陈霄人未至，声先到，喧闹的酒楼顿时鸦雀无声，每个人都神情各异地朝著酒楼正门外望去。

“各位能前来参加本官的宴席，真让本官不胜之喜！”

酒楼外，陈霄龙行虎步地跨入大堂，带著满身兵戈之气环视了眾人一眼，“如有不周之处，还请各位见谅！”

虽说著场面话，可陈霄却神情阴鷙，不像是前来宴请宾客，反而像是带兵抓人一般。

“不敢不敢！”

眾位家族的代表纷纷躬身行礼，“拜见千户大人！”

陈霄微微頷首，毫不客气地坐在酒楼最中心的位置上，然后端起了一杯酒水，“本官初来贵宝地，受朝廷隆恩和刘公公提拔，今后还要向各位多多请教才是！”

说著他一仰头，便將眼前的酒水一饮而尽。

见此，眾人也只能敬陪末座，陪著陈霄喝掉酒水，可之前火热的氛围，却怎么也无法恢復了。

毕竟任谁在看到门口把守的士兵，都明白此次宴请有著波折。

不过在场的眾人哪个不是人精，头髮丝拔下来都是空的，自然不会轻易提起。

於是接下来，一个个皆正襟危坐，按照平日里的宴请標准相互推杯换盏，勉强不让气氛冷场。

酒过三巡，陈霄把玩著手中的酒杯，环视著在场眾多家族的代表，最终將目光落在了最前排的两人身上。

“千户大人。”

坐在最前方的两人自然是郑老和吕先生。

此时，郑老举起酒水，一股雍容之意便悠然而生，“老朽为郑家族长，如果千户大人以后有什么难处，可直接命人通传於老朽。”

“在下吕茗，忝为吕家族长。”

旁边的吕先生也起身敬酒。

“原来是郑家和吕家的两位泰山，失敬失敬。”

陈霄回敬了一杯，隨即微微嘆息了一声。

“千户大人何故嘆息？”

郑老內心猛地一跳，“难道说这醉鸳鸯的酒菜不符合大人的胃口？”

隨著两人的对话，满堂宾客再次一静，明白肉戏终於开始了。

“郑老有所不知。”

此时，陈霄微微眯眼，虎视眈眈地盯著眾人，“本官一直负责管理军屯，可近年来土地兼併日益严重，军户们入不敷出，难以开垦新田，不得已只能设卡收税，以缓解军餉开支。”

“只是税收虽能解燃眉之急，却是杯水车薪，於是忍不住嘆了一声，扫了各位的雅兴，当自罚一杯！”

说著，陈霄仰头再次喝了一杯。

“这，何至於此？”

人群中，一名家族代表忍不住出声问道。

“土地兼併，本就是歷朝歷代的一大难题。”

陈霄放下酒杯，冷声道，“百姓疾苦，总有天灾人祸不得不卖出安身立命的田地，而这些田地大都被富户收购，富户有了多余的土地，便要有多余的人手进行耕作，於是便又僱佣了那群没有耕地的百姓。”

“如此循环往復，渐渐百姓就成了佃户，而那些富户则成了地主豪强，如今整个应天府城外，尽皆为豪强之地，军户可屯之田已尽矣！”

这本是极为浅薄的道理，只是如今在陈霄的口中说出，就如同扯下了一块遮羞布，在场眾人纷纷变色。

“哈哈！”

陈霄似乎毫无所觉，依旧笑道，“好了，不说这些，让我们继续且歌且舞，且饮且乐！”

“千户大人，在下突然想起家中有事，就不暂留了！”

此时，所有人都已经知道了陈霄的来意，於是一名小家族的家主立即就想溜。

“慢！”

陈霄一挥手，几名亲卫顿时挡住了那名家主的去路，“霍家主，为何如此之急？”

“只是一点小事，千户大人为何阻拦？”

那名家主眼见难以走脱，只得嘆息道，“这不符合规矩！”

“如果霍家主想要离开，本官自然不会阻拦。”

陈霄缓缓收起了笑容，面无表情道，“可连乌港叛党之事，霍家主又该如何解释？”

“什么连乌港叛党，这与在下何干？”

那名家主脸色微变，不知是因为受到冤枉还是做贼心虚，此时竟然感觉有些腿软，身体微微晃了晃。

“霍家主，你不记得没关係，可供词上却有人记得。”

陈霄隨手掏出一张供词扔下，霍家主颤颤巍巍地捡了起来，然后便露出不可置信之色，“不可能，这是栽赃陷害！”

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