒素，就连追踪猎物时都魂不守舍了。

当然，冬眠还是小事，两人最怕的是天太冷把它给冻死。

今晚匆忙生起这火，一半是为了他们自己御寒，另一半则是为了嗅蜥。

二人正面应敌手段有限，尤其擅长下黑手，隱蔽身形吹暗箭，在这片广袤且障碍物稀少的苔原，一旦失去了嗅蜥，二人的战斗力便会折损大半。

而且他们的追踪能力也很依赖嗅蜥，在二人心中，就连空投补给都没有这只独特的小小蜥蜴重要。

……

摇曳的火光上，体温逐渐上升的二人烘烤著用植物种子、苔蘚、地衣以及些许枯萎草叶混合製成的“麵饼”，討论著他们今日不甚顺利的追踪之旅——

自从在补给降落中心发现那名可恶窃贼的踪跡，並让嗅蜥录入其气味儿后，两人便信心满满地出发，认为他们一定能领先於另两组挑战者，最先找到窃贼並夺回补给。

他们的自信並非空穴来风。

在三组挑战者中，他们状態保存的最好，又有“嗅蜥”这种超乎常人想像的援手。

再加上窃贼从高处跌落，明显受伤。

若是追踪一名身强力壮的挑战者，他们或许会担心失去线索。

现在，所有信息都表明那可恶的窃贼从高达八米的高处跌落，且至少受了一处外伤，这样的人，怎么可能保持速度，逃出他们的掌心。

然而令人意想不到的事就这样发生了。

从夜晚追到天明，又从天明追到黑夜。

二人从黑森林中心出发，辛苦跋涉，绕了一个大圈子来到崖底。

到那时，嗅蜥便已难以確定气味儿去处，二人猜测窃贼极有可能从此处攀上断崖，进入苔原后遁逃，便冒险攀上去。

结果自然是线索中断，那人仿佛人间蒸发了一般，再找不到任何气味儿或是脚印。

於是二人又產生新推断——

窃贼受伤，可能根本攀不上断崖，来到崖底只是迷惑他们，肯定又往其它方向走了。

揣著这种想法，两人又下了崖，沿崖底一路前进，企图將线索衔接。

他们哪想得到，那个所谓“受伤”的窃贼，竟能带著伤势一头扎进黑森林，狂奔出几十公里。

距离如此遥远，嗅蜥根本发挥不了作用。

直到太阳將要下山，两人才意识到他们已经完全丧失了找到补给的机会。

眼下严冬將至，既然拿不到补给，两人也不敢耽搁，趁天还没完全黑，重新攀上了断崖，准备启程赶往南部。

行事诸多不顺，加上彻夜呼啸的寒风使二人的心情陷入了低谷，平日里觉得芳香扑鼻的烤麵饼吃起来也愈发不是滋味儿。

缩了缩身子，努力躲进巨石的庇荫下，儘量免受寒风侵扰，狠狠地啃了口烤硬的麵饼，一人正准备商量今晚由谁守前半夜，却见他的同伴猛地站了起来，指著远处，含著满口的面渣模糊发声。

紧跟著站起，这人朝那方向望去，却见漆黑的夜幕中，正有两支被风拉长的火焰在苔原上移动。

那火焰拖著长长的焰尾，如两支硕大的毛笔，径直朝著二人走来。

若隱若现的火光映照著举火人。

他们出奇高大，如两堵缓缓推进的城墙，隔著老远，光是瞥上一眼都令人心里发毛。(本章完)