奈何他们的技术太落后了，与这把用动物角、竹木、鱼胶、牛筋等材料製造成的长弓完全是两个概念。

陈舟所掌握的制弓技巧，一种来自18世纪，一种来自现代，无论哪种都不適用。

更关键的是他不会辨別修复製造弓身的木材，也不知道去哪里找那些材料，因此他的尝试很快就中止了，似乎只有找到那对游侠才是唯一的解决方法。

……

时光飞逝，返程途中並未发生什么意外，目所能及的除了一望无际的苔原就是愈发黯淡的天色。

由於保尔腿受伤，返程的速度比来时还慢了一些。

温度一日低过一日，只有在上午，行走的二人才能从阳光中感受到些许暖意。

夜晚已经变得分外难熬。

苔原上的风几乎没有停歇的时候，尤其在太阳落山以后。

平坦的大地找不到障碍物，更找不到避风港。

陈舟身体素质更强，晚上睡觉时倒还好，保尔却有些捱不住了。

所幸有三头“自发热毛毯”跟在身边，入夜点燃篝火，虎大娃和虎二娃靠在后背，虎三娃搂在胸前，既能充当挡风墙，又能提供些温暖。

不过凡事都有利有弊。

锯齿虎崽越长越大，对食物的需求也越来越多。

偏偏苔原上动物稀少，仅有的几种大型动物都不好招惹，除了史前霸主猛獁之外，便只剩大角鹿、擬驼等寥寥几种能餵饱两人三虎的猎物。

在苔原，几乎没有可供隱藏身形的高草、树木或是沟壑，一切一览无余。

食草动物本就机敏，到这地方便更难捕捉，若不是陈舟夜视能力出眾，常常趁著夜晚发动袭击，趁动物群休息完成狩猎。

指望保尔，恐怕三头锯齿虎要被活活饿死。

……

虽说愈是往南气温越高，但这毕竟是高纬度地区的深秋，二人行走的速度哪比得上寒潮袭来的速度。

就在两人离开苔原，重新见到起伏丘陵，高耸山脉的次日，一场纷纷扬扬的降雪正式拉开了冬日的序幕。

这场雪不大，来得很突兀。

天空见不到多少阴云，只是比往日昏暗些，太阳的边缘也有些模糊，像发了霉。

当时温度谈不上多低，但风很大。

陈舟和保尔抵达草原边缘，重新见到枯死的野草和河流，心情一片大好，正快速前进时，那雪便隨风飘了过来。

雪细碎，落到地上即刻融化，只能带来湿气，无法產生太多寒意。

降雪的时间也不长，大约持续了十几分钟，待风吹散云，阳光洒下来，世界就又一片光明了。

三头锯齿虎还是第一次见到下雪，疯了似的在草地上追著雪狂奔。

背在它们前肩的“小书包”隨著剧烈的跑跳上下抖动著，装在里面的煤炭一块块跳了出去，看得陈舟连声制止，这才劝住了这群小疯子。

待闹剧结束，陈舟与保尔对视一眼，均从对方神情中感受到了无声的凝重。

这里的冬季，可比西伯利亚或是中国冷极根河都可怕得多，而且很可能更加漫长。

別看这场雪像是老天开的玩笑，但它所预示的，谁都不敢轻瞧——

降雪，意味著秋季彻底结束，而冬季已经来到。

他们必须得加快脚步，儘早返回山上的庇护所，开始为过冬做准备。

燃料、食物、注射针剂、加固庇护所、增添更多生存必需品，以及採集盐，全都迫在眉睫。

……

每日都需行走几十公里，保尔的膝盖恢復得较为缓慢。

但形势紧迫，他深知问题的严重性，便也不肯继续保持之前的速度，执意要增加赶路时间。

好在草原上可供避风的土丘沟壑不少，枯草生火速度快，每走一段距离就能碰见树林，活跃的动物更是为数眾多，整体环境优越了许多。

即便多走一两个小时，由於晚上休息得更好，比起在苔原上行走，反而少了些劳累疲乏。

就这样一路前进，没几日，二人来到了一个熟悉的地方——

陈舟登临史前世界的树林，亦是保尔初次开始挑战，面对洞鬣狗的地方。

……

並不打算故地重游，也没心情在这里休整，陈舟和保尔谁都不想往林內走，只从边缘绕过，企图寻找几棵製造枪桿的好木材，便继续赶路。

毕竟时间不等人。

一路走来，二人都注意到，那些来自岛屿或是中纬度、赤道地区的史前生物大多都已死去。

河流两侧到处都是各种动物的尸骨。

环境和本土凶悍的掠食者为它们敲响了丧钟，即便有些动物逃过一劫，也是苟延残喘，待真正的严冬到来，莫说这些“外来户”，恐怕就连本土的生物都无法挺过整个冬季。

哪怕拥有时空管理局提供的专属“外掛”，想到零下六十五度这个可怕的数字，陈舟和保尔心里依旧没底气存活下来。

他们都恨不得长出翅膀，一夜之间飞回辛苦搭建的半永久庇护所，或是往来於黑森林与南部庇护所之间，尽最大努力运输煤炭，只为熬过寒冬。

……

苦无在灵活的手指间翻转，陈舟正为它物色合適的枪桿，忽见身旁的虎三娃一个纵跃，跑向了林中。

“这小子……”

无奈地嘆了口气，看著被虎三娃甩出来的煤炭，陈舟像个操碎了心的老父亲，连忙上前捡拾。

恰到好处的寒冷是人类的催眠曲，却是锯齿虎的兴奋剂。

天越冷，这三个傢伙越亢奋。

隨著体型越来越大，它们的胆量也在与日俱增，有时陈舟和保尔生起篝火，它们就偷偷摸摸地结伴往远走，或是追逐猎物，或是奔跑打闹，练习狩猎技巧。

起初陈舟还试图用命令约束它们，后来发现探索世界是刻在它们骨子里的天性，也就不再强迫它们必须跟在身边。

但放它们出去玩之前，总要卸下它们的“小背包”，不然多少煤炭也不够它们丟的。

见虎三娃往林子里跑，陈舟本以为它是看到了什么小动物，或是起了玩心，这才表现得如此活跃，也就没怎么管。

不想这傢伙跑进森林不久，竟叼著一顶迷彩帽跑了出来。

那帽子很大，上面有个高高尖顶，正面缝著一颗红色五角星，还有下拉的护耳布，用呢绒製造，具有典型的20世纪初风格。

可能是落在林中太久，遭受风吹日晒，呢绒原本呈深褐的顏色已经变得发白，各处深浅不一，两边的护耳布上甚至还有些遭受撕扯的痕跡，隱约可见黑红的血污。

紧叼帽子，虎三娃摇头晃尾，邀功似的將它的战利品送到了陈舟身前。

陈舟倒没觉得这帽子有什么稀奇，只认为这玩意有可能是其他挑战者遗落在林中的，一旁的保尔情绪却激动起来，拄著拐三步並作两步来到虎三娃旁边，一把夺过了帽子。

他急切地拍了拍沾在帽子上的枯叶草梗，翻来覆去地看了几圈，难以置信地自言自语。

“格罗莫夫將军？”(本章完)