而伍德找上的这位马商，则正是一名手持通行许可的达厄斯商人，捎带上一个孩子並不算鋌而走险，他开出的价码则是自己眼下仅余的一匹老挽马。

也就是这片刻的耽搁，马商就耸耸肩转身离开，走到另一边打量起另外两匹待售的马匹来……今时不同往日了，驃骑之国的確盛產优质马匹，但架不住人人都在想方设法的儘快拋售，只求换取一个能跟著商队过关的机会。

老挽马噗嗤打了个响鼻，似乎为自己躲过一劫表示高兴……刚刚开口阻拦伍德卖马的少年也拍了拍马颈，固执道：“叔叔为什么非要將我送过去？你要是不跟我一起，我哪儿也不去！”

从钢岩城逃出来的时候，原本整整齐齐的一家子就只剩下叔侄两人，还有一匹自小养大的健硕挽马，也多靠了它……两人才能搭著轮车一路南下，没吃太多苦头就抵达了边境地区。

“我们眼下的口粮和钱也不多了，与其在这里等死，还不如能活一个是一个。”伍德有些不安的环顾四周，在少年耳边小声道，“一旦边境缺粮闹起饥荒来，单靠我们俩个也保不住老灰棘的命，那些饿红了眼的傢伙也会抢走它宰了吃肉的。”

少年忍不住打了个哆嗦，“我们想办法一起走吧！带上老灰棘一起……”

“没有通行证过不了关隘，会被那些圣瓦伦人直接拦下来，从山里绕道又太过於危险，就算侥倖没有被野兽吃掉，掉下山崖摔死……万一被边境巡逻的士兵逮到，也多半是活不下来。”

伍德突然想起这一路上听到的种种有关圣瓦伦的传言，顿了顿才小声继续道：“我听说……圣瓦伦新任的皇帝陛下，是一位……一位巫师出身，极其厌恶教会，甚至直接立法禁绝了神灵信仰，像我们这样的信徒，他们多半是不愿接纳的。”

说著他便挽起右臂的衣袖，露出手腕处显眼的太阳徽记刺青……这是只有教会虔信者才会烙上的受洗印痕，在艾森加德国內极为常见。

而侄子雅各布原本在十二岁的时候，也是要受洗之后被刺上徽记的，谁知伍德的兄长正巧在那段时间得罪了教区的主祭，对方將这件事当作报復惩罚耽搁了下去……没想到却在现在，变成了雅各布有可能活命的最大依仗。

没有虔信徒的刺青印记，更容易跟著商队混过边境关隘，抵达圣瓦伦重新开始生活。

叔侄俩正小声商议著，头顶突然传来一阵低沉的嗡鸣声响。

大量拥挤在集市中的民眾纷纷抬头，发现不知道什么时候，天上突然出现了成百上千艘如风帆船一般的古怪事物，正缓缓爬升高度翻越狼牙岭的难民聚居区，又以极快的速度朝北方驶去。

“那是什么？能在天上飞的帆船？”

“我的天哪！它们的数量多得能把天光都遮盖住！”

“我知道！那是……那是圣瓦伦皇帝陛下的魔法军队！他们要北上抗击那些异族怪物了吗？”

(本章完)