刘策一愣，眼神里满是疑惑：“什么高先生？哪个高先生？”

“就是在内书堂管事的高先生啊。”刘典说。

“内书堂的高先生”刘策到底出来久了，一时也想不起高时明的那张脸：“到底是谁啊？”

刘典一急，但又不敢直呼高时明的名讳，便怔在那里。

刘策盯着他看了片刻，眉头慢慢舒展，像是在翻找久远的记忆，过了好一会儿才开口：“你说的该不是云峰先生吧？”

“对对对！”刘典也在回忆高时明的自号，刚想到一个“云”字就被刘策点出来了。思绪通达之下，他竟猛地一拍巴掌，“就是高云峰，高先生！”

刘策一把抓住刘典的手，瞪着眼，示意他动静小点：“高先生怎么来了？”

“我”刘典又是一怔，耳朵慢慢红了。“我没细问。就想着先来告诉干爹”

“你个傻子！”刘策抬手在他后脑勺上轻轻拍了一下，语气里有嗔怪，却也带着几分无奈。“怎么连人家为什么上门都不问清楚就来了？”

刘典缩了缩脖子，小声辩解：“我倒记得高先生他老说，他现在是什么新设衙门的署长。兴许是出差下驿，听说干爹在这儿，所以就带着下面人过来拜会了师兄，咱们要不要请干爹起来？”

刘策脸上露出难色，回头往次间瞥了一眼，声音又软了些：“干爹刚睡着没半个时辰，这要是叫醒了”

他的话还没说完，次间忽然传来一阵轻微的响动。接着，刘克敬虚弱的声音飘了过来，带着几分沙哑：“吵吵什么？大夫来了就请进来，别在门口嘀咕。”

刘策脸色一变，连忙推开刘典，快步走进院内，刘典也赶紧跟了上去。次间的门帘半撩着，能看见刘克敬躺在榻上，手肘撑着榻沿，正想坐起来，脸色泛着浅黄，嘴唇也没什么血色。

刘策快步走到榻边，伸手扶住他的胳膊，声音放得极柔：“干爹，不是大夫，是高云峰，高先生来了。”

“高云峰？”刘克敬顿了顿，呼吸有些急促，“你说的是高时明吗？”

刘策没有答话，而是回头看向跟在身后的刘典。

“是的干爹，就是他老人家。”刘典连忙点头，凑到榻边：“还带了两位六七品的公公，这会儿都在前院会客厅等着呢。”

刘克敬沉默片刻，脸上逐渐浮现出思索的神色：“他怎么会来这儿？”

刘典心里一紧，不敢说自己没问，只能含糊着回话：“他老应该是得了个新差事，兴许是要去哪里考察，听说干爹您在这儿，所以就过来拜会您了……”

刘克敬点了点头，撑起身子想要下床：“扶我起来，我去见他。”

“干爹！”刘策连忙按住他的手，语气里满是担忧，“您这身子才刚好些，还发着虚，要不我去跟先生说一声，改日再……”

“改日，改哪日？他南下，我北上，鬼知道哪天才能碰上。”刘克敬白了他一眼，“以前在司礼监的时候，他对我照顾不少。现在人家特地过来拜会，我躺着不见，像什么话？赶紧，别废话了，伺候更衣。”

他说着，又往起撑了撑身子，刘策没敢再拦，只能无奈地叹口气：“哎，那我去给您拿衣服。”

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廊下的雨似乎又小了些，但芭蕉叶上的水珠却仍不断地顺着叶尖往下坠，“嘀嗒”落在青石板上，晕开一圈圈浅湿的印子。

不多时，游廊尽头传来了轻缓的脚步声，伴着一阵隐约的咳嗽。刘克敬扶着刘策的胳膊，慢慢走了过来。

他身上换了件深紫色的宦官常服，胸前绣着一朵碗大的暗纹葵，这身衣料略显宽松，衬得他原本就单薄的身子更显瘦弱。刘克敬脸色依旧泛着浅黄，嘴唇没什么血色，走几步便要微微喘口气，左手还下意识地按着胸口，显然是病体未愈。到了会客厅门口，他抬手示意刘策退下，自己扶着门框，先缓了缓气，才掀帘走了进去。

厅内的茶烟正袅袅飘着，高时明刚端起茶盏，指尖还沾着瓷壁的温气，瞥见帘影晃动，立刻放下茶盏站起身。方正化与庞天寿见状，也连忙跟着起身，三人都敛着神色，候在桌旁。

“行简兄。”高时明率先迎上，拱手作揖，语气里带着几分真切的熟稔，“许久不见，没想到竟在这河西务驿巧遇。”

刘克敬也勉力抬手回礼，声音带着病后的沙哑，却依旧保持着礼数：“永升兄客气了。算起来，确实有小半年没见了。”他顿了顿，目光投向厅外的雨色，轻声问：“久离京师，不知圣躬近来安否？”

高时明闻言，脸上的笑意似乎深了些：“圣躬安。我出京之前曾有幸得见天颜。那真是天日之表，气度凛然，令人不敢直视。”

刘克敬眼中闪过一丝意外，对于他们这种并不贴身伺候起居的宦官来说，面圣可以说是一种殊遇了。不过，他心里虽然好奇，却没有多问，只顺着话锋点了点头，便将目光转向高时明身后的两人了：“不知这二位公公是？”

“哦，倒是忘了介绍。”高时明侧身让开半步，先指向方正化，“这位是西厂外稽司稽查方公公正化。”

方正化立刻上前一步，拱手作揖，声音清亮：“不佞方正化，见过刘公公。”

听见西厂的名头，刘克敬的心里立刻起了一丝警惕。他眼神微凝，但面上却依旧带着笑意，抬手虚扶：“原来是方公公。如此挺然卓立，真是英才少年！”

(本章完)