海风吹上甲板，那一丝被裹挟的咸腥味仿佛是血液味道的预热。

船头劈开浪涛，浪涛则泄愤般地疯狂拍打著船身，在拍打声中，两支船队迎面而行。

而几乎是在望见彼此的同时，两只船队的旗舰便默契地越眾而出，缓缓靠近。

汪直的船比许东的更新、更大，桅杆上掛著的大旗在风中猎猎作响，红底黑字的巨大【汪】字，如同一头自血海中升起的黑龙，朝著对面那幽潭中的金蛇，发出了愤怒的咆哮。

汪直的声音，也同样没有多少客气。

他站在船首，嘴角掛著讥讽的笑，“许当家，不要紧张，也不要害怕，我来这儿没什么別的心思，就是来问问，你这买卖，怎么越做越差了啊？”

关心的话，从来都得分谁问。

汪直此刻的言语，就好似姦夫询问苦主，你怎么没守好你的夫人，许东的船上，眾人都瞬间怒容满面。

许东阴沉著脸，双眼微眯，大拇指缓缓摩挲著刀柄上的龙头。

他不屑地冷笑道：“被人养著的狗，不要擅自乱叫，小心给主人添乱子。”

汪直哈哈一笑，一脚踏在船舷上，身子前倾，“许当家，时代变了。只给人当狗，只会摇尾巴是不够的，要当一把刀。这刀啊，能帮著杀人，同时，还能帮著主人，杀了那条又老又认不清自己斤两的老狗。”

许东握住刀柄的手骤然握紧，心中不由升起了几分愤怒。

他虽然的確是仰仗著越王和江南商会的扶持，才从一个不入流的海盗小头目，成为了海上的一方霸主，並且作威作福了十多年。

但是，这些年他也没少帮王爷和商会做事，走私財货，杀人灭口，截杀抢掠栽赃，联繫倭寇入侵

如镇海卫倭乱这些逆转江南官场局面和朝堂政局的大事，都有他居中串联的身影，光是因为那倭寇们互相都不太通的语言，自己就养了几十號閒人以应付。

凡此种种，他许东可以说人有所值，对得起他们的扶持。

越王和江南商会能够將那些不投靠的官员和士绅困住、挤走、甚至坑杀，將整个江南的局势掌控在手心，少得了他的出力？

可现在，他们就因为自己觉得应该“涨点工钱”，就毫不犹豫地扶起了汪直，试图敲断自己的脊樑。

如今，更是连最后一口饭都不给他吃了？

他不信。

许东的身旁，二当家愤然道：“大哥，跟他狗日的干了吧！他就十来艘船，咱们有的是法子弄死他！”

“哈哈哈哈哈！”汪直伸手拍著船舷，“许当家，你听听，你的兄弟都在叫你动手呢！你看看，我这儿就这么点船，你壮起胆子试试，说不定就弄死我了呢。”

海浪撞击著船舷，发出沉闷的响声。

许东和汪直两个海上巨擘，隔著数丈距离，对望的目光，仿佛刀剑相交。

“汪直！”

许东冷喝一声，“双屿岛不是你想来就来的地方，今日我给你背后之人的面子，立刻给老子滚！再有下次，定让你尝尝老子的船坚炮利！当狗也好，当刀也罢，记得自己的斤两和本分！”

汪直的脸上露出几分不屑，依旧是那一副居高临下的姿態，“许东，老子如何做事，用不著你管，老子亲自来这儿，就是明明白白告诉你一件事，双屿岛，老子要定了！”

他站起身，唰地一声抽出腰刀，刀尖直指许东，“至於你的狗命，暂且留你几日，好好享受享受你最后的日子吧！”

直到看著汪直扬帆而去，许东依旧没有下达攻击的指令。

不仅如此，他甚至一言未发，只是沉默地站著，那架势，仿佛是在目送著一位老友远行。

一旁的二当家气得直跺脚，但好在还有军师。

“二当家，莫要心急。岛主是那等贪生怕死胆小怕事的人吗？他之所以不动手，想来是担心汪直此行的背后，另有阴谋啊！”

军师的好处，不止在於建言献策，很多时候，是从一个第三人的口中，说出一些老大不好说出来或者说出来也没人信的话。

比如此刻，听了他的话，二当家当即便是一愣，脸上那快要压不住的愤怒也迅速消散，看向大哥的背影，“大哥，真的啊？”

许东无语地看了他一眼，嘆了口气。

军师又宽慰道：“岛主，咱们不是给王爷送了信嘛，等王爷看了信，想必也能明白岛主的心意，到时候，咱们就可以放开手脚了。”

既然是越王的狗，那便是要爭食也得得到主人的同意。

若是主人不许你爭，你便有万种委屈，也只能饿著，忍著。

谁让你是被人豢养的狗呢。

许东当然明白这一点，深吸一口气，长长一嘆，“希望如此吧！”

