而此刻，在钢铁要塞的另一处，名为“適应性学习区”的地方，无名正对著屏幕上复杂的几何图形和联盟通用语词汇皱眉苦思。

她周围的房间布局与美马之前所处的类似，但稍微多了一些色彩柔和的装饰在更深的某处收容实验室，灭火和其他几名狩方眾干部正躺在类似的六边形房间內，身体连接著更多的管线。

光屏上数据疯狂滚动，其中灭火的体徵数据尤其不稳定，显示著强烈的能量衝突和变异跡象，旁边標註著：【样本—黑血浆”激发態————不稳定变异中————

价值重估：待定】。

钢铁要塞，这座突兀降临於此世的庞然大物，正以其冰冷而高效的齿轮，缓缓碾过旧世界的残骸，將倖存者们捲入它规划好的、截然不同的命运轨道。

天鸟美马，只是其中一个试图在齿轮缝隙中，找到自己旋转方向的零件。

他即將被送入打磨机，接受烈火与重锤的洗礼。

二十四小时后，金属门准时滑开。

门外站著的不再是灰色制服的监察员，而是两名身著暗绿色训练服、臂戴黑色鹰徽的士兵。

“天鸟美马，跟我们走。”

美马沉默跟隨。通道中，他看到了更多暗绿色身影，气氛紧绷如弦。

几个熟悉的身影掠过视线—一—狩方眾的旧部。

目光交匯，是克制的激动与压抑的询问。

美马几不可察地頷首，目光未停。

显金驛倖存者茫然的面孔，荒野获救者野性未驯的眼神，交织混杂。

第七训练区。

闸门开启，声浪与气味扑面而来，集结区三十余人成分斑驳。

美马的灰白色是“待分流”標识，浅绿色则是更早批次。

而在这里他看到了灭火。

她站在边缘，灰白色训练服衬得脸色惨白如纸，额角密布细汗，身体难以抑制地微颤，却用惊人的意志力强行钉在原地。

她的眼神混乱而痛苦，深处是竭力维持的清醒漩涡。

与美马目光相触的剎那，没有旧日的炽热，只有一片剧烈动盪的、深不见底的暗流。

美马能感知到她体內两股力量的狂暴衝撞—一黑血浆的迴响与查克拉种子的新生能量在激烈撕扯。

他移开目光，將这份异常牢牢刻印。

前方平台，疤面光头巴顿总长、冷麵薇拉博士、精瘦隼教官已然肃立。

“菜鸟们！”巴顿总长的咆哮如同滚雷，“欢迎来到筛子”！这里不玩虚的，只干一件事把还能用的，和该扔掉的，分开！”

他铜铃般的眼睛扫过眾人，疤痕扭动。

“军部要的是刀尖，是能在绝境里自己刨出活路的狼崽子！不是需要人餵饭擦屁股的奶娃，更不是混吃等死的料！”

“所以，规矩就一条：跟上，或者滚蛋去享福！”

他猛地挥臂，指向巨大的环形跑道。

“第一筛：基础適应性！三十秒准备，绕场二十圈！掉队、放弃、垫底最后十名——立刻判定不適应军事培养”，转入后勤保障或標准化生產序列！”

人群出现一阵细微的骚动。

“保障序列？”巴顿总长咧开嘴，露出森白牙齿，笑声却毫无温度。

“对，就是享福”！联盟会分配给你们安全、稳定、毫无危险的工作！每天完成固定配额，就能领到足够活下去、甚至比你们过去世界好得多的生活物资！有住处，有食物，有基础医疗一对普通人来说，这就是他妈的末日天堂！“

他的声音陡然转厉，如同冰锥刺入每个人耳膜：“但是！进去了，就別想再出来！日復一日，年復一年，直到生命耗尽！没有变化，没有挑战，没有力量，没有未来！你们的潜力会被埋进土里，你们的野心会烂在肚子里！对你们这些—心里揣著变强的念头、想著掌握权力、盼著爬上高处看不一样风景的傢伙来说————”

他顿了顿，一字一句，重若千钧：“————那才是真正的地狱！比死更难受的活棺材！”

倒计时光幕猛然亮起，猩红的数字开始跳动：30、29、28————

“现在！选吧！是拼了命跟上，赌一个可能粉身碎骨但也可能一飞冲天的未来；还是现在就认怂，滚去那个安全”的笼子里，慢慢锈蚀成一块毫无用处的废铁？！”

“开始！”

最后一字炸响，人群如同被惊动的兽群，轰然迸发！

浅绿色身影如离弦之箭。狩方眾几人反应极速，步伐悍然启动。

显金驛倖存者们脸上血色尽褪，眼中爆发出强烈的恐惧一不是对死亡的恐惧，而是对巴顿总长所描绘的那种“活棺材”的极致抗拒！

他们嘶吼著，用尽全身力气迈开腿，哪怕姿势笨拙。

荒野者们低吼衝锋，眼中燃烧著对“笼子”的本能憎恶。

美马几乎与指令同步启动，查克拉流畅灌注双腿，步伐稳健迅捷，切入第一梯队侧翼。

他眼角的余光锁死灭火。

灭火的启动慢了半拍，身体剧烈一晃，脸上瞬间掠过极度痛苦的神色，仿佛体內有什么东西要撕裂而出。

但她喉咙里发出一声野兽般的低嗥，瞳孔深处暗红一闪，竟以一种近乎扭曲的发力姿態硬生生跟了上来，步伐沉重踉蹌，却带著一股不顾一切的疯狂。

骤然加倍的重力区让几个冲得太猛的学员跟蹌跪倒：镜面般光滑的地段令人失去平衡；闪烁的障碍幻影干扰视线；细微能量乱流试图搅乱体內循环。

五圈，梯队分明。

几名显金驛倖存者和一个荒野者已落在后面，脸色灰败，眼神中的绝望几乎凝成实质，不过其中也有这一丝释然。

他们拼命奔跑，但距离仍在拉大。

他们知道，一旦落入那最后十名，等待他们的將是那一眼看到尽头的、安全的生活。