“就是啊，抚台！”分守南路副总兵黄蜚也附和道，“末將驻守铜山水寨，上个月还见红毛夷的武装船在澎湖游弋，若我等兵力空虚，他们必定趁机作乱。到时候內忧外患，福建就完了！”

张肯堂看著堂下將领们或低头或侧目，全是一副附和郑芝龙的模样，心中泛起一阵悲凉。

这些人里，除了巡抚標下水兵游击陈鹏是他亲自举荐的，其余皆是郑芝龙的亲信。

施福是他一手提拔的部將，郑彩、郑鸿逵是他的族侄、族弟，黄蜚更是当年与他一同招安的兄弟。

整个福建镇军，早已是郑芝龙的私兵。

郑芝龙见张肯堂脸色灰败，知道火候差不多了，语气缓和了些：“抚台心繫社稷，末將岂能不知？只是兵卒实在不堪用，强行北上，只会徒增伤亡。”

“这样吧，末將愿捐献白银三万两，交由粮道衙门转运北上，资助各镇勤王之师。另外，我再命水师北上山东、河北，严查往来船只，绝不让————闯贼的细作混入北方沿海之地。呃，这也是末將忠於王事，为大明朝廷尽一份心力。”

三万两白银，对坐拥海上贸易的郑芝龙来说不过是九牛一毛，可对空虚的福建府库而言，已是一笔巨款。

张肯堂看著郑芝龙篤定的神色，知道再爭执下去也无用。

就算他强下將令，这些將领也只会百般推拒，根本不会派出一个兵卒北上勤王。

他颓然靠在椅背上，望著屏风上褪色的海浪图案，良久才挥了挥手：“罢了，今日暂且散会。容本抚再与粮道衙门商议，数日后再议。”

將领们纷纷告退，郑芝龙走在最后，经过公案时，冲张肯堂拱了拱手，嘴角带著一丝难以捉摸的笑意。

巡抚標下水兵游击陈鹏留下来想劝几句，却见张肯堂摆了摆手，拿起案上的残茶，一饮而尽。

苦涩的茶水顺著嘴角流下，滴在褪色的补子上。

郑芝龙走出巡抚衙门，雨已经小了些，亲兵立刻上前撑起油纸伞，伺候他上了绿呢大轿。

轿身刚晃了两下，就见一个穿著短打、头戴斗笠的亲信从巷口快步跑来，神色慌张地拍了拍轿帘：“总爷，有急报！”

郑芝龙皱眉掀开轿帘，亲信立刻凑上前，低声说了几句。

郑芝龙脸上的笑意瞬间僵住，劈手一把夺过亲信手中的信笺，借著轿外的天光细看。

信是他派驻大员岛（台湾岛）的管事写的，字跡潦草，墨跡还带著湿气，上面的內容让他瞳孔骤缩。

“新华人炮船四艘突袭热兰遮城，以神火飞鸦覆城，城垣毁损过半，荷兰人死伤逾百，守將遣使求援”。

“神火飞鸦？”郑芝龙喃喃自语，手指死死攥住信笺，纸角被捏得发皱。

对於荷兰人修筑的热兰遮城，郑芝龙还是了解一二的。

据说，那座城堡歷经二十年修筑，墙高三丈，厚达数尺，外用条石砌成，內填夯土，还架著四十门红衣大炮，堪称固若金汤。

他麾下老成將领断言，要攻破此城，至少需三万大军，围攻半年以上。

可如今，新华人只用四艘炮船，就把这座坚城打了个“半死“？

轿外的雨又大了起来，打在轿顶上噼啪作响。

郑芝龙想起旬日前从吕宋传来的消息，说新华人从新洲本土调来了数艘炮船，船身比荷兰人的盖伦船还大，舰炮能打三里远。

当时他还以为是细作夸大其词，如今看来，竟是真的。

“新华人————”他低声重复著这个名字，心底泛起一阵寒意。

这些年他垄断闽海、日本，乃至南洋贸易，靠的就是比荷兰人更强的水师实力。

可如今，悍然出手的新华人，竟这般暴打了一番荷兰人，其战力恐怕不在自己之下。

若他们要针对我郑氏，染指闽海，自己对付得了吗？

轿子在雨中缓缓前行，穿过福州潮湿的街巷。

远处的闽江面上，几艘掛著郑氏令旗的商船正在装卸货物，岸边的脚夫们赤著脚，在泥水里来回奔波。

郑芝龙睁开眼，深吸一口气，放下侧边的轿帘，心底暗下决心：无论京师局势如何，闽海的控制权绝不能丟。

至於那些新华人，以后跟他们打交道，可要加倍小心了。

此时的巡抚衙门正堂內，张肯堂仍坐在公案后。

幕僚看著他面前摊开的舆图，轻声说：“抚台，郑总兵势大，硬逼恐生祸端。不如先將他捐献的三万两白银送去京师，再上奏朝廷，说明闽地兵弱的实情？”

张肯堂没有说话，只是伸手抚摸著舆图上“京师”二字。

窗外的雨越下越大，仿佛要將这座风雨飘摇的闽地古城，彻底淹没在歷史的洪流之中。

他知道，幕僚的话是眼下唯一的办法，可他更清楚，没有兵马驰援，仅凭这三万两白银，根本救不了京师。

堂外的檐角下，一只燕子被雨水打湿了翅膀，挣扎著落在窗台上，发出微弱的啾鸣。

张肯堂看著那只燕子，突然想起了天启五年（1625年），他刚中进士时，四海尚且绥静，京师也较为安稳。

谁能想到，短短十余年，大明就落到了这般田地。

他拿起笔，在奏摺上写下“闽地兵弱，难赴勤王，谨献白银三万两，以助军餉————”

写至此处，笔锋突然颤抖，墨汁泼洒如泪。

恰时，远空雷声滚过，仿若来自北方的战鼓，重重地敲在他的心头。