宝釵嗔怪一眼，鶯儿立马悻住口。

黛玉蹙眉道：“那王爷可说过，咱们若是掏不出五万两————”

“说了，王爷说若是没钱，只管將大观园挖出来挪腾出去。”

这叫什么话儿？燕平王还能再离谱一些吗？

迎春瞠目，宝釵蹙眉，黛玉笑得前仰后合，连道燕平王詼谐。

好半晌，迎春才道：“我发卖一些嫁妆，倒是能凑一万两齣来。”

——————

黛玉道：“我与二姐姐大差不差。”

宝釵道：“我手头倒是足够，只是须得请教了妈妈才好。若不问妈妈，也能凑出一万两来”

三女齐齐看向陈斯远，陈斯远一摊手道：“破屋又逢连夜雨————那胶乳营生也要到期了，我手头挤一挤，大抵能挤出来一万两。”

迎春道：“这就四万银子了，可往哪儿去凑一万银子呢？”

话音才落，忽听得外间脆声道：“姐姐们，我有一万两！”

话音才落，便见宝琴笑吟吟挪步行至內中。一时间迎春、黛玉都不敢应声，只一道儿瞥向宝釵。

宝姐姐顿时气闷，眼见宝琴笑吟吟盯著自个儿不说话，又见陈斯远、黛玉、迎春一併看向自个儿，宝姐姐好半晌才僵笑道：“这不就够了？难为琴丫头有心，如此，回头儿咱们凑了银钱，儘早將此事定下吧。”

黛玉、迎春齐齐舒了口气，连忙不迭应下。俄尔，宝釵由鶯儿扶著回了东跨院，黛玉忙催著陈斯远去灭火，自不多提。

倏忽到得五月里，陈斯远缴了五万两银子，到底从內府手中採买下了荣国府。这月喜——————

事不断，月初时黛玉於呕不止，诊出有了身孕；月底时宝姐姐生產，生下了个姐儿。

陈斯远自是欢天喜地，奈何宝姐姐与薛姨妈俱都大失所望。薛姨妈更是几次有意让香菱生了孩儿，不拘是不是宝釵生的，好歹先让薛家后继有人再说。

宝姐姐恼了，到底与薛姨妈吵嚷一场。薛姨妈气闷之下，错非顾念著宝砚，差点就与陈斯远旧情復燃！

一时间陈家三路活色生香、有滋有味，陈大官人自是乐在其中。

却说这日头晌，午门外百姓匯聚。盖因去岁腊月里天理教作乱，造下杀孽无算，朝廷震怒之下，给刑部下了死令，不拘何人作乱，定要缉拿归案。

这半年可苦了六扇门的官差，四下走访缉拿，到得上个月，可算將漏网之鱼大半缉拿。刑部问审，三下五除二，倏忽十来日便定下刑法，今日便要在午门问斩。

待到得午时，监斩官令箭丟下，刽子手饮酒喷刀，手起刀落之下，立时人头滚滚。

百姓等齐齐嘘嘆，忽地有怪味传扬过来，有百姓回头观量，便见不知何时身后挤了个邋里邋遢的年轻和尚，头髮只寸许，面容年轻里透著沧桑，分外古怪。

“哪里来的邋遢和尚？快快滚开！”

百姓咒骂驱赶，奈何那和尚如同神魂出窍了一般，只直勾勾盯著前头。

几名百姓悻悻，忙遮掩了口鼻避去一旁。那年轻和尚不是旁人，正是不知所踪的宝玉。

刻下宝玉无悲无喜，直勾勾盯著监斩台上手起刀落，那琪官蒋玉菌与贾蓉身首异处，这才木然转身，挪步而去。

小半年来，宝玉一直被蒋玉菌拘在紫檀堡，日夜取乐。直到有北静王府侍卫投奔此间，因实在不落忍，这才將宝玉搭救了出来。

四月里，宝玉也曾回京。奈何物是人非，寧荣二府俱已人去楼空。又听闻夏金桂大归而去，王夫人入罪流放，綺霰斋中丫鬟各自流散，宝玉只觉万念俱灰，乾脆避去京郊，入古剎修起了野孤禪。

他面容姣好，又惯会討女子欢心，不几日便被住持任命为知客僧。谁知过得半月，便有士绅人家打上门来，只说宝玉勾搭已婚妇人。

那士绅颇为强横，將宝玉打得死去活来，这才带人扬长而去。出了此事，古剎哪里还敢留宝玉？只得將其驱赶出来。

宝玉不愿回京，另寻了一处破庙落脚。他也不事生產，每日只讲些光怪陆离的故事博过往行人一乐，碰上心善者施了饼子、乾粮，碰上心狠的便要饿上许久。

到得五月初，忽听闻过往行商说起天理教贼人落网，不日便要问斩。宝玉不知如何作想，便一步步走进京师，来此间观斩。

见贾蓉、琪官人头落地，这才扭身胡乱行去。

不知多久，宝玉又行至寧荣二府前，眼见百姓匯聚、指指点点，不由心下纳罕。

待凑上前去，这才听好事者说道：“————陈大官人是谁？当世陶朱啊！莫说是五万两，错非陈大官人入仕为官，只怕这会子十万、二十万都赚了出来。”

