胡书办对视一眼，同时摇了头。

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“你过来吧。”周文炳一边朝那信使招手，一边下意识地伸手去摸茶盏。但毫无疑问，他还是什么也摸不到。

“是。”那信使起身来到周文炳的案前。正要见礼，却听见一句小声的抱怨：“啧！怎么还不来。”

“周佐击您说什么？”信使问。“在下没听清。”

“我没什么。”周文炳笑着摆摆手。

就在这时，周凯勋正好带着几个送茶的家丁来到了签押房。

“再慢点儿吧你，老子都快渴死了！”周文炳笑容顿敛，望着周凯勋就是一声呵斥。

“就是再渴，您也得等会儿。刚煮的茶，正烫着呢。”周凯勋端着茶托盘来到周文柄的案前。其他的家丁则在摆下茶托盘的同时收走胡、江二位书办的晚餐盘。

衙门里没有衙役，除了伙房里的事情，所有差事均由周凯勋的家丁操办，这帮丘八办事糙得很，几乎是吩咐一句才办一件事，完全没有主动服务的意识可言。

“你不会弄凉了给我端来啊。”周文炳一撇嘴。

“要是弄凉了再端来，我都不敢想您那张脸得有多臭。”周凯勋砰的一声放下茶托盘。“还是在放您这儿慢慢儿凉吧。”

“嘿！你小子皮痒了是吧？”周文炳怒瞪周凯勋。“跟谁说话呢！”

“您还是说正事儿吧，这么多人看着呢。”周凯勋左顾右盼，跟在场的每个人都对视了一眼。“您不嫌害臊，我还嫌害臊呢。”

周文炳环视一圈，却见所有人都尴尬地低下了头。“滚。”

“是，这就滚”周文炳一撇嘴，转身带着家丁们走了。

周文炳托着底，捧起茶，轻轻地吹了一下又放下。“说吧小子。沈提督他们走到哪儿了？”

“参见周佐击。”信使补了个军礼。

“不必讲究，赶紧说吧。”

“回周佐击，”信使直起身子说。“我部已经走到仁川了。”

“仁川.”周文炳探身拿过一卷地图，平铺开来一看，立刻就找到了仁川。“也就是说，你们才刚登陆？”

“差不多，”信使抬起袖子，抹了一下额头上的汗。“我们昨日清晨登陆，今天早晨进的仁川城。”

“为什么要等一天，”周文炳问。“仁川城离岸不远吧？”

“这个在下就不知道了。”信使摇头。

“是不是遇到什么阻碍了？”周文炳说。

“没有遇到什么阻碍。”信使强行解释了一下：“可能是沈提督想休整一下吧，好多兄弟都是这辈子第一次上船渡海。我下船之后，也是缓了好一阵儿才从那种天旋地转的状态中恢复过来。”

“也是。”周文炳深有同感地点了点头。“你们今天还要继续行军吗？沈提督他老人家准备什么时候进入汉阳？”

“按照计划，我军将在今天傍晚抵达汉江南岸，并在明天早晨渡江进城。”信使回答说。

“今天傍晚？”周文炳下意识地望了一眼窗外的天色。“也就是说，这会儿沈提督已经饮马汉江了？”

“应该是吧。”信使点了点头。

“我知道了。”周文炳伸出手，在盏壁上轻轻地触了一下。盏壁还在发烫，这显然不是一个能让人愉快解渴的温度。

周文炳只能收回手，并咽下一口黏稠的唾沫。“有什么需要我军协助的吗？”

“沈提督只是派在下过来知会您。并没有提出什么要求。”信使说，“唯一一点，就是想知道袁监护现在何处。”

“很遗憾，”周文炳摊开手，耸耸肩。“我也不知道袁监护现在何处。”

信使愣了一下。“您不知道吗？”

“确实不知道。”周文炳想了想，对信使解释道：“我们在海路上遇到了强烈的南风，因此不得不偏离原来的航线。初八那天，我们的船队在黄海道一个叫翁津的地方登陆。”

“登陆之后，李总兵决定分兵。他老人家让杨副将和我，按照启航前拟定的计划，直接南下开城。而他老人家自己则率部北上，控制平壤。换言之，杨副将和我直接就到了黄海道，没有进入平安道，也没有碰到袁监护。”

“算算时间，这会儿李总兵他们应该已经接到袁监护了。不过他老人家并没有特别派人过来通知我们。如果沈提督问起原因，就请你这么告诉他老人家。”

信使沉默了一会儿才点头：“好，在下记住了。”

“话说.”周文炳捧起茶，用唇尖试了一下盏边的温度。盏壁还是很热，但已经不算太烫了。周文炳对着液面吹了几下，接着迫不及待地小吸了两口。“.同一片海同一阵风，你们应该也遇到强风了吧？”

“您说的没错。”信使舔了舔略有发干的嘴唇，“所以船队近岸之后又向北航行了几天才登陆。”

“你们一开始飘到哪里去了？”周文炳又了几口茶，才稍稍缓解那让人心烦的口渴。

“在下也不清楚。”这信使就是一个普通的传令兵，除了传令的时候没人会特别告诉他什么的消息，所以知道的事情很是有限。

“好吧。”周文炳放下茶盏，拿起茶壶。“我没有要问的了，你还有什么要说的吗？”

“没了。沈提督就是在下叫过来寻找友军，告知我军情况，再询问袁监护的下落。”信使掰了掰指头，又默默地想了一会儿。“没错，该说的都已经说完了。”

“沈提督说了要连夜复命吗？”周文炳一边斟茶一边问。

“没说。”信使摇头。

“那你就在这儿歇一晚再回去吧。”周文炳望着信使笑道：“长湍到汉阳也就百八十里，你明天一早过去，应该能赶上沈提督进城。”

“好。那就多谢周佐击了。”信使立刻应下，他也不想赶夜路。

“不必客气。”周文炳点点头，冲门的方向喊了一声：“来人！”

“将军！”一个家丁进门候命。

“带信使去客房。”周文炳自己也打了个哈欠。

(本章完)