这一天的海上，许东一炮未打。

但当天夜里的双屿岛，扔下了好几具被折磨得不成人形的女子尸首。

尸首坠入大海，仿佛是许东向海神祈祷的祭品。

但这承载著他深重罪孽的祭品，註定无法回復他心头的期望。

经过一段不长不短的跋涉，齐政回到了他已经表面忠诚的杭州。

这一次，和之前都不一样，没有人迎接，但在瞧见他和他的队伍时，都是慌忙且真诚地行礼。

动作或许还远远谈不上敬，但畏是绝对够了的。

得知齐政回来，杨志鸿也立刻胆战心惊地出了府衙。

虽然定海那边每天都在向他们传递齐政的消息，但这位爷的手段，那可是真的防不胜防。

於是，在齐政返回宅院安顿之后，杨志鸿便立刻登门拜见。

他来的时候，齐政正在召集属官们询问这几日的情况。

得知没有出什么大问题，那位费老爷也暂时没再登门求见之后，齐政也愈发確定了对方有问题。

他正打算跟那个特別叮嘱过的属官了解些百骑司那边的情况，便听见了护卫的通报。

对於杨志鸿，齐政自然不会拒之门外，便叫上贺间一起，在府中的迎客厅接见了他。

“大人，此番巡视定海，旅途辛劳，下官晚上略备薄酒，为大人接风洗尘，不知大人可否赏脸啊？”

杨志鸿笑著开口，所求合情合理，不露半分破绽。

看著杨志鸿的笑脸，齐政的眼底闪过几分鬱闷，像是被定海的海风吹灭了几分囂张，冷冷道：“江南事务如此繁杂，杭州府难道没事做了？”

贺间坐在一旁，听著七窍玲瓏心的齐政，在杨志鸿面前表现出的不近人情和莽撞，心头暗自警醒，这小子心思著实有点多得让人分不清真假了。

杨志鸿也同样表现出了一个合格官僚该有的素养，面对这【我本將心向明月，奈何明月照沟渠】的冷漠，並未表现出半分不快，依旧堆著谦卑的笑容，“大人教训得是，下官关切之心，胜过了公心，失於諂媚，的確应该警醒。”

齐政的面色一僵，仿佛一拳打在了上，略显憋屈道：“杨大人此来，不会就为了请本官吃个饭吧？”

杨志鸿自然也有准备，当即拿了几件公务出来，向齐政匯报了一番。

“大人，您看看这个案子，此人祖辈曾有功於国朝，下官有些拿捏不定。”

杨志鸿匯报了一个案子，神色为难地请求著齐政的意见。

齐政缓缓道：“凡是皆有国朝律法在，杨大人只要按照律法秉公处置，遵照事实案情，便能问心无愧，谁也说不出什么。”

说完他指了指贺间，“咱们贺大人就是都察院的御史，杨大人不妨与他询问一番。”

贺间连忙道：“侯爷之语，乃金玉良言，一语中的，都察院也是如此希望朝中同僚的。”

杨志鸿恭敬一拜，“下官谨记大人教诲，定当以事实为基础，以律法为准绳，秉公处置。”

说完了公务，杨志鸿便起身告辞，齐政看著贺间，“贺大人，替本官送送杨大人吧。”

贺间闻言，心头登时一动，但略一权衡，便生生按捺住了向杨志鸿告密的衝动，十分正常地將杨志鸿礼送出了府邸。

在他有意的留心下，才发现出府这一路上，到处皆是眼线和耳目，自己若是鋌而走险，怕是就要暴露了。

眼见如此形势，贺间只好按捺住心头的衝动，寻觅著一个合適的机会。

但他没想到，这机会竟来得这么快。

时间来到傍晚，齐政在院中召集了一场钦差队伍主要官员们的宴会。

宴会开始，齐政举著酒杯，“这一路上，大家都辛苦了，一直赶路，忙碌，本官著实感谢诸位的付出。”

“若非今日那杭州知府前来邀本官赴宴，本官都没想起此事，此乃本官之过。”

“如今，暂得空隙，今夜与诸位共饮！”

贺间与一眾属官轰然答应。

欢呼声过后，齐政又笑著道：“不过，本官的宴可不是那么好吃的，明日有个任务交给大家。”

“此番巡视定海，情况有些严峻，定海也被经营得铁板一块，本官一时也不知道从何下手。”

他伸出两根手指，“所以，本官打算，给诸位两日时间，不论你们以何种方法，通过何种途径，为本官搜集杭州与定海的相关情报。”

“对此事，本官只设大方向，其余皆不管，诸位尽展所能，若是哪一条能用上，本官定有重赏，且会为诸位表功！”

“跟著本官，或许会很累，但本官可以向你们保证的是，本官绝不贪墨功劳，你们所有的努力，都会有成果！”

听了齐政这番话，眾人也没觉得辛苦，反倒是多了几分期待。

齐声应下之后，宴会便在齐政当先一饮而尽之后，欢乐展开！

翌日，顶著宿醉的脑袋，贺间走出了府邸，在杭州的街市上閒逛著，先像模像样地走了几家商铺之后，走入了一间茶肆。

茶肆之中，掌柜在贺间进来的一瞬间便和他对上了眼。

他乃是越王在上次和他镜湖密见之后，为他可能得那条消息，专门安排的人手。

双方在镜湖见过，此刻一见，彼此的心，便猛然狂跳了起来。

贺间装模作样地扯著掌柜聊了一会儿，又跟小二说了几句话，瞧见掌柜站著的柜檯空了，便忽然捂著肚子，嘟囔著起身，对护卫道：“水喝多了，去个茅房。”

护卫立刻起身，恭敬地陪著他朝著茅房走去。

然后等贺间走进去，更是直接守在门外，摆明了要杜绝他与旁人的私下接触。

而这份谨慎也让贺间愈发確认了那个消息的真切。

茅房中，掌柜已经等在了里面。

贺间上前，迅速低声道：

“钦差在定海密会许东，许东已经投靠朝廷，本官亲眼所见，齐政欲以此为底牌，定江南大局，请王爷务必慎重。”

掌柜闻言，面色猛然一变。(本章完)