宝玉听了半晌，方才知晓，敢情是荣国府收归內府，陈斯远硬生生砸下五万两银子，又给买了回来。如今正要破土动工，改易门楣、重新修葺呢。

宝玉自忖无顏见诸姊妹，便扭身而去。不想行不多远，忽听得读书声朗朗。抬眼才发觉，自个儿竟到了贾家私学。

正待离去，又听闻贾政诵读有声儿，惹得宝玉激灵灵一个寒颤！宝玉偷偷挪步过去，隔窗便见贾政一手抚须、一手抄起书卷，摇头晃脑诵读有声儿，时而发问，便有贾菌应对得当，惹得贾政连连頷首，赞道：“孺子可教、孺子可教也！”

宝玉不愿见贾政，悵然一嘆，扭身而去。

浑浑噩噩不知过了多久，前方又有百姓匯聚。宝玉本待避过，却见有顺天府衙役拘了一干老少穿街而来，宝玉赶忙退在一旁。

就听有好事者道：“这是发了什么案子？”

另有人道：“老兄不知，这些都是夏家人。上月夏家老太热症暴毙，家中只余下大归的女儿，夏家人等便苍蝇也似扑过去要吃绝户。谁知夏家狠厉，头一天还忍著，第二天便用鞭子將一眾老少抽打了出来。

夏家人等又听闻夏家女儿自请立女户，顿时心有不甘，便纠集了几个凶徒，夜闯夏家，生生勒死了夏家女儿与几个婢女，又一把火將宅子烧了。本道此事天衣无缝，谁想走脱了个小丫鬟，顺天府寻访之下这才大白天下。”

唏嘘声中，宝玉无悲无喜，只觉心下悵然，旋即悄然离去。谁知扭身之际，正撞在一人身上。

那人恼道：“哪里来的臭叫花子，仔细脏了爷的衣裳！”

宝玉浑然不知一般，只与那人错身而过。那人咒骂半晌，忽地蹙眉思量，倒吸一口凉气道：“那人瞧著怎么像是宝玉？”继而又讥讽一嘆，道：“狗屁的宝玉，落地凤凰不如鸡，啐！”

此人不是旁人，正是王熙凤的兄长—王仁。

却说王仁掸了掸身前灰尘，拔脚便走。不一刻到得能仁寺左近，四下扫听一番可有上好的字画。

摊主观其服色寻常，略略思忖便知其心思，当下笑道：“客官往西走，有一位甄公子摆了字画摊，此人最擅临摹前朝名作，可谓真假难辨。”

王仁谢过摊主，不一刻寻到甄宝玉摊位前，翻检一番，拋费三百个大钱，买了一副字，这才扫听著往凤姐儿家寻去。

有道是覆巢之下无完卵，王子腾暴毙，王仁白身一个，自然就没了著落。偏生王家已然败落，无以为继之下，王仁只得来寻凤姐儿。

不一刻到得地方，王仁厚著脸皮去叫门，门子自去內中通稟。不一刻没见凤姐儿来，反倒是丰儿领著两个小廝来了。

王仁见两个小廝面色不善，顿时唬了脸儿道：“这是何意？你们——姑娘呢？叫我妹妹出来见我！”

丰儿啐道：“大爷哪儿来的脸来寻我们姑娘？错非大爷勾结王子腾出卖了老爷，王家如何会落到这般田地？姑娘听大爷来了，气得摔了杯子，错非二姐儿出痘，姑娘不好出来，只怕姑娘就要亲自將大爷赶出去了！快走快走，莫要脏了我家的地面儿！”

说罢一摆手，两个小廝连番推搡，王仁抵挡不得，一路被推出门外，唷唷一声儿摔了个仰面朝天。

爬起来本待咒骂几句，可眼看那俩小廝恶狠狠盯著自个儿，王仁顿时一缩脖，只得灰头土脸而去。

有道是天无绝人之路，刚走两步便见一旁邻舍开了门，內中平儿领著巧姐儿说说笑笑上了马车，一併往街市行去。

王仁眼珠乱转，顿时计上心头，赶忙缀在马车之后。

过得好半晌，王仁累得腰腿酸软，这才见马车停在一处脂粉铺前。先是平儿下得车来，与內中言说几句，隨即便进了铺子。俄尔，巧姐儿跳下车来，自行便在一旁摊子前选起了宫花。

王仁眼见车把式兀自犯著瞌睡，情知机不可失，当下三两步躥过来，於背后唤道：“大姐儿？”

巧姐儿一无所应，王仁忙改口道：“巧姐儿？”

巧姐儿眼看十岁，回身扫量一眼，觉著有些眼熟，道：“你是————”

王仁挤出笑意道：“我是你舅舅啊。”

“舅舅？”巧姐儿思量一番，恍然道：“原来是舅舅————舅舅怎地在此？”

王仁眼珠乱转，道：“说来话长，我本要寻你母亲说道，奈何如今另有要事在身。”说话间四下扫量一眼，道：“你且过来，我交代你几句话儿就走。”

巧姐儿不疑有他，頷首过后，隨著王仁便往偏巷而来。

进得內中，王仁胡诌几句，眼见四下无人，抬手捂住巧姐儿口鼻，拖著其就走。谁知走不多远，只听唷一声儿，却是將个老嫗撞翻在地。

王仁发了凶性，眼见巧姐儿憋闷过去，扭头狠厉道：“老东西，敢乱嚼舌，小心我拔了你的皮！”

那老嫗不敢言语，又有个十三、四的童子忙將老嫗搀扶起来，旋即衝著王仁怒目而视。

王仁做贼心虚，嚇唬一番，扛起巧姐儿便要藏匿起来。

不提王仁，却说那老嫗与童子，正是刘姥姥与板儿。

板儿就道：“祖母，方才那可是人贩子？”

刘姥姥念了声儿阿弥陀佛”，推搡著板儿道：“快去寻官差，遇到这等事儿咱们不好不理！”

板儿飞快应下，扭身去街面上寻官差；刘姥姥拖著腿赶忙去追王仁。

却说板儿到得街上，正撞见钱飞虎带著巡城兵马司的兵丁巡视，钱飞虎正啃著甜瓜，忽地便有板儿扑过来，叫嚷道：“官爷官爷，有人贩子拐了人，钻巷子里去了！”

恰此时平儿出来寻不见巧姐儿，正急得四下叫嚷。

钱飞虎一听还有这等好事儿，当下领著兵丁便追。那王仁养尊处优，何曾扛过人跑路？因是不到一刻，便被钱飞虎拿下。

刘姥姥追上来，赶忙去看巧姐儿情形，王仁兀自辩驳道：“误会，误会啊，那是我外甥女儿！”

此时巧姐儿倏忽醒来，钱飞虎便问：“小姑娘，你可识得此人？”

巧姐儿唬得摇头连连，只道：“不认识，他，他掳了我便走，呜呜呜————”

钱飞虎本是行侠仗义之辈，最恨拐子，当下抢圆了巴掌一耳光便將王仁打得后槽牙都飞了出去，又有兵丁拳脚相加，须臾那王仁便没了气息。

钱飞虎惊愕不已，眾兵丁手足无措，便有老兵油子道：“钱头儿何必苦恼？此人遇到我等非但不束手就擒，还持械反抗，我等仓促之下只得下了重手。”说话间又从腰间抽出一把匕首，硬生生塞在王仁手里，合掌笑道：“齐活儿！”

钱飞虎哈哈大笑，眾兵丁也鬨笑不已。恰此时平儿领著车把式赶来，见巧姐儿无恙，这才搂著巧姐儿好一番啜泣。

平儿先是谢过钱飞虎，钱飞虎摆摆手，提了王仁尸身，领著兵丁自去衙门领功。

扭头平儿端详一番，又认出了刘姥姥与板儿。故人相见，自是好一番契阔。

待一併到得凤姐儿居所，刘姥姥坐定后才道：“乡下闭塞，今年种了瓜果，本待送去荣国府给大傢伙尝一尝，谁知一扫听才知，老太太去岁就没了，荣国府也————后来听闻二奶奶在此间落脚，我这才领著板儿过来，看看有什么能帮衬的。”

凤姐儿红著眼圈儿郑重谢过。她起先不信神佛，这会子却觉一饮一啄、皆有定数。往后除去与陈斯远纠缠不清，再不敢肆意行事。

刘姥姥、板儿留宿此间一宿，转天被凤姐儿用马车送回。祖孙俩离去时，板儿兀自望著俏生生的巧姐儿不肯收眼。刘姥姥只笑吟吟瞧著，待板儿赧然，这才抚著其头道：“板儿若是相中了巧姐儿，可须得发奋读书了。若你中了举人，说不得就能得偿所愿呢。”

板儿红著脸儿訥訥不语，心下却拿定心思，来日定要好生读书。